Natural
Life-Like era un fabricante de maquetas de trenes y accesorios. En 1960, la empresa compró los activos de los difuntos Varney Scale Models y comenzó a fabricar modelos de trenes y accesorios con el nombre Life-Like en 1970. En 2005, la empresa matriz, Lifoam Industries, LLC, decidió concentrarse en sus productos principales y vendió sus operaciones de modelos de ferrocarriles al distribuidor aficionado Wm. K. Walthers . En la actualidad, Walthers utiliza la marca registrada Life-Like para su línea de juegos de trenes de arranque económicos.
Life-Like Products fue fundada por los hermanos Lou y Sol Kramer, cuyos padres eran inmigrantes lituanos que residían en Baltimore, Maryland . [1] Su experiencia en la industria de los pasatiempos comenzó en la década de 1930 cuando se interesaron en la construcción de modelos de aviones. Con dinero prestado de su madre, los hermanos formaron Burd Model Airplane Manufacturing Co. y vendieron sus propios kits de maquetas de aviones utilizando madera de balsa que recuperarían de cajas de plátanos desechadas. A medida que el negocio creció, su línea se expandió para incluir más de 200 kits diferentes. La entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial detuvo su producción, ya que ya no podían obtener materiales como madera de balsa y bandas de goma para producir sus kits. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque del negocio pasó de la fabricación a la distribución y se creó Kramer Brothers Hobbies para vender artículos como modelos de autos y aparejos de pesca. También comenzaron a fabricar artículos como árboles modelo y tapetes de césped con el nombre Life-Like por primera vez. También introdujeron musgo de liquen teñido para su uso como material de decoración, importado de Noruega . [3]
Al darse cuenta de que los pasatiempos tenían un atractivo durante todo el año, en comparación con los juguetes que tenían picos de ventas estacionales durante las vacaciones de Navidad, los hermanos Kramer formaron una sociedad silenciosa con Lou Glaser y su compañía de modelos de plástico moldeado por inyección Revell en Venice, California . El gran avance de la compañía se produjo en 1953 cuando Revell ofreció un kit a escala del USS Missouri , el acorazado donde se firmó la rendición japonesa que puso fin a la Segunda Guerra Mundial. [4] Revell fabricó brevemente su propia línea de trenes a escala HO a partir de 1956.
Los hermanos Kramer vendieron túneles para diseños de trenes de juguete como parte de su línea Life-Like. El proveedor original estaba haciendo los túneles con papel maché, pero no pudo entregarlos de manera constante. Al mismo tiempo, aprendieron sobre un proceso de fabricación alemán para moldear espuma de poliestireno expandido en formas que luego podrían pintarse y decorarse. Importaron la tecnología y comenzaron a hacer túneles con espuma de poliestireno. Según su hijo Jay Kramer, los trabajadores de la fábrica descubrieron que las propiedades aislantes de los túneles de espuma podrían usarse para mantener sus almuerzos calientes o fríos. Poco después, la empresa comenzó a producir hieleras de espuma con el nombre Lifoam en 1954. [5]
El pionero de los ferrocarriles en miniatura, Gordon Varney, vendió su empresa Varney Scale Models en 1960 a Sol Kramer. Estos trenes a escala HO continuaron produciéndose bajo el nombre Varney hasta marzo de 1970, cuando apareció la primera publicidad de trenes Life-Like en la revista Railroad Model Craftsman . La línea Life-Like se expandió rápidamente para incluir trenes, vías, kits de estructura y accesorios.
