Un lightvessel , o buque faro , es un barco que actúa como faro . Se utilizan en aguas demasiado profundas o inadecuadas para la construcción de faros . [1] Aunque existen algunos registros de balizas contra incendios colocadas en barcos en la época romana, el primer buque faro moderno estaba frente al banco de arena de Nore en la desembocadura del río Támesis en Londres , Inglaterra, colocado allí por su inventor Robert Hamblin en 1734. el tipo se ha vuelto en gran medida obsoleto; Los faros reemplazaron algunas estaciones a medida que avanzaban las técnicas de construcción de faros, mientras que grandes boyas automatizadas reemplazaron a otras. [1]
Un elemento crucial en el diseño de un buque luminoso es el montaje de una luz en un mástil suficientemente alto . Inicialmente, consistía en lámparas de aceite que podían subirse al mástil y bajarse para su mantenimiento. Los buques posteriores llevaban lámparas fijas a las que se les daba servicio en el lugar. Se utilizaron lentes de Fresnel a medida que estuvieron disponibles, y muchos barcos las albergaron en versiones pequeñas de las linternas utilizadas en los faros. Algunos faros tenían dos mástiles, el segundo con una baliza de reserva en caso de que fallara la luz principal.
Inicialmente, los cascos se construían de madera, con líneas similares a las de otros pequeños barcos mercantes. Esto resultó insatisfactorio para un barco que estaba anclado permanentemente, y la forma del casco evolucionó para reducir el balanceo y los golpes. Así como el hierro y el acero se utilizaron en otros barcos, también se utilizaron en los buques ligeros, y la llegada de la energía a vapor y diésel condujo a diseños autopropulsados y con iluminación eléctrica. Los primeros barcos tenían que ser remolcados hacia y desde sus posiciones.
Gran parte del resto del barco se utilizó para almacenamiento (de petróleo y otros suministros) y alojamiento para la tripulación. El deber principal de la tripulación era, por supuesto, mantener la luz; pero también mantuvieron registros de los barcos que pasaban, observaron el clima y, en ocasiones, realizaron rescates.
A principios del siglo XX, algunos faros estaban equipados con campanas de advertencia, montadas en la estructura o sumergidas en el agua, cuyo propósito era advertir del peligro en condiciones de poca visibilidad y permitir una estimación aproximada del faro en relación con el barco que se aproximaba. . Las pruebas realizadas por Trinity House encontraron que el sonido de una campana sumergida a unos 5,5 m (18 pies) se podía escuchar a una distancia de 24 km (15 millas), con un alcance práctico en condiciones operativas de 1,6 a 4,8 km (de una a tres millas). ). [2] [3]
Mantener el buque en posición era un aspecto importante de la ingeniería de buques ligeros. Los primeros buques faro utilizaban anclas de platija , que todavía se utilizan en muchos buques contemporáneos. Estos no fueron muy satisfactorios, ya que un buque faro tiene que permanecer estacionario en mares muy agitados que otros barcos pueden evitar, y estas anclas son propensas a arrastrarse.