El abuso legal se refiere a una acción legal injusta o inapropiada iniciada con intenciones egoístas o maliciosas. El abuso puede originarse en casi cualquier parte del sistema legal, incluidos litigantes frívolos y vejatorios , abusos por parte de las fuerzas del orden , abogados incompetentes, descuidados o corruptos y mala conducta del propio poder judicial . [1] [2]
El abuso legal es responsable no solo de la injusticia , sino también del daño a la salud física , psicológica y social . [3]
Los abusos pueden originarse en prácticamente todas las partes del sistema legal. Los litigantes , los abogados , las fuerzas del orden y el poder judicial pueden abusar del sistema, a veces accidentalmente, pero más a menudo intencionalmente. El abuso legal también puede ser sistémico , como cuando los principios, procesos y consecuencias de la ley en sí alientan y permiten a las personas dañar legalmente a otros.
Los litigantes abusivos en casos civiles se clasifican con mayor frecuencia como litigios vejatorios, litigios frívolos o ambos. Un litigante vejatorio busca acosar o someter a un adversario. Un litigante frívolo inicia o lleva a cabo acciones que tienen poco o ningún mérito y es muy poco probable que se ganen. Los litigantes de este tipo a menudo no pueden encontrar una representación dispuesta a acomodarlos y, por lo tanto, deben representarse a sí mismos in propria persona .
A menudo puede haber una superposición considerable entre estos dos tipos de abuso. Un ejemplo de ello es el juicio estratégico contra la participación ciudadana (SLAPP), que es un juicio destinado a censurar, intimidar y silenciar a los críticos con el miedo, la intimidación y cargarlos con el costo de una defensa legal hasta que abandonen su crítica u oposición. En algunos casos, los delincuentes pueden tratar de disuadir a los testigos de buscar la restitución a través del sistema de justicia penal, o actuar en venganza de los que lo han hecho. Tales acciones son evidentemente vejatorias, pero también suelen ser frívolas en el sentido de que el demandante no espera, ni siquiera tiene la intención, de ganar.
Los litigantes también pueden abusar del sistema de manera criminal . Algunas de las formas de abuso del sistema legal penal son la manipulación del jurado , la práctica de dirigir incitaciones o amenazas a los miembros del jurado para influir en sus deliberaciones y la falsificación de pruebas , que se refiere a cualquiera de las diversas formas en que se manipula indebidamente la evidencia . Un caso particular de falsificación de pruebas es el fraude , un término principalmente estadounidense para la fabricación o manipulación de pruebas con el fin de indicar la culpabilidad de una parte inocente.