François Leguat
François Leguat (1637/1639 - septiembre de 1735) fue un explorador y naturalista francés . Él era uno de un pequeño grupo de hombres refugiados protestantes franceses que en 1691 se asentaron en la entonces isla deshabitada de Rodrigues en el Océano Índico occidental . Los colonos se descontentaron con su vida en la isla y después de una estadía de dos años lograron escapar a Mauricio en un pequeño bote. Leguat regresó a Europa en junio de 1698 y escribió un libro contando sus aventuras que se publicó en 1708. En su libro, Leguat describe varias especies de aves y tortugas que eran endémicas de Rodrigues pero que ahora están extintas.
François Leguat era un hugonote francés originario de la provincia de Bresse , ahora parte del departamento de Ain , que huyó a Holanda en 1689 tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685. [1] El marqués Henri du Quesne había publicado un libro dando una brillante descripción de la isla de Reunión [2] y, con la cooperación de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, planeaba establecer una colonia de refugiados protestantes franceses en la isla. Se trazaron dos barcos con ese propósito y muchos refugiados, incluido Leguat, estaban ansiosos por convertirse en colonos, pero cuando du Quesne se enteró de que Francia había enviado un escuadrón de barcos a la isla, abandonó este plan porque quería evitar cualquier confrontación con el Francés. En cambio, equipó una pequeña fragata, L'Hirondelle , e instruyó al capitán, Anthony Valleau, para que hiciera un reconocimiento de las islas Mascareñas y tomara posesión de cualquier isla que se encontrara desocupada y apta para la colonización. Parece que los colonos no fueron informados de este cambio de plan. El 10 de julio de 1690, Leguat y nueve voluntarios varones abordaron L'Hirondelle en Ámsterdam .[3] con la intención de comenzar una nueva vida en la isla de Reunión, que creían que había sido abandonada por los franceses. En cambio, el 16 de mayo de 1691, Leguat y siete compañeros quedaron abandonados en la isla deshabitada de Rodrigues . [4]
Después de pasar un año en la isla, el grupo sintió nostalgia y se dispuso a construir un barco de madera que les permitiera escapar a la isla de Mauricio , entonces bajo control holandés. [5] El primer intento fracasó cuando chocaron contra el arrecife de Rodrigues ; uno de los miembros del grupo murió posteriormente a causa de alguna enfermedad (posiblemente provocada por el contacto con alguna fauna venenosa del arrecife ). Finalmente dejaron Rodrigues el 21 de mayo de 1693 y pasaron una semana siendo llevados por el viento y la corriente predominantes en su bote abierto a Mauricio, una distancia de 300 millas náuticas (560 km). [6]
Inicialmente fueron bien recibidos por el Gobernador de la isla, Rodolfo Diodati, pero luego de una discusión por un trozo de ámbar gris que uno del grupo había traído de Rodrigues, y el descubrimiento por parte del Gobernador de su plan para robar un bote y escapar a Reunión, cinco del partido fueron encarcelados. [7] Las relaciones probablemente se tensaron por el hecho de que Francia y Holanda estaban en bandos opuestos en la Guerra de los Nueve Años.(1688-1697). En febrero de 1694 fueron trasladados a un pequeño islote a cierta distancia de la costa y mantenidos en condiciones abominables. Uno del grupo murió al intentar escapar; parece haber llegado al continente de Mauricio con un tosco flotador, pero aparentemente también pereció en el bosque. Finalmente, en septiembre de 1696, los miembros restantes del grupo fueron trasladados a Batavia y llevados ante el Consejo Holandés, donde fueron declarados inocentes. [8] Leguat y los otros dos sobrevivientes regresaron a Europa en junio de 1698. [9] Leguat parece haberse establecido en Inglaterra y pasó el resto de su vida allí. [10] Murió en septiembre de 1735, en Londres. [11] [12]
