El Chipre Romano era una pequeña provincia senatorial dentro del Imperio Romano. Si bien era una provincia pequeña, poseía varios santuarios religiosos bien conocidos y figuraba de manera prominente en el comercio del Mediterráneo oriental, particularmente en la producción y el comercio de cobre chipriota. La isla de Chipre estaba situada en una posición estratégicamente importante a lo largo de las rutas comerciales del Mediterráneo oriental, y había sido controlada por varias potencias imperiales durante el primer milenio antes de Cristo. incluyendo: los asirios , egipcios , persas , macedonios y, finalmente, los romanos. Chipre fue anexada por los romanos en el 58 a. C., pero las turbulencias y la guerra civil en la política romana no establecieron un gobierno firme en Chipre hasta el 31 a. C., cuando las luchas políticas romanas terminaron con la batalla de Actium , y después de aproximadamente una década, a Chipre se le asignó el estado de provincia senatorial en el 22 a. C. [1] Desde entonces hasta el siglo VII, Chipre estuvo bajo el control de los romanos. Chipre se convirtió oficialmente en parte del Imperio Romano de Oriente en el 293 d.C. [2]
Bajo el dominio romano, Chipre se dividió en cuatro distritos principales, Salamina , Paphos , Amathus y Lapethos . [3] Paphos fue la capital de la isla durante el período romano hasta que Salamina fue refundada como Constantia en el 346 d. C. El geógrafo Ptolomeo registró las siguientes ciudades romanas: Paphos, Salamina, Amathous, Lapethos, Kition , Kourion , Arsinoe, Kyrenia, Chytri, Karpasia, Soli y Tamassos , así como algunas ciudades más pequeñas esparcidas por toda la isla. [3]
Chipre había sido parte del Reino Ptolemaico antes de convertirse en provincia romana. Ptolomeo X Alejandro I legó su reino, que en ese momento incluía a Egipto y Chipre, a la República Romana tras su muerte en el 88 a. C. [4] Sin embargo, el Senado romano se mostró reacio a aceptar el reino, ya que se temía que quien fuera enviado a conquistar el Reino Ptolemaico pudiera volverse demasiado poderoso y amenazar los principios democráticos de la República. El rey Ptolomeo, hijo del rey de Egipto Ptolomeo IX Lathyros , reinó sobre Chipre desde el 88 al 58 a. C. [5] Después de que Ptolomeo se negó a pagar un rescate cuando Publius Clodius PulcherFue secuestrado por un pirata cilicio, Pulcher acusó al rey de complicidad con los piratas. [6] Esta acusación sirvió de pretexto para la anexión de Chipre por parte de la República Romana. La Lex Clodia de Chipre fue aprobada por el Concilium Plebis en el 58 a. C. y Catón fue enviado a conquistar Chipre y servir como su nuevo procónsul. [6] Catón envió enviados por delante para ofrecer a Ptolomeo el puesto distintivo de Sumo Sacerdote en el Santuario de Afrodita en Pafos, pero Ptolomeo se negó y en su lugar se quitó la vida. [6]
Chipre fue anexionada abruptamente por Roma y Chipre se agregó a la provincia romana de Cilicia . Catón vendió gran parte de las posesiones reales y trajo 7000 talentos a Roma después de tomar su parte de las ganancias. [5] Durante este tiempo, Chipre fue explotado por los gobernantes romanos que veían las posiciones en las provincias como un trampolín en la política romana.
En el 51 a. C. , Cicerón obtuvo el cargo de proconsulado en Chipre y se mostró más comprensivo con el pueblo chipriota. [7] Sin embargo, al final de su proconsulado, Roma se vio envuelta en la Guerra Civil de César . En el 47 a. C., después de acudir en ayuda de Cleopatra VII de Egipto en una guerra civil contra su hermano Ptolomeo XIII , Julio César acordó devolver el control de Chipre al Reino Ptolemaico. [8] César nombró a los hermanos menores de Cleopatra, Arsinoe IV y Ptolomeo XIV , como gobernantes conjuntos de Chipre. [9]
Marco Antonio y Octavio , más tarde Augusto, luchaban por el poder después de la muerte de Julio César y en el 40 a. C. Marco Antonio reafirmó que Cleopatra gobernaba Chipre en las Donaciones de Alejandría . [5] La batalla de Actium en 31 a. C. marcó el final de la última guerra de la República Romana , lo que resultó en que Octavio ganara el control de todo Egipto y Chipre. Chipre quedó bajo el control del legado de Octavio hasta que se pudiera tratar más a fondo. En el 22 a. C., Chipre se separó de Cilicia y se convirtió en una provincia senatorial sin un ejército permanente.