Lesbos o Lesvos ( / l ɛ z b ɒ s / , también de Estados Unidos : / l ɛ z b ə s , - b oʊ s / ; Griego : Λέσβος , romanized : LESVOS [ˈLezvos] ) es una isla griega ubicada en el noreste del mar Egeo , a menudo llamada Mitilene ( Μυτιλήνη ) en Grecia, en honor a su capital. [1] Tiene un área de 1.633 km 2 (631 millas cuadradas) [2] con 321 kilómetros (199 millas) de costa , lo que la convierte en la tercera isla más grande de Grecia . Está separada de Turquía por el estrecho de Mytilini y, a finales del Paleolítico / Mesolítico [3], se unió al continente de Anatolia antes del final del Último Período Glacial.
Lesbos es también el nombre de una unidad regional de la región del norte del Egeo , dentro de la cual la isla de Lesbos es una de las cinco islas gobernantes. Los otros son Quíos , Ikaria , Lemnos y Samos . La región del norte del Egeo gobierna nueve islas habitadas: Lesbos, Chios , Psara , Oinousses , Ikaria , Fournoi Korseon , Lemnos , Agios Efstratios y Samos . La capital de la región del norte del Egeo es Mitilene.. La población de Lesbos, que a veces se llama la Isla de los Poetas , [4] es de aproximadamente 100.000 habitantes, un tercio de los cuales vive en su capital, Mitilene, en la parte sureste de la isla. La población restante se distribuye en pequeños pueblos y aldeas. Los más grandes son Plomari , Kalloni , los pueblos de Gera , Agiassos , Eresos y Molyvos (el antiguo Mythimna).
Según los escritores griegos posteriores, Mitilene fue fundada en el siglo XI a. C. por la familia Penthilidae, que llegó de Tesalia y gobernó la ciudad-estado hasta que una revuelta popular (590-580 a. C.) liderada por Pittacus de Mitilene puso fin a su gobierno. De hecho, el registro arqueológico y lingüístico puede indicar una llegada tardía de los colonos griegos a la Edad del Hierro, aunque las referencias en los archivos hititas de la Edad del Bronce tardía indican una probable presencia griega en ese momento. El propio nombre Mitilene parece ser de origen hitita . De acuerdo con Homer 's Ilíada , Lesbos era parte del reino de Príamo , que estaba basado en Anatolia. Queda mucho trabajo por hacer para determinar qué sucedió y cuándo. En la Edad Media, estuvo bajo el dominio bizantino y luego genovés . Lesbos fue conquistada por el Imperio Otomano en 1462. Los otomanos gobernaron la isla hasta la Primera Guerra de los Balcanes en 1912, cuando pasó a formar parte del Reino de Grecia.
La isla es ampliamente conocida como el hogar del antiguo poeta griego Safo , de cuya asociación con la homosexualidad la palabra lesbiana deriva su significado moderno.
El nombre proviene del griego antiguo Λέσβος (Lésbos) 'boscoso, leñoso', posiblemente un préstamo hitita , ya que el nombre hitita original de la isla era Lazpa . Un nombre antiguo de la isla que se mantuvo en Aeolic griega era Ἴσσα ( ISSA ).
Lesbos se encuentra en el extremo este del mar Egeo, frente a la costa turca ( golfo de Edremit ) desde el norte y el este; en el punto más estrecho, el estrecho tiene aproximadamente 5,5 km (3,4 millas) de ancho. La forma de la isla es aproximadamente triangular, pero está profundamente invadida por los golfos de Kalloni , con una entrada en la costa sur, y de Gera , en el sureste. [5]