Limnofregata Rango temporal: Eoceno temprano | |
---|---|
Esqueleto de L. azygosternon en el Museo Field de Historia Natural . | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Orden: | Suliformes |
Familia: | Fregatidae |
Subfamilia: | † Limnofregatinae Olson , 1977 |
Género: | † Limnofregata Olson , 1977 |
Especies | |
† Limnofregata azygosternon ( tipo ) |
Limnofregata ("Fragata de agua dulce") es un género extinto de fragatas primitivas. [1] Las dos especies conocidas fueron descritas después de fósiles de la Formación Green River del Eoceno Temprano(hace 49 millones de años) de Wyoming . Se conocen varios buenos esqueletos completos y parciales, algunos con impresiones de plumas, de laespecie tipo Limnofregata azygosternon , [2] y L. hasegawai se conoce a partir de dos cráneos y la mayor parte de un torso.
Las aves del género Limnofregata se parecían a las fragatas modernas, pero tenían picos más cortos y menos ganchosos y patas más largas, y aberturas nasales más largas en forma de hendiduras. [3] Medían de 30 a 40 centímetros (12 a 16 pulgadas) de alto cuando estaban en el suelo y tenían una envergadura de alrededor de 100 a 120 centímetros (3 a 4 pies). El pico era más corto que el de las fragatas modernas y carecía del típico anzuelo al final, que se asemejaba más a un pico piquero fuerte que el de las fragatas de hoy. Las especies difieren notablemente en tamaño, siendo L. hasegawai mucho más grande en comparación con L. azygosternon que la especie más grande de fragatas ( Fregata magnificens) se compara con el más pequeño existente ( Fregata ariel ). El pico de L. hasegawai era notablemente más grande aún que el de su congénere , mientras que sus patas eran más pequeñas, haciendo eco de un patrón que se encuentra en las especies de Fregata existentes .
En 2014, se describió una tercera especie, Limnofregata hutchisoni , de la Formación Wasatch , 2 millones de años más antigua que la Formación Green River. Aunque los únicos restos son un coracoide y un húmero, estos huesos lo identifican claramente como parte del género. Es de tamaño comparable a F. magnificens . Tiene al menos 53 y posiblemente 54 o 55 millones de años. Los lechos de fósiles tienen restos de cocodrilos, grandes tortugas trioníquidas y peces, lo que indica una masa de agua considerable. [4]
El género de aves fragatas del Eoceno Limnofregata comprende aves cuyos restos fósiles se recuperaron de ambientes prehistóricos de agua dulce, a diferencia de las preferencias marinas de sus parientes actuales. Se cree que vivieron como gaviotas del género Larus . [3] Habitaban los lagos de agua dulce o salobre que con el tiempo se formaron en el actual valle del Green River debido al levantamiento de las Montañas Rocosas , se alimentaban de vertebrados más pequeños y probablemente acosaban a otras aves playeras para alimentarse y se daban un festín con peces muertos (por ejemplo, Knightia ) durante el verano. extinciones debidas al agotamiento de oxígeno en la región eutróficalagos. Las fragatas modernas muestran un dimorfismo sexual pronunciado en tamaño, aparentemente para evitar la competencia debido al comportamiento de vuelo diferente de las alas masculinas y femeninas. Como Limnofregata probablemente no era un ave voladora, se puede esperar que los sexos sean muy parecidos. No se sabe si los machos tenían un globo en la garganta prominente para anunciar a sus parejas como en sus parientes modernos, pero los huesos de la garganta del Limnofregata difieren notablemente de los de las fragatas modernas.