El Tank, Light, Mk VIII ( A25 ), también conocido como Harry Hopkins , en honor al principal asesor diplomático del presidente estadounidense Roosevelt , era un tanque ligero británico producido por Vickers-Armstrong durante la Segunda Guerra Mundial . El Mk VIII fue el último en la línea de tanques ligeros que la compañía había construido para el ejército británico , y estaba destinado a ser el sucesor del anterior tanque ligero diseñado por Vickers-Armstrong, el Mk VII Tetrarch.. Se realizaron varios cambios en el Mk VIII, sobre todo aumentando su ancho, largo y peso y también aumentando el grosor de la armadura. El diseño del tanque se envió a la Oficina de Guerra a fines de 1941, y la Junta de Tanques de la Oficina de Guerra realizó un pedido inicial de 1.000 modelos en el mismo mes, un número que aumentó a 2.410 en noviembre. La producción comenzó en junio de 1942, pero inmediatamente comenzó a encontrar problemas con el tanque, y se tuvieron que hacer una serie de modificaciones en el diseño después de que la Oficina de Guerra y el Establecimiento de Pruebas de Vehículos de Combate presentaran quejas . Estos problemas eran tan graves que a mediados de 1943 solo se habían producido 6 tanques, y solo 100 cuando terminó la producción en febrero de 1945.
Tanque, ligero, Mk VIII, Harry Hopkins (A25) | |
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![]() Tanque ligero Mk VIII 'Harry Hopkins' | |
Tipo | Tanque ligero |
Lugar de origen | Reino Unido |
Historial de producción | |
Diseñador | Vickers-Armstrong |
Fabricante | Metro-Cammell |
Producido | 1943-1945 |
No. construido | 100 [1] |
Variantes | Alecto (AAP) |
Especificaciones | |
Masa | 19,040 libras (8,64 t) |
Largo | 4,34 m (14 pies 3 pulgadas) |
Ancho | 2,69 m (8 pies 10 pulgadas) |
Altura | 2,11 m (6 pies 11 pulgadas) |
Tripulación | 3 (comandante, conductor, artillero) |
Armadura | 17–38 mm (0,67–1,50 pulgadas) |
Armamento principal | Artillería QF 2 libras 50 rondas |
Armamento secundario | Ametralladora Besa de 7,92 mm 2.025 cartuchos |
Motor | Meadows de 149 hp y 12 cilindros. motor de gasolina de 148 CV (110 kW) |
Potencia / peso | 17,4 CV / tonelada |
Suspensión | Ruedas de carretera orientables |
Rango operacional | 125 millas (201 km) |
Velocidad máxima | 30 millas por hora (48 km / h) |
A mediados de 1941, los oficiales de la Oficina de Guerra y del Ejército Británico habían tomado la decisión de que el Ejército Británico ya no utilizaría tanques ligeros debido a sus armas y blindajes inferiores, así como a su pobre desempeño durante el conflicto. En consecuencia, el Mk VIII estaba obsoleto en el momento en que se produjo un número significativo de tanques, y ninguno entró en combate. La Oficina de Guerra hizo varios planes para el diseño a la luz de esta decisión, incluido el equipamiento de unidades de reconocimiento con ellos, o la infructuosa idea de colocarles alas para que los aviones pudieran remolcarlos como planeadores en posición para apoyar a las fuerzas aerotransportadas; finalmente se decidió entregar esos tanques que habían sido construidos a la Royal Air Force para su uso en la defensa de aeródromos. Se diseñó una variante del Mk VIII, el cañón autopropulsado Alecto que debía haber montado un obús y utilizado como vehículo de apoyo cercano por las fuerzas aerotransportadas; sin embargo, solo se produjeron unos pocos y nunca se usaron en combate.
Historia de desarrollo
El Mk VIII fue el tanque ligero diseñado por Vickers-Armstrong para ser el sucesor del Mk VII Tetrarch para el ejército británico. La compañía tenía la intención de que el Mk VIII mejorara el diseño del tetrarca en varias áreas, particularmente en la protección de la armadura. Tenía un blindaje más grueso que el tetrarca, con el casco frontal y el blindaje de la torreta aumentado a un grosor de 38 milímetros (1,5 pulgadas) y el blindaje lateral a 17 milímetros (0,67 pulgadas), y la torreta y el casco tenían superficies más inclinadas que el tetrarca para ayudar a desviar los proyectiles. [2] Las dimensiones del diseño Tetrarch también se cambiaron, siendo el Mk VIII más largo en 6 pulgadas (0,15 m), más ancho en 1 pie 3 pulgadas (0,38 m) y su peso se incrementó; estas alteraciones significaron que el tanque ya no podía ser transportable por aire, ya que era demasiado pesado para ser transportado por el planeador Amílcar de la Aeronave General . [2]
El mismo motor de 12 cilindros que en el Tetrarch se instaló en el Mk VIII, aunque el aumento de peso significó que su velocidad máxima disminuyó a 30 millas por hora (48 km / h). El armamento siguió siendo el mismo que el del tetrarca: una ametralladora y un cañón principal de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas). [2] El tanque también mantuvo el inusual sistema de dirección usado en el diseño Tetrarch; este sistema de dirección y mecánico realizaba giros mediante el movimiento lateral de las ruedas de la carretera, que doblaban las vías. Cuando el conductor giró el volante, las ocho ruedas de la carretera no solo giraron sino que también se inclinaron para doblar las orugas y hacer girar el tanque; la idea era reducir la tensión mecánica y el desperdicio de energía causados por el sistema tradicional utilizado para girar los tanques frenando una pista. [3] A diferencia del Tetrarch, el sistema de dirección del Mk VIII era asistido por energía. [1]
Vickers-Armstrong presentó el diseño del Mk VIII a la Oficina de Guerra en septiembre de 1941, y en ese mismo mes la Junta de Tanques de la Oficina de Guerra ordenó 1,000 tanques, aumentados en noviembre a 2,410. La Junta esperaba que la producción pudiera comenzar en junio de 1942 a una tasa de aproximadamente 100 por mes, a ser producida por Metro-Cammell , una subsidiaria de Vickers-Armstrong. También fue en este momento que se le dio al tanque el número de especificación A25 y se le dio el nombre de Harry Hopkins. [2] La producción comenzó en junio de 1942 como se esperaba, pero inmediatamente comenzó a experimentar problemas; estos no se especifican, pero parece que las pruebas de los prototipos del Mk VIII proporcionados por Vickers-Armstrong plantearon una serie de problemas. Un minuto enviado al primer ministro , Winston Churchill , en septiembre desde el Ministerio de Abastecimiento declaró que habría retrasos en la entrega del tanque debido a problemas de desarrollo, y un informe emitido por la Oficina de Guerra en diciembre declaró que una serie de modificaciones sería necesario antes de que pudiera continuar la producción; se señaló que el sistema de suspensión delantera requería modificaciones importantes. [2] Todavía se encontraban problemas en julio de 1943, con un informe del Establecimiento de Pruebas de Vehículos de Combate que indicaba que todavía se encontraban defectos graves en los modelos que se estaban probando; los problemas se volvieron tan agudos que los ensayos del Mk VIII se abandonaron antes de lo previsto. Para el 31 de agosto de 1943, solo se habían producido seis tanques Mk VIII, en comparación con el requisito de la Oficina de Guerra de 100 a principios de año. Aunque la Oficina de Guerra persistió en retener el diseño y emitió un requisito oficial en noviembre de 1943 para la construcción de 750 tanques, solo se habían construido alrededor de 100 cuando la producción terminó oficialmente en febrero de 1945. [4]
Historia operativa
A mediados de 1941, los funcionarios de la Oficina de Guerra y del Ejército habían decidido finalmente que los tanques ligeros como concepto eran un riesgo y demasiado vulnerables para ser utilizados por el Ejército británico. [5] Esto se debió al pobre desempeño de los tanques ligeros británicos durante la Batalla de Francia , causado cuando la escasez de tanques diseñados para atacar a los tanques enemigos había llevado al despliegue de tanques ligeros contra los blindados alemanes; las altas bajas resultantes llevaron a la Oficina de Guerra a reconsiderar la idoneidad del diseño del tanque ligero. [6] También se había descubierto que el papel de antes de la guerra del tanque ligero, el de reconocimiento, lo llevaban a cabo mejor los coches de exploración que tenían tripulaciones más pequeñas y mejores habilidades de campo traviesa. [5] [6] En consecuencia, en el momento en que Metro-Cammell estaba produciendo un número significativo de Mk VIII, ya se habían vuelto obsoletos y no entraron en combate. Había un requisito para un número limitado de tanques ligeros dentro de la organización de las divisiones blindadas británicas, pero esto ya había sido cumplido por el tanque ligero M5 Stuart de producción estadounidense . [7] Un informe de política publicado en diciembre de 1942 sugirió que el tanque podría entregarse a regimientos de reconocimiento o regimientos especiales de tanques ligeros levantados para operaciones especializadas. Estas sugerencias fueron discutidas y descartadas, y en su lugar se decidió que esos tanques construidos deberían ser entregados a la Royal Air Force para su uso en la defensa de aeródromos y bases aéreas. [1]
El Mk VIII también se discutió en términos de otro plan conocido como Carrier Wing ; en este plan, las superficies voladoras, como las alas, se instalarían en el Mk VIII para que pudiera ser remolcado por un avión de transporte y luego deslizarse hacia la batalla en apoyo de las fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, el plan se abandonó después de que el prototipo se estrellara después de despegar. [1]
Se diseñó una única variante del Mk VIII, el cañón autopropulsado Alecto . Originalmente conocido como Harry Hopkins 1 CS (para "apoyo cercano"), el Alecto finalmente recibió el número de especificación de Estado Mayor A25 E2. El Alecto montó un obús de 95 milímetros (3,7 pulgadas) en una versión liviana del chasis Mk VIII a la que se le quitó la torreta para que el obús pudiera colocarse en la parte baja del casco, y la armadura se redujo a un grosor de 10 a 4 mm (0,39 a 0,16 pulgadas) para reducir su peso, lo que da como resultado una velocidad máxima de 31 millas por hora (50 km / h). [8] El Alecto fue diseñado para reemplazar los semiorugas que transportaban armas de apoyo, como obuses, que las formaciones aerotransportadas británicas utilizaron durante el conflicto, y se desarrolló por primera vez a finales de 1942. También podría haberse utilizado en lugar del cañón de 75 mm equipado carros blindados . [9] La Oficina de Guerra había encargado 2.200 Alectos, pero solo se produjo un pequeño número, ninguno de los cuales entró en servicio; muchos se convirtieron en excavadoras para uso de las unidades de Royal Engineer . [10]
Notas al pie
- ↑ a b c d Fletcher, pág. 42
- ^ a b c d e Flint, pág. 18
- ^ Flint, pág. 10
- ^ Flint, págs. 18-19
- ↑ a b Bishop, pág. 24
- ↑ a b Flint, pág. 12
- ^ Flint, pág. 19
- ^ Flint, págs. 20-21
- ^ "Cifras de producción de vehículos blindados británicos de 1945 hacia 1945" . Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2010.
basado en el Informe de junio de 1945 sobre el progreso del Royal Armored Corps
- ^ Flint, págs. 21-22
Referencias
- Obispo, Chris (2002). La enciclopedia de armas de la Segunda Guerra Mundial: la guía completa de más de 1.500 sistemas de armas, incluidos tanques, armas pequeñas, aviones de guerra, artillería, barcos y submarinos . Sterling Publishing Company, Inc. ISBN 1-58663-762-2.
- Fletcher, David (1993). El tanque universal: armadura británica en la segunda guerra mundial, parte 2 . Oficina de Papelería de Su Majestad. ISBN 0-11-290534-X.
- Flint, Keith (2006). Armadura aerotransportada: Tetrarca, Locust, Amílcar y el 6º Regimiento Blindado de Reconocimiento Aerotransportado 1938-1950 . ISBN de Helion & Company Ltd. 1-874622-37-X.