El cernícalo vulgar ( Falco tinnunculus ) es una especie de ave rapaz perteneciente al grupo de los cernícalos de la familia de los halcones Falconidae . También se le conoce como cernícalo europeo , cernícalo euroasiático o cernícalo del Viejo Mundo . En Gran Bretaña, donde no se encuentra comúnmente ninguna otra especie de cernícalo, generalmente se le llama simplemente " cernícalo ". [2]
Esta especie se encuentra en un amplio rango. Está muy extendida en Europa , Asia y África , además de llegar ocasionalmente a la costa este de América del Norte . [3] Ha colonizado algunas islas oceánicas , pero los individuos vagabundos son generalmente raros; en toda Micronesia , por ejemplo, la especie solo se registró dos veces en Guam y Saipan en las Marianas . [4] [5] [6]
El cernícalo común mide de 32 a 39 cm ( 12 + 1 ⁄ 2 - 15 + 1 ⁄ 2 pulgadas) de la cabeza a la cola, con una envergadura de 65 a 82 cm ( 25 + 1 ⁄ 2 - 32 + 1 ⁄ 2 pulgadas). Las hembras son notablemente más grandes, el macho adulto pesa entre 136 y 252 g ( 4 + 3 ⁄ 4 – 8 + 7 ⁄ 8 oz), alrededor de 155 g ( 5 + 1 ⁄ 2 oz) en promedio; la hembra adulta pesa de 154 a 314 g ( 5 + 3 ⁄ 8 - 11 + 1 ⁄ 8 oz), alrededor de 184 g ( 6 + 1 ⁄ 2 oz) en promedio. Por lo tanto, son pequeños en comparación con otras aves rapaces, pero más grandes que la mayoría de los pájaros cantores . Al igual que las otras especies de Falco , tienen alas largas y una cola larga distintiva. [4]
Su plumaje es principalmente castaño claro con manchas negruzcas en el dorso y beige con estrechas rayas negruzcas en el envés; las remeras también son negruzcas. A diferencia de la mayoría de las rapaces , muestran dimorfismo de color sexual y el macho tiene menos manchas y rayas negras, así como una gorra y cola azul grisáceas. La cola es marrón con barras negras en las hembras y tiene una punta negra con un borde blanco angosto en ambos sexos. Todos los cernícalos comunes tienen una franja malar negra prominente como sus parientes más cercanos. [4]
El cere , los pies y un anillo angosto alrededor del ojo son de color amarillo brillante; las uñas de los pies, el pico y el iris son oscuros. Los juveniles se parecen a las hembras adultas, pero las rayas inferiores son más anchas; el amarillo de sus partes desnudas es más pálido. Las crías están cubiertas de plumón blanco , cambiando a una segunda capa de plumón gris ante antes de que crezca su primer plumaje verdadero. [4]
En las partes templadas y frías de su área de distribución, el cernícalo común migra hacia el sur en invierno; de lo contrario, es sedentario, aunque los juveniles pueden deambular en busca de un buen lugar para establecerse a medida que maduran. Es un animal diurno de las tierras bajas y prefiere hábitats abiertos como campos , brezales , matorrales y marismas . No requiere la presencia de bosques siempre que haya sitios alternativos para posarse y anidar, como rocas o edificios. Prospera en estepas sin árboles donde abundan las plantas herbáceas y los arbustos .para sustentar una población de animales de presa. El cernícalo común se adapta fácilmente a los asentamientos humanos, siempre que haya suficientes franjas de vegetación disponibles, e incluso se puede encontrar en humedales , páramos y sabanas áridas . Se encuentra desde el mar hasta las cadenas montañosas más bajas, alcanzando elevaciones de hasta 4.500 m (14.800 pies) ASL en las partes tropicales más cálidas de su área de distribución, pero solo hasta unos 1.750 m (5.740 pies) en el clima subtropical de las estribaciones del Himalaya . [4] [7]