León I (o Leona) fue arzobispo de Rávena desde el 770 d.C., luego de una elección disputada, hasta su muerte en 777 d.C. El arzobispo León jugó un papel importante en el arresto de Paul Afiarta y fue objeto de cartas del Papa Adriano I a Carlomagno. recopilados en el Codex Carolinus y datan de finales de 774.
Tras la muerte de Sergio, arzobispo de Ravenna, el 8 de agosto de 769, León, entonces arcediano, fue elegido al trono de la Arquidiócesis con la aprobación oficial del Papa. Sin embargo, su elección fue desafiada por un laico llamado Michael, respaldado por el duque Mauricio de Rimini con el apoyo de Desiderius , rey de los lombardos. El arzobispo Sergio, como argumentó Thomas FX Noble, había sido leal o, al menos, se había abstenido de ser desleal al papado ante el conflicto proveniente de los lombardos. La muerte de Sergio creó una oportunidad para que Desiderius ejerciera su influencia sobre la diócesis. [1] Louis Marie DeCormenin escribió en su historia que Leo fue encarcelado en Rimini por soldados lombardos mientras Michael asumía su asiento en Ravenna. [2]La cuenta de Noble no incluye este detalle. Los partidarios de Michael en la ciudad de Ravenna enviaron solicitudes al Papa Esteban III para su consagración como arzobispo con el soborno de regalos a cambio. Stephen se negó y, según DeCormenin, excomulgó a Michael. [2]
La suerte de Leo dio un giro afortunado cuando durante una misión diplomática a Roma en 770, la madre de Carlomagno, Bertrada de Laon , acordó con Esteban que su hijo ayudaría a resolver la disputa sobre Rávena. Charlemagne envió a su señora Hugbald para arrestar a Michael y llevarlo a Roma. Esto le permitió a Leo tomar finalmente su asiento en Ravenna y comenzar correctamente como arzobispo de la diócesis. [3]
En 772, tras su elección, el Papa Adriano I se propuso eliminar la influencia de Paul Afiarta, quien, durante el pontificado de Esteban III, había comenzado a actuar contra los partidarios del asesinado Christophus y su hijo Sergio . Adriano volvió a presentar a los que habían sido purgados por Afiarta y lo envió en una misión diplomática a Pavía. Esto tenía la intención de dar tiempo a Hadrian para organizar un caso en su contra, sin embargo, la misión no llegó a Pavía antes de que Desiderius lanzara un ataque contra el Papado y capturara Faenza, Ferrara y Comacchio. Leo, después de este ataque, había escrito a Adriano para solicitar apoyo cuando las fuerzas lombardas comenzaron a representar una amenaza para la propia Rávena. [4]
Durante este caos, Adriano decidió actuar contra Afiarta y ordenó al arzobispo Leo que lo apresara en Ravenna en su viaje de regreso a Roma. [5] Un tribuno llamado Julián fue enviado en nombre de Adriano a León en Ravenna para solicitar esto y fue capturado. En una carta adicional, Adriano le dio a Leo más detalles sobre cómo debía manejar Afiarta, ordenando que el prisionero fuera enviado al exilio, pero Leo, habiendo disputado previamente con agentes de Desiderius similares a Afiarta, quería que lo ejecutaran. Cuando los enviados papales viajaron para tratar con Afiarta, encontraron que estaba muerto [6]