Leif Erikson , Leiv Eiriksson , o Leif Ericson , [nota 1] también conocido como Leif the Lucky ( nórdico antiguo Leifr hinn Heppni ) ( c. 970 - c. 1020 ), fue un explorador nórdico que se cree que fue el primer europeo haber pisado la América del Norte continental , aproximadamente medio milenio antes que Cristóbal Colón . [6] [7] Según las sagas de los islandeses , estableció un asentamiento nórdico en Vinland ., que generalmente se interpreta como la costa de América del Norte. Existe una especulación en curso de que el asentamiento realizado por Leif y su tripulación corresponde a los restos de un asentamiento nórdico encontrado en Terranova, Canadá , llamado L'Anse aux Meadows , que fue ocupado hace 1000 años (estimaciones de datación por carbono 990-1050 CE). [8] [9] [10]
Leif era hijo de Erik el Rojo , el fundador del primer asentamiento nórdico en Groenlandia , y Thjodhild (Þjóðhildur) de Islandia. Se desconoce su lugar de nacimiento, [11] pero se supone que nació en Islandia, que recientemente había sido colonizada por escandinavos, principalmente de Noruega . [12] [13] [14] Creció en la finca familiar Brattahlíð en el Asentamiento del Este en Groenlandia. Leif tuvo dos hijos conocidos: Thorgils, nacido de la noble Thorgunna en las Hébridas ; y Thorkell, quien lo sucedió como jefe del asentamiento de Groenlandia.
Leif era hijo de Erik el Rojo y su esposa Thjodhild, y nieto de Thorvald Ásvaldsson , y pariente lejano de Naddodd , [15] quien descubrió Islandia. [16] Su año de nacimiento se suele dar como c. 970 o c. 980 . [17] Aunque el lugar de nacimiento de Leif no se menciona en las sagas, [18] es probable que naciera en Islandia , [12] donde sus padres se conocieron [17], probablemente en algún lugar al borde de Breiðafjörður , y posiblemente en la granja. Haukadaldonde se dice que se basó la familia de Thjóðhild. [12] Leif tenía dos hermanos, cuyos nombres eran Thorsteinn y Thorvaldr , y una hermana, Freydís . [19]
Thorvald Ásvaldsson fue desterrado de Noruega por homicidio involuntario y se exilió en Islandia acompañado del joven Erik. Cuando Erik fue desterrado de Islandia, viajó más al oeste a un área que llamó Groenlandia, donde estableció el primer asentamiento permanente en 986. [18] [20] Tyrker , uno de los esclavos de Erik , había sido especialmente confiado para mantener a cargo de Los hijos de Erik, como Leif más tarde se refirió a él como su "padre adoptivo". [21]
La Saga de Erik el Rojo y la Saga de los groenlandeses , que se cree que se escribieron alrededor de 1200, [22] contienen diferentes relatos de los viajes a Vinland (generalmente interpretado como la costa de América del Norte). [23] [24] Las únicas dos menciones estrictamente históricas conocidas de Vinland se encuentran en la obra de Adán de Bremen c. 1075 y en el Libro de islandeses compilado c. 1122 por Ari el Sabio . [25]
Según esta saga, Leif descubrió Vinland después de perder el rumbo en su camino de Noruega a Groenlandia. [26] Antes de este viaje, Leif había pasado un tiempo en la corte del rey noruego Olaf Tryggvesson , donde se había convertido al cristianismo. Cuando Leif se encontró con la tormenta que lo obligó a desviarse, él (acompañado por un sacerdote) se dirigía a introducir el cristianismo .a los groenlandeses. Después de haber llegado a una costa desconocida, la tripulación desembarcó y exploró el área. Encontraron uvas silvestres, trigo sembrado por ellos mismos y arces. Posteriormente, cargaron su barco y navegaron hacia el este hasta Groenlandia, rescatando a un grupo de marineros náufragos en el camino. Leif no regresó a Vinland, pero sí lo hicieron otros de Groenlandia e Islandia, incluido Thorfinn Karlsefni . [27]