En el derecho penal , un delito menor incluido es un delito por el cual todos los elementos necesarios para imponer responsabilidad también son elementos que se encuentran en un delito más grave. También se utiliza en infracciones de la ley no penales, como ciertas clases de infracciones de tráfico.
Por ejemplo, el delito de hurto de derecho consuetudinario requiere la toma y el traslado de propiedad tangible de otra persona, con la intención de privar permanentemente al propietario de esa propiedad. El robo , según el derecho consuetudinario, requiere todos los mismos elementos y también el uso de la fuerza o la intimidación para llevar a cabo la toma. Por lo tanto, el hurto es un delito menor incluido en el delito de robo, ya que todo robo incluye un acto de hurto como parte del delito. El asalto también es un delito menor incluido de robo, al igual que el encarcelamiento falso suele ser un delito menor incluido de secuestro.. Sin embargo, una infracción no será una infracción menor incluida si conlleva una pena máxima mayor que la impuesta por la infracción imputada.
En el caso de infracciones de tránsito, una falta grave al conducir un vehículo motorizado puede resultar en un cargo de conducción imprudente , que puede ser punible (como un delito menor ) con encarcelamiento, una multa o ambos. Sin embargo, si la persona acusada demuestra ante el tribunal que las acciones no fueron lo suficientemente graves como para constituir imprudencia, el delito puede calificarse como el delito menor incluido de conducción indebida , que no es un delito y se castiga solo con una multa. En otros, el cargo puede ser sustituido por uno de conducción sin el debido cuidado y atención o similar, lo que puede ser aceptado en un acuerdo de culpabilidad o igualmente puede ser encontrado por el tribunal.
Según la doctrina de la fusión, tal como se utiliza este término en el derecho penal, los delitos menores incluidos generalmente se fusionan con el delito mayor. Por lo tanto, una persona que comete un robo no puede ser condenada tanto por el robo como por el hurto que fue parte del mismo. En el derecho canadiense , el caso principal sobre este principio es R. v. Kienapple y, por lo tanto, el principio se denomina comúnmente principio de Kienapple .
La solicitud para cometer un delito y el intento de cometer un delito, aunque no son delitos menores incluidos en el sentido estricto, se fusionan con el delito consumado. Como excepción importante, el delito de asociación ilícita no se fusiona con el delito consumado.
En los juicios penales con jurado , se permite (pero no se requiere) al tribunal instruir a los jurados que pueden encontrar al acusado culpable del delito más grave acusado, o de un delito menor incluido de ese delito (en la ley inglesa , esto se denomina una alternativa veredicto ).