Un bombardero ligero es un tipo de avión bombardero militar relativamente pequeño y rápido que se empleó principalmente antes de la década de 1950. Normalmente, estos aviones no transportarían más de una tonelada de municiones .
Los primeros bombarderos ligeros estaban destinados a lanzar sus bombas en vuelo nivelado sobre un objetivo. Durante la Primera Guerra Mundial, algunas fuerzas aéreas comenzaron a distinguir [ cita requerida ] entre bombarderos ligeros y los primeros aviones de ataque especialmente construidos que llevaron a cabo ataques terrestres, apoyo aéreo cercano , anti-envío y misiones similares. Después de la Primera Guerra Mundial, aviones de ataque eran típicamente identificables por su capacidad para llevar a múltiples fijos ametralladoras , cañones automáticos y cohetes , además de bombas. Los bombarderos ligeros han servido a menudo como aviones de ataque y viceversa.
Los bombarderos ligeros especialmente diseñados desaparecieron de la aviación militar al final de la Segunda Guerra Mundial, ya que los avances en la propulsión y el diseño aeronáutico permitieron que los aviones de ataque / ataque, los cazabombarderos y los tipos de aviones polivalentes más nuevos entreguen cargas de bombas iguales o mayores al mismo tiempo que tienen una capacidad superior rendimiento, alcance y capacidades defensivas. Los aviones modernos que llevan a cabo misiones similares incluyen aviones de ataque ligero , aviones de combate y aviones de contrainsurgencia .
El primer avión diseñado intencionalmente para misiones de bombardeo fueron el italiano Caproni Ca 30 y británica Bristol TB8 , ambos construidos en 1913. [1] El TB8 era un solo motor biplano construido por la Bristol Aeroplane Company . Estaba equipado con una mira prismática en la cabina delantera y un portabombas cilíndrico en el fuselaje delantero inferior capaz de transportar bombas de 12 x 10 libras (12 x 4,5 kg), que podían lanzarse individualmente o todas juntas. [2] El TB8 fue comprado para su uso tanto por el Royal Naval Air Service (RNAS) como por el Royal Flying Corps. (RFC).
El escuadrón RNAS de Eastbourne , que operaba el TB3, llevó a cabo el primer bombardeo de la Primera Guerra Mundial: el 25 de noviembre de 1914, bajo el mando de Charles Rumney Samson , el escuadrón atacó baterías de cañones costeros operadas por las fuerzas del Imperio Alemán , en Middelkerke , Bélgica . [3] [4]
La mayoría de los bombarderos utilizados en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial eran de hecho bombarderos ligeros: típicamente biplanos de un solo motor con una carga de bomba de 50 a 400 kg. Dos de los más famosos fueron el Airco DH.4 diseñado por Geoffrey de Havilland y el Breguet 14 diseñado por Louis Breguet . El mismo tipo a menudo también sirvió como avión de reconocimiento ; los ejemplos incluyen Albatros C.III , Avro 504 , DFW CV , LVG C.II , Royal Aircraft Factory RE8 , Rumpler CI y Voisin III . ElRoyal Aircraft Factory BE2 incluso se modificó como un caza nocturno pionero en un intento de derribar zepelines alemanes .