Linda Laura Hazzard ( de soltera Burfield ; 18 de diciembre de 1867 - 24 de junio de 1938), apodada la " Doctora del hambre " [1] fue una charlatana , estafadora y asesina en serie estadounidense conocida por su promoción del ayuno como tratamiento. Hazzard fue encarcelada por el estado de Washington por varias muertes en un sanatorio que operaba cerca de Seattle a principios del siglo XX. Sus tratamientos fueron responsables de al menos quince muertes. La propia Hazzard murió durante un ayuno en 1938.
Linda Laura Hazzard nació Lynda Laura Burfield en Carver , Minnesota , uno de los ocho hijos de Susanna Neil (née Wakefield) y Montgomery Burfield. Hazzard no tenía un título médico, pero tenía licencia para ejercer la medicina en el estado de Washington a través de un vacío legal que protegía a algunos practicantes de medicina alternativa sin títulos. Según su libro La ciencia del ayuno , estudió con Edward Hooker Dewey , MD, un conocido defensor del ayuno .
Hazzard desarrolló un método de ayuno que, según ella, era una panacea para todo tipo de enfermedades, liberando al cuerpo de toxinas que causaban desequilibrios en el cuerpo. [2] A lo largo de su carrera, escribió tres libros sobre lo que afirmaba ser la ciencia detrás del ayuno y cómo podía curar enfermedades. El primero fue Ayuno para la Cura de Enfermedades (1908), [3] seguido por Dieta en Enfermedades y Limpieza Sistémica (1917). En 1927 se publicó una quinta edición revisada y ampliada de Fasting for the Cure of Disease con el título Scientific Fasting: The Ancient and Modern Key to Health . [4]
Hazzard estableció un " sanatorio " llamado Wilderness Heights, ubicado en Olalla, Washington , donde los pacientes ayunaban durante días, semanas o meses con una dieta que consistía en pequeñas cantidades de jugo de tomate, espárragos y ocasionalmente jugo de naranja. Si bien algunos pacientes sobrevivieron y respaldaron públicamente los métodos de Hazzard, docenas murieron bajo su cuidado. Hazzard afirmó que el fallecido había sucumbido a enfermedades no reveladas o hasta ahora no diagnosticadas, como cáncer o cirrosis hepática . Sus oponentes afirmaron que todos murieron de hambre ; [5] Los residentes locales en Olalla se refirieron al sanatorio como "Starvation Heights".
En 1912, Hazzard fue declarado culpable de homicidio involuntario por la muerte de Claire Williamson, una mujer británica rica, que pesaba menos de cincuenta libras en el momento de su muerte. [6] En el juicio, se demostró que Hazzard había falsificado el testamento de Williamson y robado la mayoría de sus objetos de valor. La hermana de Williamson, Dorothea, también tomó el tratamiento y, según se alega, solo sobrevivió porque un amigo de la familia llegó a tiempo para sacarla de Wilderness Heights. Se sugiere que una de las hermanas logró pasar de contrabando un telegramaalertar a su institutriz, que vivía en Australia; sin embargo, cuando llegó, Claire ya había muerto. Dorothea estaba demasiado débil para irse sola, pesando menos de sesenta libras. Más tarde testificó contra Hazzard en el juicio.
Hazzard fue sentenciada a entre 2 y 20 años de prisión, que cumplió en la Penitenciaría del Estado de Washington en Walla Walla . [7] Fue puesta en libertad condicional el 26 de diciembre de 1915, después de cumplir dos años, [8] y al año siguiente el gobernador Ernest Lister le otorgó un indulto completo . [9] Hazzard y su esposo, Samuel Chrisman Hazzard (1869–1946), se mudaron a Nueva Zelanda, donde ejerció como dietista y osteópata hasta 1920. [7]