Henry Lee III (29 de enero de 1756 - 25 de marzo de 1818) fue uno de los primeros patriotas estadounidenses y político estadounidense que se desempeñó como noveno gobernador de Virginia y como representante de Virginia ante el Congreso de los Estados Unidos. El servicio de Lee durante la Revolución Americana como oficial de caballería en el Ejército Continental le valió el apodo por el que es más conocido, "Light-Horse Harry". [nota 1] Fue el padre de Robert E. Lee , quien dirigió los ejércitos confederados contra los EE. UU. en la Guerra Civil estadounidense .
Lee nació en Leesylvania Plantation en el condado de Prince William en la colonia de Virginia . Era hijo del coronel Henry Lee II (1730-1787) de " Leesylvania " y Lucy Grymes (1734-1792). Su padre era primo hermano de Richard Henry Lee , duodécimo presidente del Congreso Continental . Su madre era tía de la esposa del gobernador de Virginia, Thomas Nelson, Jr. Su bisabuela, Mary Bland, también era tía abuela del presidente Thomas Jefferson . Lee era nieto de Henry Lee I , bisnieto de Richard Bland y tataranieto deGuillermo Randolph . [1] También era descendiente de Theodorick Bland de Westover y del gobernador Richard Bennett .
Lee se graduó de la Universidad de Nueva Jersey (ahora Universidad de Princeton ) en 1773 y comenzó a seguir una carrera legal.
Con el estallido de la Guerra Revolucionaria, se convirtió en capitán en un destacamento de dragones de Virginia , que se adjuntó al 1er Continental Light Dragoons . En 1778, Lee fue ascendido a mayor y se le dio el mando de un cuerpo mixto de caballería e infantería conocido como Lee's Legion , con el que ganó una gran reputación como líder capaz de tropas ligeras. En ese momento, los grupos de caballería ligera altamente móviles brindaban un servicio valioso no solo durante las principales batallas, sino también realizando reconocimiento y vigilancia, enfrentándose al enemigo durante los movimientos de tropas, interrumpiendo la entrega de suministros, incursiones y escaramuzas, y organizando expediciones detrás de las líneas enemigas; [2] [3]parte de tales tácticas ahora se conocen como guerra de guerrillas y guerra de maniobras . En agosto, Lee dirigió un destacamento en una incursión en un fuerte británico, que culminó con la Batalla de Paulus Hook en Nueva Jersey el 19 de agosto, en la que 50 soldados británicos resultaron muertos o heridos y 158 capturados, mientras que los estadounidenses sufrieron dos muertos, tres heridos y siete capturados. (A pesar de su éxito, algunos de sus compañeros oficiales se aseguraron de que fuera llevado ante un consejo de guerra por ocho cargos, por la desaprobación de George Washington; fue absuelto de todos los cargos. [4] ) En septiembre del mismo año, Lee comandó un unidad de dragones que derrotó a un regimiento de Hesse en la batalla de Edgar's Lane.
Fue durante su tiempo como comandante de la Legión que Lee se ganó el apodo de "Light-Horse Harry" por su equitación. El 22 de septiembre de 1779, el Congreso Continental votó para otorgarle a Lee una medalla de oro, un honor otorgado a ningún otro oficial por debajo del rango de general, por las acciones de la Legión durante la Batalla de Paulus Hook. [5] [6]
Lee fue ascendido a teniente coronel y fue asignado con su Legión al teatro de guerra del sur. Lee's Legion asaltó el puesto de avanzada británico de Georgetown, Carolina del Sur, con el general Francis Marion en enero de 1781 y ayudó a proteger al ejército estadounidense en su carrera hacia el río Dan el mes siguiente. Lee se unió al general Francis Marion y al general Andrew Pickens en la primavera de 1781 para capturar numerosos puestos de avanzada británicos en Carolina del Sur y Georgia, incluidos Fort Watson , Fort Motte, Fort Granby , Fort Galphin, Fort Grierson y Fort Cornwallis, Augusta, Georgia . [7] Llevaron a cabo una campaña de terror e intimidación contra los lealesen la región, destacada en la Masacre de Pyle . Lee y su legión también sirvieron en la batalla de Guilford Court House , el asedio de Ninety-Six y la batalla de Eutaw Springs . Estuvo presente en la rendición de Charles Cornwallis en Yorktown , pero dejó el ejército poco después, alegando fatiga y decepción con el trato que le dieron sus compañeros oficiales.