Polypodium glycyrrhiza , comúnmente conocido como helecho de regaliz, helecho de muchas patas y raíz dulce , es un helecho caducifolio de veranonativo del oeste de América del Norte , donde se encuentra en lugares sombreados y húmedos.
Las esporas se encuentran en soros redondeados en la parte inferior de las frondas y se liberan en climas fríos y con mucha humedad.
El helecho de regaliz no crece sus frondas desde una ubicación centralizada; esto contrasta con otros helechos que crecen sus frondas en el mismo lugar. El nombre Polypodium hace referencia a esta característica; significa "muchos pies". Las frondas son una vez divididas y de forma triangular, con márgenes finamente dentados y folíolos puntiagudos. Por lo general, miden al menos un pie de largo, pero pueden crecer hasta más de dos pies de largo. También muestran venación paralela . El rizoma se arrastra y las frondas parecen tener una ubicación aleatoria, originándose en varios puntos. El rizoma aparece de color marrón rojizo y tiene un sabor dulce a regaliz. Como es un helecho, P. glicyrrhizase reproduce por esporas; las esporas crecen en un patrón de manchas en el envés de las hojas. Estos soros pueden ser ovalados en la inmadurez. El helecho de regaliz puede crecer sobre el suelo, las rocas o como epífita .
La especie no está estrechamente relacionada con la planta con flores de la que se deriva el producto comercial regaliz ( Glycyrrhiza glabra ).
El epíteto específico glicirriza se refiere al pronunciado sabor a regaliz del rizoma. Glykys en griego significa dulce, mientras que rhiza significa raíz. [1]
Ocurre principalmente en una franja angosta en el sur de Alaska , el suroeste del Territorio de Yukón , el oeste de Columbia Británica , Washington , Oregón y California , aunque se conocen dos poblaciones muy separadas de Idaho y Arizona .