Lillian Eugenia Smith (12 de diciembre de 1897-28 de septiembre de 1966) fue una escritora y crítica social del sur de los Estados Unidos , conocida principalmente por su novela superventas Strange Fruit (1944). Una mujer blanca que abrazó abiertamente posiciones controvertidas sobre cuestiones de raza e igualdad de género, era una liberal sureña que no temía criticar la segregación y trabajar para desmantelar las leyes de Jim Crow , en un momento en que tales acciones prácticamente garantizaban el ostracismo social.
Lillian Smith | |
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Nació | Lillian Eugenia Smith 12 de diciembre de 1897 Jasper, Florida |
Fallecido | 28 de septiembre de 1966 | (68 años)
Lugar de descanso | Laurel Falls: Clayton, Georgia |
Ocupación | Escritor |
Nacionalidad | americano |
Ciudadanía | americano |
Educación | Piedmont College , Conservatorio Peabody |
Movimiento literario | Movimiento de derechos civiles |
Obras destacadas | Fruta extraña (novela) |
Pareja | Paula Snelling |
Vida temprana
Smith nació el 12 de diciembre de 1897 en una familia prominente en Jasper, Florida , el séptimo de nueve hijos. Su vida como hija de un líder cívico y empresarial de clase media dio un giro brusco en 1915 cuando su padre perdió sus molinos de trementina . Sin embargo, la familia no carecía de recursos y decidió mudarse a su residencia de verano en las montañas de Clayton , Georgia , donde su padre había comprado una propiedad y operaba el Laurel Falls Camp for Girls desde 1920.
Como una joven adulta económicamente por su cuenta, fue libre de perseguir su amor por la música y la enseñanza durante los próximos cinco años. Pasó un año estudiando en Piedmont College en Demorest , Georgia, (1915–16). También tuvo dos temporadas en el Conservatorio Peabody en Baltimore en 1917 y 1919. Regresó a casa y ayudó a sus padres a administrar un hotel y enseñó en dos escuelas de montaña antes de aceptar el puesto de directora de música en una escuela metodista para niñas en Huzhou ( ahora Wuxing, Zhejiang ), China. No asistía a la iglesia y no se consideraba religiosa, sin embargo, esta vez en el extranjero dio paso a un momento crucial en la conciencia de Smith sobre el doble rasero sureño . Estudió filosofía china durante su tiempo en el extranjero y al vivir en China estuvo expuesta a las similitudes entre la supresión de los chinos y los afroamericanos en los Estados Unidos. [1]
Sin embargo, su tiempo en China estuvo limitado por el deterioro de la salud de su padre, por lo que se vio obligada a regresar a Estados Unidos en 1925. De regreso a Georgia , asumió el papel de directora del Campamento Laurel Falls, cargo que ocuparía para la los próximos 23 años (1925-1948). Laurel Falls Camp pronto se hizo muy popular bajo su dirección como una institución educativa innovadora conocida por su instrucción en las artes, la música, el teatro y la psicología moderna. Su padre murió en 1930 y ella quedó a cargo del negocio familiar y del cuidado de su madre enferma.
Relación y carrera
Durante su tiempo en el campamento familiar, Lillian Smith pronto formó una relación de por vida con una de las consejeras escolares del campamento, Paula Snelling, de Pinehurst, Georgia . Los dos permanecieron encerrados como pareja del mismo sexo por el resto de sus vidas, como ha demostrado su correspondencia. [2] En el Sur, los roles de género eran binariamente distintos y Smith nunca abordó su sexualidad abiertamente. Sin embargo, algunos de los personajes de su literatura eran lesbianas. En ese momento, la homosexualidad era más un tabú en la Sociedad del Sur que la desegregación. [1] Lillian y Paula comenzaron a publicar una pequeña revista literaria trimestral, Pseudopodia , en 1936. La revista alentó a los escritores, negros o blancos, a ofrecer evaluaciones honestas de la vida moderna del sur, a desafiar la reforma social y económica, y criticó a aquellos que ignoró la pobreza y las injusticias del Viejo Sur. Rápidamente ganó fama regional como foro para el pensamiento liberal, sufriendo dos cambios de nombre para reflejar su alcance en expansión. En 1937 se convirtió en North Georgia Review , y en 1942, el título se cambió a su forma final, South Today . South Today dejó de publicarse en 1945. Todos los números de Pseudopodia / North Georgia Review / South Today están disponibles en línea a través de Archives Online of Piedmont College Library en Demorest, Georgia.
En 1944, publicó la novela superventas Strange Fruit , que trataba el tema entonces prohibido y controvertido del romance interracial. El título originalmente era Jordan is so Chilly , y Smith luego cambió el título a Strange Fruit . En su autobiografía, la cantante Billie Holiday escribió que Smith eligió nombrar el libro como su canción " Strange Fruit ", que trataba sobre el linchamiento y el racismo contra los afroamericanos , aunque Smith sostuvo que el título del libro se refería a las "personas retorcidas y dañadas". (tanto en blanco como en negro) que son producto o resultado de nuestra cultura racista ". [3] [4] [5] Después del lanzamiento del libro, el libro fue prohibido en Boston y Detroit por "lujuria" y lenguaje vulgar. [6] También se prohibió que Strange Fruit se enviara por correo a través del Servicio Postal de los Estados Unidos, y el presidente Franklin D. Roosevelt levantó la prohibición del libro después de que su esposa Eleanor Roosevelt se lo solicitara. [7]
En 1949, Smith continuó su ataque personal contra el racismo con el libro Killers of the Dream , [8] una colección de ensayos que intentaban identificar, desafiar y desmantelar las tradiciones, costumbres y creencias racistas del Viejo Sur, advirtiendo que la segregación corrompía el alma. . También hizo hincapié en las implicaciones negativas en la mente de las mujeres y los niños. Escrito en un estilo confesional y autobiográfico que era muy crítico con los moderados del sur, se encontró con un silencio cruel por parte de los críticos de libros y la comunidad literaria.
Activismo por los derechos civiles
Una de las formas en que Smith comenzó a discutir abiertamente los problemas de la segregación fue durante su asesoramiento a los campistas en Laurel Falls. Fue este período de control creativo sobre el campamento lo que le permitió usarlo como un lugar para discutir temas sociales modernos, como los peligros de la desigualdad y cómo mejorar su sociedad como mujeres. [9] En 1955, el movimiento de derechos civiles atrajo la atención de toda la nación con el boicot de autobuses de Montgomery . Para entonces, se había estado reuniendo o manteniendo correspondencia con muchos negros del sur y blancos liberales durante años y era muy consciente de las preocupaciones de los negros. En respuesta a Brown v. Board of Education , el fallo que prohibía la segregación en las escuelas, escribió Now Is the Time (1955), pidiendo el cumplimiento de la nueva decisión judicial. Ella llamó al nuevo fallo " Carta Magna de todos los niños ".
Muerte
Smith luchó contra el cáncer de mama desde principios de la década de 1950 y murió el 28 de septiembre de 1966, a la edad de 68 años. Su libro The Journey (1954) detalla parte de esta batalla. Está enterrada cerca de la antigua chimenea del teatro en el campamento de Laurel Falls en la cima de Screamer Mountain, Clayton, Georgia. [10]
Legado
En la actualidad, Strange Fruit sigue siendo su obra más famosa, traducida a 15 idiomas, pero muchas de sus obras, como Killers of the Dream , están siendo redescubiertas y se les reconoce como innovadoras tanto en estilo como en sustancia. Sin duda, ella merece reconocimiento como una de los primeros blancos sureños prominentes en escribir y hablar abiertamente contra el racismo y la segregación. Sus convicciones de toda la vida se resumen en su discurso de aceptación del premio Charles S. Johnson en la Universidad de Fisk en 1966: "La segregación es mala; no hay patrón de vida que pueda deshumanizar a los hombres como puede hacerlo el camino de la segregación".
En 1999, Lillian Smith recibió el premio Georgia Women of Achievement Award. [11]
Desde 1968, los premios Lillian Smith Book Awards se han presentado anualmente, excepto en 2003, cuando el Consejo Regional del Sur experimentó un déficit de fondos. [12] Es el premio al libro más antiguo y conocido del Sur, y se presenta en las categorías de ficción y no ficción. [9] Tiene la intención de honrar a aquellos autores que, a través de sus sobresalientes escritos sobre el sur de Estados Unidos, continúan con el legado de Smith de dilucidar la condición de desigualdad racial y social y proponer una visión de justicia y entendimiento humano. Según "El lenguaje de la sexualidad y el silencio en la fruta extraña de Lillian Smith ", su trabajo examina muchas perspectivas diferentes de la conciencia estadounidense y es una gran fuente para comprender mejor la historia del sur después de la Guerra Civil a través del Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960. También podría ser utilizada como una mecenas confiable para la investigación de gays y lesbianas basada en su relación con Snelling. [5]
Trabajos seleccionados
- Fruta extraña (1944) ISBN 9781568494203 , OCLC 184751847
- Asesinos del sueño , (1949) ISBN 9780393311600 , OCLC 951462511
- The Journey , Nueva York: Norton, (1954) OCLC 745967889
- Ahora es el momento , Nueva York: Viking Press (1955) ISBN 9781578066315 . OCLC 53091211
- Una hora , Chapel Hill: University of North Carolina Press (1959), OCLC 962028726 : un ataque al macartismo en forma de novela
- Memory of a Large Christmas , Nueva York: Norton, (1962) ISBN 9780820318424 . OCLC 53263972
- Our Faces, Our Words , Nueva York: WW Norton (1964), OCLC 558156250 - una oda a la resistencia no violenta del movimiento de derechos civiles
Colecciones
- El ganador nombra la edad: una colección de escritos , Nueva York: Norton (1978) ISBN 9780393300444 , OCLC 16501127
- ¿Cómo se me escuchará ?: Cartas de Lillian Smith , Chapel Hill: University of North Carolina Press (1993) ISBN 9780807820957 , OCLC 925154234
- Un lector de Lillian Smith , Atenas: The University of Georgia Press (2016) ISBN 9780820349985 , OCLC 965151015
Referencias
- ^ a b Hobson, Fred. "Los pecados de los padres: Lillian Smith y Katharine Du Pre Lumpkin" . The Southern Review . EBSCO . Consultado el 17 de mayo de 2017 .[ enlace muerto ]
- ^ Gladney, Margaret Rose, "Personalizar lo político, politizar lo personal: reflexiones sobre la edición de las cartas de Lillian Smith", en Continuar en el sur de lesbianas y gays , John Howard (ed.), Nueva York y Londres: Nueva York University Press, 1997, pág. 102.
- ^ Perkins, Kathy; Judith Stephens, eds. (1998). Strange Fruit: juega sobre el linchamiento de mujeres estadounidenses . Bloomington: Prensa de la Universidad de Indiana. págs. 222–225. ISBN 0253211638.
- ^ Stover, Frances (26 de marzo de 1944). "'Strange Fruit' de Lillian Smith provoca una tormenta" . El diario de Milwaukee . pag. 3 . Consultado el 24 de diciembre de 2009 .
- ^ a b Johnson, Cheryl L. (otoño de 2001). "El lenguaje de la sexualidad y el silencio en la fruta extraña de Lillian Smith ". Señales . 27 (1): 1–22. doi : 10.1086 / 495668 . JSTOR 3175864 . S2CID 144256994 .
- ^ "Hub Head Cop Blackens City In Book Ban" . Cartelera . 1 de abril de 1944. p. 3.
- ^ Goldner, Ellen (2001). Lenguaje de carreras y (E) carreras: Viviendo con el color de nuestras palabras . Prensa de la Universidad de Syracuse. págs. 100-105. ISBN 0815628927.
- ^ Inscoe, John C., "Asesinos del sueño" , Nueva enciclopedia de Georgia .
- ^ a b Michels, Kat. "Heroínas de la historia: Lillian Smith - un líder de derechos civiles por delante de su tiempo" . Revista Business Heroine . Consultado el 7 de mayo de 2017 .
- ^ Wilson, Scott. Lugares de descanso: los lugares de enterramiento de más de 14.000 personas famosas , 3d edn: 2 (ubicaciones de Kindle 43992-43993). McFarland & Company, Inc., editores. Versión Kindle.
- ^ "Lillian Eugenia Smith" , Mujeres de logros de Georgia.
- ^ AP, "Premios del libro de Lillian Smith para revivir obras sobre justicia social" , USAToday , 12 de febrero de 2004.
Otras lecturas
- Louise Blackwell y Frances Clay, Lillian Smith . Nueva York: Twayne Publishers, Inc. 1971.
enlaces externos
- Historia del premio Lillian Smith Book Award en la Universidad de Georgia
- Sección de biografía del Proyecto Nacional de Historia de la Mujer
- Bruce Clayton, "Lillian Smith (1897-1966)" , The New Georgia Encyclopedia
- El Centro Lillian E. Smith de Piedmont College
- Miss Lil's Camp - un documental
- "Lillian Smith: Breaking the Silence": un documental de 2019
- Stuart A. Rose Manuscript, Archives, and Rare Book Library , Emory University: Colección Lillian Eugenia Smith, 1940-1962