Lanchero
Un encendedor es un trabajador que opera un encendedor , un tipo de barcaza de fondo plano , que puede ser motorizado o no. En este último caso, hoy en día suele ser movido por un remolcador motorizado. El término se asocia particularmente con los hombres altamente capacitados que operaban los encendedores sin energía movidos por remo y corrientes de agua en el puerto de Londres .
Los encendedores eran uno de los grupos de trabajadores más característicos de los muelles de Londres durante el apogeo del puerto de Londres, pero su comercio finalmente se volvió obsoleto en gran medida por los cambios en la tecnología del transporte marítimo. Estuvieron estrechamente asociados con los hombres de agua , que transportaban pasajeros, y en 1700 se unieron a la Compañía de Watermen para formar la Compañía de Watermen y Lightermen . Esta no es, estrictamente hablando, una empresa de librea, sino una "Compañía de la ciudad sin concesión de librea", formada en 1700 por ley del Parlamento. El Gremio continúa otorgando licencias a los pescadores de agua y lanceros que trabajan en el río Támesis . Watermans 'Hall está ubicado en 16 St Mary At Hill, en Billingsgate. Data de 1780 y es la única sala de gremios georgiana que se conserva .
Los hombres ligeros y otros intereses creados se opusieron amargamente a la construcción de los muelles, pero de todos modos siguió adelante. Sin embargo, ganaron una concesión importante: que se conoció como la "cláusula de agua gratuita", que se introdujo por primera vez en el muelle de las Indias Occidentales.Ley de 1799 y posteriormente escrita en las leyes que gobiernan todos los demás muelles. Este establecía que no habría ningún cargo por "los encendedores o embarcaciones que ingresen a los muelles ... para transportar, entregar, descargar o recibir lastre o mercancías hacia o desde a bordo de cualquier barco ... o embarcación". Esto tenía la intención de dar a los encendedores y barcazas la misma libertad en los muelles que disfrutaban en el río abierto. En la práctica, sin embargo, esto resultó muy perjudicial para los propietarios de los muelles. Permitió que los barcos se cargaran y descargaran por la costa, utilizando barcazas y encendedores para transferir sus mercancías hacia y desde los muelles ribereños en lugar de los muelles de los muelles, evitando así las cuotas de los muelles y los depósitos de los muelles. Esto redujo significativamente los ingresos de los muelles y perjudicó sus finanzas, al tiempo que aumentó las ganancias de sus competidores ribereños. No es sorprendente,los propietarios de los muelles presionaron vigorosamente, pero sin éxito, para que se aboliera este dañino privilegio.
Los hombres ligeros eran un componente vital del puerto de Londres antes de que se construyeran los muelles cerrados durante los siglos XIX y XX. Los barcos anclados en medio del Támesis o cerca de los arcos de los puentes transfirieron sus mercancías a bordo o con respecto a algunas exportaciones de encendedores. Los encendedores cabalgaban por las corrientes del río, hacia el oeste, cuando subía la marea, hacia el este con la marea baja, para trasladar las mercancías a los muelles. También transfirieron mercancías río arriba y río abajo desde los muelles hasta las fábricas ribereñas y viceversa. Este era un trabajo extremadamente hábil, que requería un conocimiento profundo de las corrientes y mareas del río. También exigía mucha fuerza muscular, ya que los encendedores no tenían energía; confiaban en la corriente para la fuerza motriz y en remos largos, o "paletas", [1] para la dirección.
El comercio de los hombres ligeros fue finalmente barrido por los muelles mencionados, así como por los cambios económicos y tecnológicos, en particular la introducción de contenedores , que llevó al cierre de los principales muelles centrales de Londres en la década de 1960.
Actualmente existen pocos relatos escritos sobre el proceso de convertirse en aprendiz, aunque el más conocido es Men of the Tideway de Dick Fagan y Eric Burgess. (Fagan trabajó como encendedor durante más de cuarenta años). En el libro, Fagan menciona la naturaleza explotadora de la violencia y expresa su desdén por lo que llamó un "sistema capitalista libre para todos". [2]
