Leon Charles Weiss (1882-1953) fue un arquitecto del siglo XX que diseñó varios edificios públicos en Louisiana y Mississippi , especialmente durante la década de 1930. [1] Muchos de los diseños notables de Weiss fueron encargados por el político populista Huey Long y financiados por la Administración de Obras Públicas . Aunque diseñó en varios estilos arquitectónicos, muchos de sus proyectos se consideran PWA Moderne . [2]
La carrera arquitectónica de Weiss se interrumpió durante varios años con una condena penal por fraude en 1940 . [2]
Temprana edad y educación
Weiss nació en Farmerville, Louisiana , el 10 de diciembre de 1882. Su padre, Theodore Weiss, era un inmigrante de la región europea de Alsacia , mientras que su madre, Lena Weiss (de soltera Silverstein), era de Nueva Orleans. [1]
Weiss se educó en las escuelas públicas de Nueva Orleans y, posteriormente, obtuvo una licenciatura en tecnología de ingeniería en 1903 en la Universidad de Tulane . Permaneció como instructor en Tulane, mientras completaba una maestría allí en 1905. [1]
Carrera arquitectónica
Después de completar su maestría, Weiss comenzó una práctica de arquitectura con Keenan & Weiss hasta 1912, asociándose con Walter Cook Keenan. Después de eso, Weiss estuvo en la práctica de arquitectura en solitario. A partir de 1914, la oficina de arquitectura de Weiss estaba ubicada en la Suite 621 en el histórico edificio Maison Blanche en Nueva Orleans. Más tarde, su oficina se ubicó en 611 Common Street en Nueva Orleans. [1]
La carrera arquitectónica de Weiss se interrumpió brevemente para el servicio militar desde 1918 hasta 1919, durante el cual fue capitán en el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los Estados Unidos . [3]
Weiss fue miembro del Instituto Americano de Arquitectos . [1] Se le ha llamado el "arquitecto de Huey". [4] ( pxiv ) En abril de 1935, Weiss recibió un doctorado honorario en la Universidad Estatal de Luisiana. [4] ( p . 62 )
Weiss, Dreyfous y Seiferth
Weiss formó una sociedad con el arquitecto Felix Julius Dreyfous en 1920. Solis Seiferth se convirtió en socio de la misma firma en 1923, lo que resultó en la formación del estudio de arquitectura Weiss, Dreyfous y Seiferth. La firma continuó hasta que Weiss fue condenado por fraude relacionado con un contrato de arquitectura con la Universidad Tecnológica de Louisiana en 1940. La firma luego se reorganizó y continuó operando sin la participación de Weiss. [2]
Los diseños de Weiss, y los de su firma, eran de varios estilos. Estos incluyeron el Renacimiento colonial español y la Bauhaus Modern . Sin embargo, sus diseños modernos eran generalmente más apagados de lo que eran comunes entre los diseños modernos europeos de la época. Debido a que muchos de sus proyectos fueron financiados por la Administración de Obras Públicas, los diseños muestran elementos del clasicismo Beaux Arts y Art Deco , en lo que a menudo se conoce como PWA Moderne. [2]
Los primeros diseños de Weiss, Dreyfous y Seiferth incluyeron el Hotel Jung, el Hotel Pontchartrain y el Teatro Granada, todos en Nueva Orleans. También completaron varios diseños en Mississippi en este período de tiempo temprano, incluido el Hotel Eola en Vicksburg, Mississippi. A medida que se expandieron sus esfuerzos, Weiss y sus diversos estudios de arquitectura también diseñaron muchas viviendas residenciales, además de edificios públicos, edificios académicos para universidades, hoteles y otras propiedades comerciales. Las firmas también diseñaron renovaciones y alteraciones para edificios existentes. [5]
Después de que Huey Long se convirtió en gobernador de Louisiana en 1928, Weiss, Dreyfous y Seiferth recibieron muchos contratos de diseño arquitectónico para edificios públicos en Louisiana. Esta conexión se produjo cuando Weiss conoció a Long en 1928 y, posteriormente, su empresa apoyó a Long mientras pasaba por los procedimientos de juicio político en 1929. Long tenía la visión de modernizar Luisiana, que incluía amplios proyectos de construcción. Arquitectura adecuada necesaria durante mucho tiempo para este propósito. [6]
Edificios de oficinas del gobierno estatal
En 1930, el entonces gobernador Huey Long encargó a Weiss y a su estudio de arquitectura que diseñaran un nuevo edificio del capitolio estatal para Luisiana. Sin especificar el diseño, Long deseaba un rascacielos con obras de arte adecuadas para representar la historia de Luisiana. El nuevo edificio del capitolio se inauguró en 1932 a un costo de $ 5 millones, con un diseño art deco . El edificio mide 430 pies de altura con 34 pisos y era entonces el edificio más alto del sur de los Estados Unidos . El edificio, aunque monumental, es algo ineficiente porque el espacio de piso de los pisos individuales es en muchos casos demasiado pequeño para acomodar una agencia estatal, lo que requiere que varias agencias se distribuyan en el edificio del capitolio. Sin embargo, centralizó las agencias ejecutivas en un solo lugar para aumentar la eficiencia. El edificio incluye estatuas, frescos, bronces y otras obras de arte con simbolismo histórico. Simbólicamente, el edificio muestra el dominio de la rama ejecutiva del gobierno del estado de Luisiana sobre las otras ramas. El edificio del Capitolio del Estado de Louisiana tiene cierto parecido con el edificio del Capitolio del Estado de Nebraska , que se completó unos años antes, en 1930, y es un poco más pequeño. [6]
De acuerdo con el deseo de Long de modernizar Louisiana, decidió reemplazar la mansión del gobernador , que tenía un estilo antiguo del sur, por un edificio más moderno. Weiss y su estudio de arquitectura recibieron el encargo de diseño. El diseño de la mansión del gobernador es similar al de la Casa Blanca de los Estados Unidos , con los primeros pisos de los dos edificios idénticos. Weiss diseñó características específicamente para el agrado de Long, incluido un escape de las partes públicas del edificio a las habitaciones privadas del gobernador y al garaje, así como una pantalla electrónica para los siguientes votos en la Legislatura del Estado de Louisiana . El edificio sirvió como mansión del gobernador desde 1930 hasta 1963 y actualmente está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
Long y Weiss crearon una cápsula del tiempo de contenido desconocido dentro de las paredes del edificio del Capitolio del Estado de Louisiana. La cápsula del tiempo consiste en una caja de cobre y se retiró de las paredes del edificio en 2020, pero no se abrió a partir de 2020. [7]
Campus universitarios
Huey Long se comprometió a expandir el sistema universitario estatal en Louisiana, más allá del diseño original del arquitecto Theodore C. Link . A medida que se solidificaba la relación de Weiss, Dreyfous y Seiferth con la maquinaria política de Long, la empresa recibió muchos contratos de diseño para colegios y universidades en Luisiana durante la década de 1930. El campus principal de la Universidad Estatal de Louisiana en Baton Rouge experimentó una expansión significativa con fondos complementados por la Administración de Obras Públicas. La firma de Weiss diseñó varios edificios académicos, dormitorios e instalaciones deportivas para el campus. [2]
La legislatura del estado de Luisiana se opuso a la construcción de un nuevo estadio de fútbol. En cambio, a pedido de Long, Weiss diseñó dormitorios de estudiantes en el diseño del estadio, ya que los dormitorios eran un gasto aprobado por la legislatura estatal. [8] Además, Long quería que la piscina de Huey P. Long Field House de la universidad fuera la piscina más grande de los Estados Unidos. Con ese fin, el diseño de Weiss para la instalación incluía una piscina que era un pie más larga que la siguiente piscina más larga de los Estados Unidos en ese momento. [6]
El campus universitario regional experimentó un desarrollo significativo durante este período de tiempo, con Weiss, Dreyfous y Seiferth involucrados de manera similar. Estos incluyeron varios edificios en la Universidad Southeastern Louisiana en Hammond , la Universidad Estatal McNeese en Lake Charles y la Universidad de Louisiana en Lafayette . [2]
A partir de la persistencia de Huey Long, el estado de Louisiana construyó una nueva escuela de medicina, que estaba en Nueva Orleans, como la Escuela de Medicina de la Universidad Estatal de Louisiana . La escuela de medicina fue diseñada por Weiss y su firma. Su proximidad con la Escuela de Medicina de la Universidad de Tulane ya establecida creó una situación competitiva entre las dos instituciones. [6]
Los diseños para los edificios del campus universitario incluyeron Colonial Revival, PWA Moderne y Streamline Moderne . El diseño de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Luisiana recuerda al edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2]
Hospital de caridad
Para 1933, el New Orleans Charity Hospital necesitaba un nuevo edificio para reemplazar el destartalado que estaba en uso en ese momento. Después de un debate considerable por parte del gobierno del estado de Luisiana dirigido por Huey Long y la Administración de Obras Públicas (PWA), el estudio de arquitectura de Weiss se adjudicó el contrato de diseño para el nuevo edificio en 1936. Cuando se terminó en 1939, el nuevo hospital fue el segundo más grande en Estados Unidos y, con 20 pisos, era el edificio más alto de Nueva Orleans. [9]
Weiss y su estudio de arquitectura recibirían una tarifa del 6% por su diseño. Sin embargo, el costo estimado original de $ 8 millones aumentó a $ 12,5 millones. La PWA se negó a pagar una tarifa más alta en función del costo más alto, asumiendo la posición de que todo el trabajo arquitectónico se realizó antes de que aumentaran los costos de construcción. El gobierno del estado de Luisiana marcó la diferencia. [9]
La altura del nuevo edificio del hospital fue un logro de diseño significativo debido al suelo aluvial blando en el área de Nueva Orleans. Poco después de la finalización de la construcción, el nuevo edificio comenzó a hundirse, eventualmente en 18 pulgadas (46 centímetros). Este hundimiento resultó en distorsiones, grietas y separaciones en las paredes del edificio. Se contrataron ingenieros consultores para evaluar el problema, de los cuales la empresa de Weiss pagó una parte del costo. [9]
Weiss integró varias obras de arte en el diseño del hospital. Esto incluyó una escultura de aluminio de Enrique Alférez , ubicada en el travesaño de la entrada principal del hospital. La escultura de aluminio incluía un pato volador, justo a la derecha de la figura humana central de la escultura. Esta fue una referencia a la práctica de Huey Long de "deducir cajas" en las que se esperaba que los empleados estatales hicieran contribuciones personales a los esfuerzos políticos de Long. [10] En la lengua vernácula de los empleados estatales, "los patos volaban". [9]
El escultor Alférez alegó más tarde que Weiss pedía con frecuencia más dinero para pagar las deudas políticas del entonces gobernador Richard W. Leche , quien formaba parte de la maquinaria política de Huey Long. También sostuvo que Weiss se comprometió inapropiadamente en la implementación del diseño del hospital con el fin de obtener dinero para pagar deudas políticas. Ninguna de las denuncias fue confirmada en investigaciones posteriores por parte de las autoridades. [9]
Escándalo
En 1939, un gran jurado en East Baton Rouge Parish, Louisiana , acusó a Weiss de los cargos de complicidad y malversación por parte del ex presidente de la Universidad Estatal de Louisiana. [11] El pago fraudulento a la empresa de Weiss fue de 27.000 dólares. Los acusados en el caso eran Weiss, sus socios arquitectónicos Dreyfous y Seiferth, el entonces ex gobernador de Luisiana Richard W. Leche, y Monte E. Hart, que era contratista en el proyecto de construcción de la Universidad Tecnológica de Luisiana. Posteriormente, Weiss fue declarado culpable de cargos federales de fraude postal y sentenciado a servir en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Atlanta . Fue encarcelado de 1942 a 1944, cumpliendo 2 años de la condena de 5 años. [12] El incidente fue parte de los "Escándalos de Louisiana Hayride". [3] [4] ( p . 72-77 )
Después de su liberación de la prisión, Weiss formó un estudio de arquitectura con Edward B. Silverstein en Nueva Orleans. El diseño más significativo de Weiss después de regresar a la práctica arquitectónica fue una expansión del Jung Hotel a principios de la década de 1950. [3]
Vida personal
El 30 de diciembre de 1908, Weiss se casó con Berta Evelyn Hirsh de Vicksburg, Mississippi. Tuvieron un hijo Theodore Joseph Weiss, nacido el 29 de noviembre de 1909. [1] Berta y Theodore murieron el 9 de julio de 1915. Weiss se casó con Caroline Helen Dreyfous (1898-1995) de Nueva Orleans el 29 de septiembre de 1927. La pareja había un hijo y dos hijas. Caroline Dreyfous era la hermana del socio de Weiss en la práctica de arquitectura. [3] Una de las hijas de su segundo matrimonio es Leta Caroline Weiss Marks, quien se convirtió en miembro de la facultad de la Universidad de Hartford y escribió un libro sobre sus padres. [4] La otra hija fue Elizabeth Jane Weiss Parnes (1928-2008). [13] . Su hijo fue Leon Charles Weiss, Jr. (1934-2009).
Weiss diseñó su propia casa, que estaba ubicada en 7425 Dominican Street en Nueva Orleans. La casa permaneció en la familia Weiss hasta 1997. [14] Durante muchos años, Weiss y su familia también mantuvieron una casa de vacaciones en la orilla norte del lago Pontchartrain a lo largo del río Tchefuncte , la casa se llamó "Kiskatom". [4] ( pág . 3 )
Leon C. Weiss no estaba relacionado con el asesino de Huey Long, Carl Weiss, ni tampoco con el socio comercial de Huey Long, Seymour Weiss , a pesar de que los tres tienen el mismo apellido . Otros han notado que la prominencia de los judíos como Weiss y sus socios arquitectónicos era algo inusual en el sur de los Estados Unidos en ese momento. [15]
Weiss murió de una enfermedad cardíaca el 1 de abril de 1953. [3] Está enterrado en el cementerio de Metairie en Nueva Orleans [16] con la frase en latín " ad astra per aspera ", que significa "a través de las dificultades hasta las estrellas", grabada en su lápida. . [17]
Galería
Mansión del gobernador de Luisiana, diseñada por Weiss
Huey P. Long Field House, en el campus principal de la Universidad Estatal de Louisiana
Charity Hospital, visto en 2005 después del huracán Katrina
Palacio de justicia del condado de Hancock en Bay St. Louis, Mississippi, visto en 2007
Palacio de justicia de la parroquia de San Bernardo visto en 2007
Postal del Hotel Jung en Nueva Orleans, circa 1950
Farmacia Walgreens en Canal Street en Nueva Orleans
Elks Club en Vicksburg, Mississippi
Edificio de administración en el aeropuerto Lakefront de Nueva Orleans
Primer plano de la cúpula y la baliza en el edificio del Capitolio del Estado de Louisiana
Estatua de Huey P. Long frente al edificio del Capitolio del Estado de Louisiana
Otras lecturas
- El Archivo de Arquitectura del Sureste de la Universidad de Tulane mantiene registros de las oficinas de Weiss, Dreyfous y Seiferth.
- Marcas, LW (1997). Tapiz del tiempo: cuatro generaciones de una familia de Nueva Orleans. Baton Rouge, LA: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana. ISBN 9780807122051 .
Referencias
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- ^ a b c d e f g Leighninger, Robert. "Weiss, Dreyfous y Seiferth" . 64 parishes.org . Fundación de Luisiana para las Humanidades . Consultado el 26 de noviembre de 2020 .
- ^ a b c d e Rosell, Thomas. "Fotos de arquitecto: Leon C. Weiss" . misspreservation.com . EL Malvaney . Consultado el 30 de noviembre de 2020 .
- ^ a b c d e Marks, Leta Weiss (1997). Tapiz del tiempo: cuatro generaciones de una familia de Nueva Orleans . LSU Press. ISBN 978-0807122051.
- ↑ Weiss, Dreyfous y Seiferth Office Records , Southeastern Architectural Archive, Special Collection 53 / Rev. 04/11/2017 / KW / 3 División de Colecciones, Bibliotecas de la Universidad de Tulane.
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- ^ Seifried, Chad (primavera de 2016). "El desarrollo del" Valle de la Muerte "en Luisiana: Modernización y Estadio del Tigre, 1924-2013". Historia de Luisiana: Revista de la Asociación Histórica de Luisiana . 57 (2): 184–219.
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- ^ "Acusa a LC Weiss en el caso de Luisiana". New York Times. 1 de agosto de 1939.
- ^ Estado de Luisiana contra Hart et al. , 195 La. 184 (1940) 196 So.62
- ^ "Obituario de Leon C. Weiss" . El anunciante diario. periódicos.com. 2 de abril de 1953 . Consultado el 6 de diciembre de 2020 .
- ^ Warren, Bonnie. "Compartiendo la riqueza" . myneworleans.com . Renaissance Publishing LLC . Consultado el 3 de diciembre de 2020 .
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- ^ "Leon Charles Weiss" . findagrave.com . Encuentra una tumba . Consultado el 17 de diciembre de 2020 .
- ^ Jolly, Ellen Roy (1980). La guía del pelícano del Capitolio de Luisiana . Pelican Publishing. pag. 105. ISBN 9781455610297.