Lepidocaris rhyniensis es una especie extinta de crustáceo . Es la única especie conocida del orden Lipostraca , y es el único animal abundante en los depósitos de sílex Rhynie de edad Pragiana . Se parece a la Anostraca moderna, con la que probablemente esté estrechamente relacionado, aunque sus relaciones con otros órdenes siguen sin estar claras. El cuerpo mide 3 mm (0,12 pulgadas) de largo, con 23 segmentos corporales y 19 pares de apéndices , pero sin caparazón . Ocurrió principalmente entre charophytes , probablemente en estanques temporales alcalinos .
Todos los especímenes conocidos de Lepidocaris rhyniensis han sido excavados en los depósitos de pedernal de Rhynie en Aberdeenshire , Escocia , que es un famoso Lagerstätte , o sitio de conservación excepcional. Lepidocaris es el único animal abundante en los depósitos, [1] y es probable que sea responsable de muchos de los coprolitos frecuentes que se encuentran en las rocas. [2]
Lepidocaris fue descrito por primera vez por DJ Scourfield en un artículo de 1926 en Philosophical Transactions of the Royal Society B. [3] Scourfield no pudo acomodar su nuevo género en el mismo orden que sus parientes más cercanos, los Anostraca , por lo que erigió una nueva familia y orden solo para Lepidocaris : Lepidocarididae y Lipostraca, respectivamente. [4] Hasta 2003, cuando se describió Castracollis , Lepidocaris era el único crustáceo conocido del pedernal Rhynie. [5] [6]
Lepidocaris rhyniensis es un animal segmentado con 23 segmentos corporales. [7] Todo el cuerpo mide alrededor de 3 milímetros (0,12 pulgadas) de largo. [4] La cabeza tiene dos pares de antenas , la segunda de las cuales se usa para nadar. [7] Como en Anostraca, no hay caparazón . [7] Hay once pares de apéndices en el tórax y el abdomen, de los cuales los primeros tres pares son phyllopodia , o extremidades en forma de hoja, como se ve en otros branquiópodos como Triops , mientras que los últimos ocho pares son similares a las extremidades de natación. de copépodos . [7]La cola termina en un par de furcas caudales. [8]
Lepidocaris es uno de los primeros crustáceos de agua dulce conservados. [8] Se encuentra frecuentemente en asociación con el carófito Palaeonitella ( Characeae ); si la ecología de Palaeonitella se asemejara a la de sus parientes modernos, el agua habría sido alcalina . [8] De manera similar, se cree que Lepidocaris tuvo una ecología similar a los miembros existentes de Anostraca , como Artemia , que habita en estanques temporales poco profundos . [8]
La posición filogenética de Lepidocaris en relación con otros órdenes de crustáceos es incierta. [9] En su descripción original de la especie, Scourfield señaló que Lepidocaris no podía acomodarse en el orden existente Anostraca , e incluso sugirió que una posición fuera de Branchiopoda no era impensable. [4] En 1986, Frederick Schram consideró que Lipostraca era el grupo hermano de Brachypoda, con las dos órdenes juntas formando Cephalocarida . [10] En 1997, Dieter Walossek consideró a Lepidocaris y Rehbachiellaser anostracans del grupo troncal, fuera de la actual Euanostraca. [9] En 2001, Schram y Koenemann consideraron que Lepidocaris y Rehbachiella eran linajes del grupo troncal basales de todo el Branchiopoda . [9]