Un automóvil militar blindado (o blindado ) es un vehículo de combate blindado con ruedas liviano , empleado históricamente para reconocimiento , seguridad interna , escolta armada y otras tareas subordinadas en el campo de batalla. [1] Con el declive gradual de la caballería montada , se desarrollaron vehículos blindados para llevar a cabo tareas que solían asignarse a la caballería ligera . [2] Tras la invención del tanque , el vehículo blindado siguió siendo popular debido a su mayor velocidad, mantenimiento comparativamente simplificado y bajo costo de producción. También encontró el favor de variosejércitos coloniales como un arma más barata para usar en regiones subdesarrolladas. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los vehículos blindados fueron diseñados para reconocimiento y observación pasiva, mientras que otros se dedicaron a tareas de comunicaciones. Algunos equipados con armamento más pesado podrían incluso sustituir a los vehículos de combate con orugas en condiciones favorables, como maniobras de persecución o flanqueo durante la Campaña del Norte de África . [3]
Desde la Segunda Guerra Mundial, las funciones tradicionales del vehículo blindado se han combinado ocasionalmente con las del vehículo blindado de transporte de personal , dando como resultado diseños polivalentes como el BTR-40 o el Cadillac Gage Commando . [2] Los avances de la posguerra en la tecnología de control de retroceso también han hecho posible que algunos vehículos blindados, incluidos el B1 Centauro , el AMX-10RC y el EE-9 Cascavel , lleven un gran cañón capaz de amenazar a muchos tanques. [4]
Durante la Edad Media, los rebeldes husitas de Bohemia utilizaron carros de guerra cubiertos con placas de acero y tripulados por hombres armados con primitivos cañones de mano , mayales y mosquetes . Estos se desplegaron en formaciones donde los caballos y bueyes estaban en el centro, y los carros circundantes estaban encadenados para protegerse de la caballería enemiga. [5] El ejército inglés de Enrique VIII y el Imperio chino utilizaron vagones similares .
Con la invención de la máquina de vapor , los inventores victorianos diseñaron prototipos de vehículos blindados autopropulsados para su uso en asedios, aunque ninguno se desplegó en combate. El cuento de HG Wells The Land Ironclads proporciona un relato ficticio de su uso. [6]
El Motor Scout fue diseñado y construido por el inventor británico FR Simms en 1898. Fue el primer vehículo armado con motor de gasolina jamás construido. El vehículo era un cuadriciclo De Dion-Bouton con una ametralladora Maxim montada en la barra delantera. Un escudo de hierro frente al auto protegía al conductor. [7]
Otro automóvil armado temprano fue inventado por Royal Page Davidson en la Academia Naval y Militar de Northwestern en 1898 con el carro de armas Davidson-Duryea y el posterior automóvil blindado Davidson Automobile Battery .