Li Lianying ( chino simplificado :李连英; chino tradicional :李連英; pinyin : Lǐ Liányīng ; 12 de noviembre de 1848 - 4 de marzo de 1911) fue un eunuco imperial chino que vivió a finales de la dinastía Qing . [1] Fue muy influyente durante la regencia de la emperatriz viuda Cixi , quien fue el gobernante de facto de China desde 1869 hasta 1908 durante los reinados del emperador Tongzhi y el emperador Guangxu .
El nombre de nacimiento de Li era Li Yingtai ( chino :李英泰; pinyin : Lǐ Yīngtài ). Fue rebautizado como Li Jinxi ( chino simplificado :李进喜; chino tradicional :李進喜; pinyin : Lǐ Jìnxǐ ) después de entrar en la Ciudad Prohibida como eunuco de palacio en 1856. En 1869, la emperatriz viuda Cixi le dio un nuevo nombre, Li Lianying ( chino simplificado :李连英; chino tradicional :李連英; pinyin : Lǐ Liányīng ), que se convirtió en el nombre por el que es más conocido.
Li nació en una familia pobre en la provincia de Zhili (aproximadamente la actual Hebei ) en 1848 durante el reinado del emperador Daoguang.. Había estado en la Ciudad Prohibida durante varios años, pero ni siquiera tuvo la oportunidad de aparecer en presencia de la Emperatriz Viuda del Oeste, Cixi. El eunuco que servía a Cixi en ese momento, Little An, no permitió que nadie amenazara su posición. A Li le encantaba apostar y, debido a sus constantes pérdidas, había acumulado una enorme deuda. Para escapar de sus deudores, Li se fue de su ciudad natal a la capital. Li visitaba a menudo a un viejo eunuco que había conocido en la Ciudad Prohibida. Por el viejo eunuco, Li supo que todos los eunucos que han tenido el privilegio de servir y peinar el cabello de Cixi han sido castigados, con la excepción de Little An. Li se propuso convertirse en el eunuco favorito de Cixi. Por lo tanto, se dispuso a dominar el diseño del cabello. Fue a los burdeles, no para las damas, sino para aprender cómo se peinaban. Después de varios meses,finalmente había dominado todos los aspectos del diseño del cabello. El anciano eunuco le hizo saber que Li era un especialista en cabello y Li fue convocado por Cixi. La emperatriz estaba muy satisfecha con su trabajo y se convirtió en su eunuco favorito, convirtiéndose luego en su eunuco principal. Debido a que solo Li satisfizo a la Emperatriz Viuda del Oeste, fue nombrado eunuco jefe general en la Ciudad Prohibida.
En 1869, An Dehai , el eunuco que se desempeñó como Gran Supervisor (大 總管), fue ejecutado por Ding Baozhen , el gobernador provincial de Shandong , por viajar fuera de la Ciudad Prohibida sin permiso. A principios de 1861, Li había ayudado a la emperatriz viuda Cixi a tomar el poder de un grupo de ocho regentes en el golpe de Xinyou y, por lo tanto, se ganó su favor. Como tal, después de la muerte de An Dehai, la Emperatriz Viuda eligió a Li como su nuevo asistente personal y posteriormente lo ascendió al puesto de Gran Supervisor.
Como gran supervisora y asistente favorita de la emperatriz viuda Cixi, Li ocupaba una posición muy influyente en el interior del palacio. Tenía control sobre cosas como cuándo se podía conceder una audiencia a los funcionarios con la emperatriz viuda y, como tal, se las arreglaba para adquirir riquezas con los sobornos que recibía de los funcionarios. La emperatriz viuda del oeste estaba ansiosa por acumular más riqueza, por lo que comenzó a vender títulos oficiales. El jefe Eunuco Li era el intermediario, por lo que recibió muchos sobornos. Cuando las consortes imperiales enfurecieron a la emperatriz viuda Cixi, Li les ayudó hablando positivamente sobre ellas frente a la emperatriz viuda. Li estaba entre los sospechosos de envenenar al emperador Guangxu , que murió en 1908 un día antes de la muerte de Cixi. Otros sospechosos fueron el general Yuan Shikai y la emperatriz Cixi.[2]