El ferrocarril Florencia-Livorno (también conocido en italiano como Ferrovia Leopolda , "Ferrocarril Leopolda") es una línea construida en la década de 1840 que conecta las ciudades toscanas de Florencia , Pisa y Livorno a través de Empoli . Tiene 101 km de longitud y está totalmente electrificado a 3.000 V CC . El tráfico de pasajeros es gestionado por Trenitalia .
Tras su restauración del Gran Ducado de Toscana después del Congreso de Viena , fue dirigido por la benévola y eficiente casa de Lorena. En 1824, tras la muerte de Fernando III , el gobierno del Gran Ducado pasó a su hijo Leopoldo II (en italiano: "Leopoldo"). El joven rey era tolerante con las ideas liberales, partidario de importantes obras públicas y bien dispuesto hacia las nuevas tecnologías y la iniciativa privada. Aprobó propuestas, formuladas en marzo de 1838 por el banquero florentino Emanuele Fenzi y el contratista nacido en Suiza Pierre Senn de Livorno , para construir un ferrocarril entre Florencia y elPuerto de Livorno . [4]
Después de reunir el capital necesario en 40 días, los dos financieros establecieron un comité técnico de nueve miembros encabezado por el conde Luigi Serristori . El 5 de julio se habían preparado dos rutas para atender las necesidades del negocio, y fueron puestas a consideración por el ingeniero inglés Robert Stephenson , hijo del pionero de los ferrocarriles George Stephenson , quien entonces estaba a cargo de desarrollar el proyecto. Stephenson fue persuadido para participar en el proyecto por Orazio Hall, hermano de la esposa de Fenzi, y Augustine Kotzian, expresidente de la Cámara de Comercio de Livorno , que fue a Londres .para reunirse con él en agosto de 1838. Stephenson nombró a sus asistentes William Hopper y William Bray para estudiar la ruta en el terreno. [5] A su debido tiempo, Stephenson propuso una ruta que se correspondía con la línea actual a lo largo del valle del Arno ; presentó el borrador final el 30 de abril de 1839. Esta propuesta fue finalmente adoptada por el Gran Duque Leopoldo II el 25 de febrero de 1840. [4]
El 7 de junio de 1841 se celebró la primera reunión de la empresa con la elección de la junta directiva, que votó adoptar el nombre de Società Anonima per la Strada Ferrata Leopolda (en italiano: Leopolda Railway Company ) en honor al rey, de ahí el nombre Ferrocarril Leopolda . [4]
Se iniciaron las obras de una vía única desde Livorno hasta el puerto de Livorno. El 27 de enero de 1844 se realizaron los primeros viajes entre Pisa y Livorno con dos trenes de prueba. El primero, compuesto por la locomotora y un tren de primera clase, llevó a una veintena de invitados de Pisa a Livorno en solo un cuarto de hora. El segundo tenía tres coches y más de doscientos invitados y llegó a Livorno en 17 minutos. La inauguración oficial del primer tramo entre Livorno y Pisa (12,3 km) se produjo unos días después, el 13 de marzo, y al día siguiente se abrió al público. [4] [6]
La línea fue un gran éxito, tanto para mercancías como para pasajeros, y propició la aceleración de la construcción. Se llegó a Pontedera el 19 de octubre de 1845 (19,4 km), a Empoli el 21 de junio de 1847 (km 26,8) y al año siguiente, el 10 de junio de 1848, se abrió al tráfico toda la línea de 97 km desde la estación de Livorno San Marco hasta la estación de Leopolda , justo fuera de las murallas de la ciudad de Florencia en Porta al Prato. Las locomotoras, los rieles y la infraestructura fueron construidos por la empresa de Stephenson, incluido el puente sobre el Arno, que sobrevivió durante casi 100 años. [4] [6]