Leofric, conde de Mercia
Leofric (fallecido el 31 de agosto o el 30 de septiembre de 1057) fue conde de Mercia . Fundó monasterios en Coventry [1] y Much Wenlock . Leofric es más recordado como el esposo de Lady Godiva .
Leofric era hijo de Leofwine, Ealdorman de los Hwicce , [1] que presenció una carta en 997 para el rey Æthelred II . Leofric tenía tres hermanos: Northman , Edwin y Godwine. Es probable que Northman sea lo mismo que Northman Miles ("Northman el caballero") a quien el rey Æthelred II concedió la aldea de Twywell en Northamptonshire en 1013. [2] Northman, según la Crónica de Crowland Abbey, cuya fiabilidad Es a menudo puesto en duda por los historiadores, dice que fue un criado (caballero) de Eadric Streona , el conde de Mercia . [3]Agrega que Northman había sido asesinado por orden de Cnut junto con Eadric y otros por esta razón. [3] Cnut "nombró a Leofric ealdorman en lugar de su hermano Northman, y luego lo tuvo con gran afecto". [4]
Convertirse en conde de Mercia, lo que ocurrió en alguna fecha anterior a 1032, [1] lo convirtió en uno de los hombres más poderosos de la tierra, solo superado por el ambicioso conde Godwin de Wessex, entre los poderosos condes. Leofric pudo haber tenido alguna conexión por matrimonio con Ælfgifu de Northampton , la primera esposa de Cnut, lo que podría ayudar a explicar por qué fue el principal partidario de su hijo Harold Harefoot contra Harthacnut , el hijo de Cnut con Emma de Normandía , cuando Cnut murió en 1035. . [5] Sin embargo, Harold murió en 1040 y fue sucedido por su hermano Harthacnut, que se hizo impopular mediante la aplicación de altos impuestos durante su corto reinado. Dos de sus recaudadores de impuestos fueron asesinados enWorcester por lugareños enojados. El rey se enfureció tanto por esto que en 1041 ordenó a Leofric y sus otros condes saquear y quemar la ciudad, y devastar el área circundante. [6] Este comando debe haber puesto a prueba a Leofric, ya que Worcester era la ciudad catedral de los Hwicce, su gente.
Cuando Harthacnut murió repentinamente en 1042, fue sucedido por su medio hermano Eduardo el Confesor . Leofric apoyó lealmente a Edward cuando Edward fue amenazado en Gloucester , de Earl Godwin, en 1051. Leofric y Earl Siward de Northumbria reunieron un gran ejército para enfrentarse al de Godwin. Sus consejeros aconsejaron a Edward que la batalla sería una locura, ya que habría miembros importantes de la nobleza en ambos bandos; la pérdida de estos hombres, en caso de que muchos murieran en la batalla, dejaría a Inglaterra abierta a sus enemigos. Así que al final el asunto se resolvió por medios menos sangrientos: de acuerdo con el consejo de Leofric, la solución de la disputa se remitió al Witenagemot , [1]y Earl Godwin y su familia fueron proscritos por un tiempo. El poder de Earl Leofric estaba entonces en su apogeo. Pero en 1055, el propio hijo de Leofric, Ælfgar, fue ilegalizado, "sin ninguna culpa", dice la Crónica anglosajona . Ælfgar reunió un ejército en Irlanda y Gales y lo llevó a Hereford , donde se enfrentó al ejército del conde Ralph de Herefordshire y dañó gravemente la ciudad. La Crónica anglosajona comenta con ironía: "Y luego, cuando hicieron más daño, se decidió reinstalar al Conde Ælfgar".
Leofric murió en 1057 en su finca de Kings Bromley en Staffordshire . Según la Crónica anglosajona , murió el 30 de septiembre, pero el cronista de Worcester da la fecha como 31 de agosto. Ambos coinciden en que fue enterrado en Coventry en St Mary's Priory and Cathedral . [7] Leofric fue sucedido por su hijo Ælfgar como conde.
Earl Leofric y Godiva se destacaron por su gran generosidad con las casas religiosas. En 1043 fundó y dotó un monasterio benedictino en Coventry. [8] Juan de Worcester nos dice que "Él y su esposa, la noble condesa Godgifu, adoradora de Dios y amante devota de Santa María siempre virgen, construyeron el monasterio allí desde los cimientos de su propio patrimonio, y lo dotaron adecuadamente con las tierras y lo hizo tan rico en diversos ornamentos que en ningún monasterio de Inglaterra se podría encontrar la abundancia de oro, plata, gemas y piedras preciosas que en ese momento estaba en su poder ". [7]
