Medusa melena de león
La medusa melena de león ( Cyanea capillata ), también conocida como la medusa gigante, la medusa roja del Ártico o la jalea capilar , [1] es una de las especies de medusa más grandes conocidas . Su área de distribución se limita a las aguas frías y boreales del Ártico , el Atlántico norte y los océanos Pacífico norte . Es común en el Canal de la Mancha , el Mar de Irlanda, el Mar del Norte y en las aguas escandinavas occidentales al sur de Kattegat y Øresund.. También puede desplazarse hacia la parte suroeste del Mar Báltico (donde no puede reproducirse debido a la baja salinidad). Se sabe que medusas similares, que pueden ser de la misma especie, habitan mares cerca de Australia y Nueva Zelanda . El espécimen más grande registrado se midió frente a la costa de Massachusetts en 1870 y tenía una campana con un diámetro de 210 centímetros (7 pies) y tentáculos de alrededor de 36,6 m (120 pies) de largo. [2] La medusa melena de león se ha observado por debajo de los 42°N de latitud durante algún tiempo en las bahías más grandes de la costa este de los Estados Unidos.
La medusa melena de león usa sus tentáculos punzantes para capturar, atraer y comer presas como peces, zooplancton, criaturas marinas y medusas más pequeñas. [3]
La taxonomía de las especies de Cyanea no está completamente acordada; algunos zoólogos han sugerido que todas las especies dentro del género deben ser tratadas como una sola. Sin embargo, dos taxones distintos ocurren juntos al menos en el este del Atlántico norte, con la medusa azul ( Cyanea lamarckii Péron & Lesueur, 1810) que difieren en color (azul, no rojo) y tamaño más pequeño (10–20 cm [ 3 + 7 ⁄ 8 – 7 + 7 ⁄ 8 pulgadas] de diámetro, raramente 35 cm [14 pulgadas]). Las poblaciones en el Pacífico occidental alrededor de Japón a veces se distinguen comoCyanea nozakii , o como subespecie, C. c. nozakii . En 2015, investigadores rusos anunciaron una posible especie hermana, Cyanea tzetlinii encontrada en el Mar Blanco , pero esto aún no ha sido reconocido por otras bases de datos autorizadas como WoRMS o ITIS . [4]
La medusa melena de león ( Cyanea capillata ) se llama así por sus llamativos tentáculos que se arrastran y recuerdan a la melena de un león . Pueden variar mucho en tamaño: aunque son capaces de alcanzar un diámetro de campana de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas), los que se encuentran en latitudes más bajas son mucho más pequeños que sus contrapartes del extremo norte, con una campana de unos 50 cm (20 pulgadas) en diámetro. Los juveniles son de color naranja más claro o tostado, las melenas de los leones muy jóvenes ocasionalmente son incoloras y los adultos son rojos y se oscurecen a medida que envejecen.
Mientras que la mayoría de las medusas, como la medusa lunar , tienen una campana circular, la campana de Lion's Mane está dividida en ocho lóbulos que se asemejan a una estrella de ocho puntas, cada lóbulo contiene alrededor de 70 a 150 tentáculos, [5] [6] dispuestos en cuatro bastante filas distintas. A lo largo del margen de la campana hay un órgano de equilibrio en cada una de las ocho muescas entre los lóbulos, el ropalio , que ayuda a la medusa a orientarse. Desde la boca central se extienden amplios brazos orales con volantes con muchas células urticantes. [7] Más cerca de su boca, su número total de tentáculos es de alrededor de 1200. [8]
Los largos y delgados tentáculos que emanan del subparaguas de la campana han sido caracterizados como “extremadamente pegajosos”; también tienen células urticantes. Los tentáculos de los especímenes más grandes pueden arrastrar hasta 30 m (100 pies) o más, con los tentáculos del espécimen más largo conocido midiendo 36,6 m (120 pies) de largo, aunque se ha sugerido que este espécimen en realidad puede haber pertenecido a una especie de Cyanea diferente. [9] Esta longitud inusual, más larga que una ballena azul , le ha valido el estatus de uno de los animales más largos del mundo. [10]
