En las leyes de los Estados Unidos y Canadá, la competencia se refiere a la capacidad mental de un individuo para participar en procedimientos o transacciones legales, y la condición mental que debe tener una persona para ser responsable de sus decisiones o actos. La competencia es un atributo específico de la decisión. Dependiendo de varios factores que generalmente giran en torno a la integridad de la función mental, un individuo puede o no ser competente para tomar una decisión médica particular, un acuerdo contractual particular, para ejecutar una escritura efectiva de bienes raíces o para ejecutar un testamento que tenga ciertos términos.
Dependiendo del estado, un tribunal puede nombrar un tutor o curador para una persona que satisfaga las pruebas estatales de incompetencia general, y el tutor o curador ejerce los derechos del incompetente por el incompetente. Los acusados que no poseen la suficiente "competencia" suelen ser excluidos del enjuiciamiento penal , mientras que los testigos que no poseen la competencia necesaria no pueden testificar. El equivalente en inglés es aptitud para abogar .
La palabra incompetente se usa para describir a las personas que no deben someterse o participar en ciertos procesos judiciales, y también para aquellos que carecen de la capacidad mental para hacer contratos , manejar sus asuntos financieros y otros asuntos personales, como dar su consentimiento para un tratamiento médico, etc. y necesitan un tutor legal para manejar sus asuntos.
En la ley de los Estados Unidos , el derecho a no ser procesado mientras uno es incompetente para ser juzgado ha sido dictaminado por la Corte Suprema de los Estados Unidos como garantizado bajo la cláusula del debido proceso . Si el tribunal determina que la condición mental de un acusado lo hace incapaz de comprender el proceso, o que no puede ayudar en su defensa, se lo declara incompetente. La evaluación de competencia , según lo determinado en Dusky v. Estados Unidos, es si el acusado "tiene suficiente capacidad actual para consultar con su abogado con un grado razonable de comprensión racional, y si tiene una comprensión tanto racional como fáctica del proceso en su contra". Ser declarado incompetente es sustancialmente diferente de emprender una defensa por locura ; la competencia se refiere al estado de ánimo del acusado en el momento del juicio, mientras que la locura se refiere a su estado de ánimo en el momento del delito. En Nueva York, una audiencia sobre la competencia para ser juzgado puede denominarse "examen 730", según la ley que rige la realización del examen, New York CPL Sec. 730. [1]
En 2006, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos consideró los estándares legales para determinar la competencia para ser juzgado y renunciar a un abogado usando los estándares de irracionalidad objetiva bajo la Ley de Antiterrorismo y Pena de Muerte Efectiva . [2]
Una sentencia de incompetencia puede revertirse más tarde. Un acusado puede recuperarse de una enfermedad o discapacidad mental, y un tribunal puede requerir que el acusado se someta a un tratamiento en un esfuerzo por hacer que el acusado sea competente para ser juzgado. [3] Por ejemplo, en 1989, Kenneth L. Curtis de Stratford, Connecticut fue declarado mentalmente incompetente para ser juzgado tras el asesinato de su novia separada. Pero años más tarde, como había asistido a la universidad y había obtenido buenas calificaciones, esta decisión se revocó y se le ordenó comparecer ante un juicio.