Prisión de Libby
La prisión de Libby fue una prisión confederada en Richmond, Virginia , durante la Guerra Civil Estadounidense . Se ganó una reputación infame por las condiciones duras y de hacinamiento en las que se mantenían a los oficiales prisioneros del Ejército de la Unión . Los presos padecían enfermedades, desnutrición y una alta tasa de mortalidad. Para 1863, mil prisioneros estaban hacinados en grandes habitaciones abiertas en dos pisos, con ventanas abiertas y enrejadas, dejándolos expuestos a condiciones climáticas y temperaturas extremas.
El edificio fue construido antes de la guerra como almacén de alimentos. En 1889, Charles F. Gunther trasladó la estructura a Chicago y la renovó para convertirla en un museo de guerra. Una década después, la Coliseum Company desmanteló el edificio y vendió sus piezas como souvenirs. [1]
La prisión estaba ubicada en un almacén de ladrillos de tres pisos en dos niveles en Tobacco Row en la costa del río James . Antes de su uso como cárcel, el capitán Luther Libby y su hijo George W. Libby habían alquilado el almacén. Operaban un negocio de artículos de abarrotes y abarrotes de un barco. [2]
El gobierno confederado comenzó a utilizar las instalaciones como hospital y prisión en 1861, y las reservó para los oficiales de la Unión en 1862 debido a la afluencia de prisioneros. [3] Contenía ocho habitaciones de techo bajo, cada una de 103 por 42 pies (31,4 por 12,5 metros). El segundo y tercer piso se utilizaron para albergar a los presos. Las ventanas estaban enrejadas y abiertas a los elementos, lo que aumentaba la incomodidad. [2] La falta de saneamiento y el hacinamiento causaron enfermedades. De 700 prisioneros en 1862, la instalación superó con creces la capacidad máxima de 1000 en 1863. [2] Las tasas de mortalidad fueron altas en 1863 y 1864, agravadas por la escasez de alimentos y suministros. Debido al alto número de muertos, la prisión de Libby generalmente se considera la segunda en notoriedad después de la prisión de Andersonville en Georgia .
En 1863, el New York Times publicó una descripción de "Libby" de una supuesta entrada en el diario de un prisionero. [4] Al año siguiente, el capitán de infantería voluntario IN Johnston, un fugitivo de la prisión de Libby de Kentucky que había testificado que "un esclavo africano... hizo todo lo que estuvo a su alcance para devolvernos la libertad y el hogar", intentó corroborar el artículo: "...el edificio es de ladrillo, con un frente de cerca de ciento cuarenta pies y cien pies de fondo. Está dividido en nueve cuartos; los techos son bajos y la ventilación imperfecta; las ventanas tienen barrotes, por donde los sinuosos del río Jamesy se pueden ver las tiendas de Belle Isle. Su entorno inmediato está lejos de ser agradable; los centinelas que recorren las calles constantemente son recordatorios desagradables de que su estadía no es una cuestión de elección; y si así fuera, pocos la elegirían por mucho tiempo como pensión.” [5]
