El Bosque de Argonne contiene muchos monumentos y cementerios de la Primera Guerra Mundial relacionados con los ejércitos de Estados Unidos , Francia y Alemania .
Monumentos de guerra y cementerios: el Argonne
La ofensiva Mosa-Argonne
La ofensiva Mosa-Argonne en septiembre de 1918 fue parte del esfuerzo aliado para obligar a los alemanes a retirarse y, con suerte, sacarlos de Francia. Los planes incluían aprovechar al máximo la llegada de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense al mando del General Pershing . Después de cuatro años de lucha, los soldados europeos estaban comprensiblemente agotados, pero la llegada de las fuerzas estadounidenses dio a los aliados tropas frescas y, lo que es más importante, superioridad numérica. Hasta que la última gran ofensiva alemana del 15 de julio fue repelida con éxito y se lanzó una exitosa contraofensiva estadounidense-francesa en Soissons el 18 de julio, los alemanes habían logrado avances significativos en 1918, pero ahora estaban a la defensiva y la tarea aliada era ahora. mantenlos así.
El US First Army ya se había empleado con éxito en el sector de St Mihiel y había eliminado a los alemanes allí, y el plan aliado era ahora montar una gran ofensiva para la que St Mihiel solo había sido un aperitivo.
Como parte de esta gran ofensiva, a los estadounidenses se les asignó el área entre el bosque de Argonne y el río Mosa . Esta fue un área clave para los alemanes. Las comunicaciones laterales entre las fuerzas alemanas al este y al oeste del Mosa estaban en esta área y los alemanes dependían en gran medida de dos líneas ferroviarias que convergían en las cercanías de Sedan, que se encontraba a solo 35 millas de la línea del frente. La naturaleza del terreno sobre el que debían luchar los estadounidenses era ideal para la defensa y, a la inversa, difícil de atacar. Por un lado estaba el bosque de Argonne densamente arbolado y enmarañado y el río Aire, que presentaba obstáculos naturales y, por el otro, el río Mosa y las alturas del Mosa desde donde los alemanes podían observar el campo de batalla y cubrirlo con fuego de artillería.
Entre los ríos Aire y Mosa había una serie de cordilleras que permitían una excelente observación. Primero, estaba la colina de Montfaucon, detrás de las Alturas de Romagne y Cunel y más allá de estas estaban las Alturas de Barricourt y para proteger esta área de vital importancia, los alemanes habían establecido posiciones defensivas a unas 10 a 12 millas de profundidad.
Los planes eran que los 600.000 hombres del US First Army atacaran hacia el norte con nueve divisiones en línea y cinco en reserva, apoyadas por 2.700 piezas de artillería, 189 tanques y 821 aviones. El ataque se llevaría a cabo a lo largo de un corredor de quince a veinte millas de ancho delimitado por el río Mosa al este y el denso bosque de Argonne y el río Aire al oeste.
Los alemanes habían ocupado el área durante años y en ese tiempo habían desarrollado un elaborado sistema defensivo de cuatro líneas fortificadas con una densa red de enredos de alambre, posiciones de ametralladoras y puestos de combate de hormigón. Entre estas líneas de trincheras, los alemanes habían agregado una serie de puntos fuertes en los bosques y montículos. Con cinco divisiones en la línea y otras siete en reserva, el general francés Philippe Petain creía que las defensas alemanas eran tan fuertes que a los estadounidenses les iría bien si lograban alcanzar uno de sus primeros objetivos, la localidad de Montfaucon, ubicada a pocos kilómetros. detrás de las líneas enemigas, antes del invierno.
A las 05:30 horas del 26 de septiembre de 1918, después de un bombardeo de artillería de tres horas, Pershing lanzó su ataque.
A pesar de la densa niebla, el terreno accidentado y la red de alambre de púas, los soldados estadounidenses invadieron rápidamente las posiciones de avanzada de los alemanes, pero a partir de entonces el progreso fue lento y las fuertes lluvias convirtieron el terreno en barro, atascaron tanques y artillería y ralentizaron los esfuerzos de reabastecimiento. Los alemanes utilizaron la demora para traer refuerzos, y la artillería alemana hizo llover fuego desde las alturas del Mosa y el bosque de Argonne. El avance se convirtió en una serie continua de enfrentamientos sangrientos y reñidos y de las nueve divisiones estadounidenses utilizadas en el asalto inicial, solo tres tenían alguna experiencia de combate significativa. De hecho, la 79.a División solo había estado en Francia durante siete semanas.
A pesar de estos problemas, para el 30 de septiembre, el Primer Ejército había logrado avanzar hasta seis millas en las líneas alemanas en algunos lugares, luchando a través de algunas de las posiciones más fuertes en el Frente Occidental y capturando a 9,000 prisioneros y grandes cantidades de suministros y equipo. .
A medida que avanzaba la batalla, Pershing comenzó a reorganizar el Primer Ejército, rotando tres divisiones endurecidas por la batalla en la línea para relevar a algunas de las unidades menos experimentadas. Los alemanes también fortalecieron su posición, agregando seis nuevas divisiones, elevando su total a once.
El 4 de octubre, el Primer Ejército reanudó el ataque. Los combates fueron especialmente severos, pero las tierras altas críticas permanecieron en manos alemanas. A medida que las nuevas divisiones estadounidenses se alinearon, los alemanes continuaron con sus esfuerzos de refuerzo; y para el 6 de octubre, tenían veintisiete divisiones en el área.
Para la tercera semana de octubre, el Primer Ejército había penetrado la tercera línea defensiva alemana y pudo por fin despejar el Argonne. Pershing reorganizó la AEF, creando el Segundo Ejército bajo el mando del general Robert L. Bullard. Posteriormente, Pershing colocó al general Hunter Liggett a cargo del Primer Ejército, con el fin de centrar su atención en cuestiones estratégicas más importantes.
Para prepararse para la segunda fase de la ofensiva, Liggett ordenó una serie de ataques limitados para mantener la presión sobre los alemanes mientras sus hombres cansados de la batalla se reequipaban y recuperaban y, a fines de octubre, el 1.er Ejército estaba listo para el próximo ataque general. .
El 1 de noviembre, el primer ejército de Liggett atacó al norte, hacia el río Mosa. Durante los siguientes días, el Primer Ejército avanzó tan rápido como pudo hacer avanzar la artillería y los suministros. En un momento, el avance fue tan rápido que se salió de los mapas de la sede de la AEF. Para el 4 de noviembre, los estadounidenses habían logrado su objetivo y el ejército alemán estaba en plena retirada a ambos lados del Mosa y tres días después se tomaron las alturas con vistas a Sedan y el Primer Ejército de los EE. UU. Pudo dominar las comunicaciones ferroviarias alemanas allí. .
Una semana después se firmó el armisticio y terminó la Primera Guerra Mundial. Casi 1,25 millones de soldados estadounidenses habían participado durante el transcurso de la campaña de 47 días. Las bajas estadounidenses fueron elevadas, más de 117.000, pero los resultados fueron impresionantes. El Primer Ejército de los Estados Unidos había hecho retroceder cuarenta y tres divisiones alemanas unas treinta millas sobre algunos de los terrenos más difíciles y las posiciones más fuertemente fortificadas del Frente Occidental, mientras infligía más de 120.000 bajas. La ofensiva Mosa-Argonne fue la mayor batalla estadounidense de la Primera Guerra Mundial y en seis semanas la AEF perdió 26.277 muertos y 95.786 heridos.
El cementerio americano Meuse-Argonne
Junto al pequeño pueblo de Romagne-Gesnes y no lejos del Monumento a Montfaucon se encuentra el cementerio americano más grande de Europa; el cementerio americano Mosa-Argonne que cubre 52 hectáreas. Al igual que con todos los monumentos de guerra y cementerios estadounidenses, es mantenido por la Comisión de Monumentos de Batalla Estadounidense .
El cementerio se inició en octubre de 1918, en el área capturada por la 32 División de Infantería de Estados Unidos. Los arquitectos fueron York y Sawyer de Nueva York. El cementerio tiene 14.246 tumbas, incluidos 486 soldados desconocidos y paneles en las paredes de la Capilla Conmemorativa registran los nombres de otros 954 hombres cuyos cuerpos nunca fueron encontrados; como dice tan acertadamente la inscripción sobre sus nombres: "cuyo lugar de descanso terrenal es conocido sólo por Dios". Un muro de piedra de más de 1.1 / 2 millas de largo rodea el cementerio.
El monumento es un buen ejemplo de arquitectura románica y consta de una capilla y dos logias flanqueantes en cuyas paredes se enumeran los nombres de los desaparecidos en el área, así como los desaparecidos mientras servían en el norte de Rusia. Los muros y columnas exteriores del monumento son de piedra de Euville Coquiller y los muros interiores son de travertino de Salamandre.
Muy por encima de la entrada principal de la capilla está la inscripción
"Dedicado a la memoria de los que murieron por su país"
y en el dintel está escrito
"En el sueño sagrado descansan"
Hay un bajorrelieve de Alfred-Alphonse Bottiau tallado en el tímpano con figuras que representan el dolor y el recuerdo.
A lo largo de los extremos y el frente de las logias sobre los arcos hay nombres de lugares en la región donde las fuerzas estadounidenses lucharon- "PONT-MAUGIS-BOIS DE CUNEL-MEUSE-CIERGES-BOIS DES RAPPES-CONSENVOYE-EXERMONT-GRANDPRE-MEUSE HEIGHTS-BARRICOURT ALTURAS-GESNES-MONTFAUCON-CORNAY-BOIS DE FORET-STENAY-ARGONNE-CHEPPY-COTE DE CHATILLON ".
En la capilla hay vidrieras de Heinigke & Smith de Nueva York que muestran las insignias de las Divisiones estadounidenses y las unidades más grandes que componían la Fuerza Expedicionaria Estadounidense. [1]
El monumento en la Butte de Vauquois
En la novela "Birdsong", Sebastian Faulks relata las actividades de los tuneleros en el frente occidental, y en Vauquois, tenemos un área que estaba plagada de túneles y veía ingenieros y zapadores franceses y alemanes constantemente trabajando.
La Butte de Vauquois es una pequeña colina, de 290 metros de altura, que domina el valle entre el macizo de Argonne al oeste y el macizo de Mort Homme / Hill 304 al este. Permitió una buena observación en todas las direcciones, particularmente el paso de las Isletas que conducía a Verdún y, en consecuencia, tanto los ejércitos alemán como el francés estaban ansiosos por mantenerlo.
Los alemanes ocuparon la cresta por primera vez el 24 de septiembre de 1914 y posteriormente la convirtieron en una fortaleza apoyada y flanqueada por artillería colocada en los bosques alrededor de Cheppy y Montfaucon.
Entre el 28 de octubre de 1914 y el 28 de febrero de 1915, los franceses realizaron cuatro ataques infructuosos para sacar a los alemanes de la colina y finalmente tomaron las trincheras alemanas el 1 de marzo de 1915 y durante los días siguientes lograron luchar contra los constantes contraataques alemanes.
La lucha continuó a lo largo de 1915, pero ninguno de los bandos hizo un gran avance y la línea del frente atravesó el pueblo mismo. Poco a poco los dos bandos decidieron abandonar los combates cuerpo a cuerpo desde las trincheras y recurrieron a la excavación y detonado de minas explosivas debajo del cerro y se detonaron un total de 531 minas, tanto francesas como alemanas, la mayor de 60 toneladas. que en mayo de 1916 retiró la iglesia y 108 hombres con ella. Poco a poco, explosión tras explosión, el pueblo de Vauquois se hizo añicos y lo que vemos hoy son una serie de cráteres masivos que efectivamente habían dividido Butte en dos. Se estima que 8.000 soldados franceses y alemanes desaparecieron en la colina y sus cuerpos nunca fueron encontrados. Hoy los avisos públicos te dicen que aquí era donde estaba la iglesia, o el ayuntamiento, etc., etc.
La Fuerza Expedicionaria Estadounidense finalmente despejó la colina el primer día de la Ofensiva Mosa-Argonne el 26 de septiembre de 1918.
En la cima de lo que fue el lado francés de la colina se encuentra el monumento a los franceses que lucharon y murieron en Vauquois. Consiste en un obelisco en forma de "Linterna de los Muertos" y en un lado del obelisco hay una escultura de un soldado de infantería francés con granada en una mano y rifle en la otra. Detrás de él hay una talla del tronco de un árbol mutilado. Esto representa un árbol real que solía estar casi en el mismo lugar que el monumento y que fue utilizado como "marcador" por la artillería francesa. A los pies del infante vemos a otro soldado, éste un tunelero, que duerme en el suelo de una trinchera.
El monumento, que se encuentra en el sitio del antiguo ayuntamiento, fue diseñado por el arquitecto parisino Edouard Monestès y la obra escultórica fue de Marius Roussel. [2]
Una de las víctimas de los combates en Vauquois fue el político Henri Collignon, quien se alistó en el ejército a la edad de 58 años y se le dedica un pequeño monumento en la zona.
Monumento a la Primera Guerra Mundial de Missouri en Cheppy
El Monumento a la Primera Guerra Mundial de Missouri en Cheppy está dedicado a los hombres de Missouri que dieron su vida durante la Primera Guerra Mundial. Está ubicado en el cruce de carreteras, al sur de la ciudad de Cheppy. Consta de un pedestal de piedra con una figura de bronce "Ángel de la Victoria" en la parte superior. Se encuentra en un recinto amurallado al que se accede mediante una serie de escalones. Fue erigido en 1922 por el estado de Missouri. Una fotografía de la estatua de bronce se incluye en la galería al final del artículo y debajo vemos un mapa militar alemán de la zona que data de 1917. [3]
El Monumento a Montfaucon
El monumento de Montfaucon se eleva 200 pies sobre las ruinas del antiguo pueblo de Montfaucon en la cima de una colina y domina el campo circundante. Antes de su captura el 27 de septiembre de 1918 por las Divisiones 37 y 79 estadounidenses como parte de la Ofensiva Mosa-Argonne, la cima de la colina había servido a las fuerzas alemanas como un punto de observación ideal.
El Monumento Americano de Montfaucon conmemora no solo la victoria estadounidense sino también los heroicos esfuerzos en la región del ejército francés en los años anteriores de la guerra. Lo mantiene la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla .
El arquitecto fue John Russell Pope de Nueva York y el eje de 180 pies es de granito Baveno y toma la forma de una columna dórica coronada por una figura que simboliza la "Libertad". Se enfrenta a la línea de salida del US First Army el 26 de septiembre.
Los nombres de las cuatro áreas más importantes capturadas por las tropas estadounidenses aparecen en letras grandes en el frente del monumento. Estos son
"MEUSE HEIGHTS, BARRICOURT HEIGHTS, ROMAGNE HEIGHTS Y ARGONNE FOREST"
Dentro del vestíbulo del monumento se puede leer un relato completo de la batalla y hay un mapa de la ofensiva Meuse Argonne en mármol pulido. También está el texto de un homenaje del general Pershing a sus hombres y en la pared que rodea la terraza principal se enumeran las divisiones que componían el US First Army y los nombres de los lugares donde combatieron.
Se puede acceder a la plataforma de observación en la parte superior del monumento por una escalera circular de 234 escalones, pero ofrece magníficas vistas del área del campo de batalla.
El monumento fue inaugurado el 1 de agosto de 1937, en presencia del presidente de la República Francesa, Albert Lebrun, y los generales Pétain y Pershing y Franklin Roosevelt, entonces presidente de los Estados Unidos, pronunció un discurso de radio para la ceremonia transmitida desde Washington.
Justo al lado del monumento se encuentran las ruinas de la abadía de Saint-Germain que se cree que datan del siglo VI y en la galería al final del artículo hay una fotografía que muestra tanto la columna americana como parte de las ruinas de la abadía. [4]
El Memorial de Pensilvania en Varennes en Argonne
El Memorial de Pensilvania fue erigido por el estado de Pensilvania en 1927 para honrar a sus hijos que dieron su vida en Francia. Fue construido en estilo griego. [5] [6]
El Monumento y Osario de La Haute Chevauchée. El monumento a los defensores del Argonne
El monumento de la Haute Chevauchée está dedicado a la memoria de aquellos hombres que fueron asesinados en Argonne. Fue diseñado por el arquitecto Bolloré e inaugurado el 30 de julio de 1922 por Raymond Poincaré y bendecido por Monseigneur GInisty, obispo de Verdún.
No lejos del monumento se encuentra la "Cruz de la Reconciliación" erigida en 1973 por el "Comité Commémoratif d'Argonne" en un gesto de reconciliación franco-germana.
El monumento de piedra de 9 metros de altura (30 pies) está coronado con el busto de un soldado cuyas manos sujetan el mango de una espada que se superpone a una cruz. Los flancos del monumento están grabados con los números de los 275 regimientos franceses, 18 regimientos italianos y 32 divisiones estadounidenses que prestaron servicio en el sector de Argonne. La cripta del monumento contiene un osario que contiene los restos de varios miles de soldados desconocidos. Hay un altar en la base del monumento para uso ceremonial. El escultor Becker había basado el rostro del soldado en el de su hijo asesinado en 1915 [7].
El Ossuaire de la Gruerie y el cementerio nacional francés en St Thomas-en-Argonne
Está ubicado frente al cementerio nacional francés en St Thomas-en-Argonne y fue creado en 1923 cuando se descubrieron los restos de aproximadamente 10,000 soldados desconocidos cuando el área alrededor de La Biesme y los bosques de la Gruerie fueron despejados después de la guerra.
El cementerio de St Thomas-en-Argonne alberga los cuerpos de 8.085 soldados franceses, de los cuales 3.324 fueron colocados en dos osarios. En este cementerio se encuentra el monumento a la 128ª infantería francesa. [8]
Cementerio alemán de Romagne-sous-Montfaucon
En Romagne-sous-Montfaucon hay un cementerio que contiene las tumbas de 1412 soldados alemanes y 4 franceses. Fue iniciado por los alemanes en agosto de 1914 después de intensos combates en la zona. Se establecieron varios hospitales militares en la zona, todos los cuales requerían un cementerio adecuado para aquellos cuyas vidas no podían salvarse. Merece la pena entrar en la entrada del cementerio para ver el mosaico que se muestra a continuación y que se titula "Hier Ruhen Deutsche Soldaten": "Aquí yacen soldados alemanes". Vea fotografías en la galería al final del artículo que incluyen el mosaico, la entrada en sí y algunas de las tumbas alemanas. [9]
El túnel de Kaiser
Fue después de la Primera Batalla del Marne que el 5º ejército alemán eligió el bosque de Argonne como línea de defensa para detener el avance del 3º ejército francés y los alemanes convertirían el área en una de sus posiciones mejor defendidas. Fue en noviembre de 1915 cuando los alemanes crearon el complejo de túneles Kaiser que comprendía varios kilómetros de galerías y túneles de conexión. Este fue uno de los muchos túneles y fue una reacción al darse cuenta en ese momento de que no se lograría un gran avance y que la guerra también tendría que librarse tanto bajo tierra como en la superficie. Se cavaron once túneles en el lado alemán y trece en el lado francés.
El túnel Kaiser se utilizó durante más de dos años hasta el 24 de septiembre de 1918, cuando los alemanes se retiraron llevándose todo el equipo y material antes de volar todas las salidas del túnel.
El túnel de Kaiser fue uno de los once creados por los alemanes que cruzaron la Haute Chevauchée y permitieron a los soldados vivir con relativa seguridad. Estos túneles albergaban combatientes, provisiones, armas y municiones, y también podían utilizarse para transportar a los heridos lejos del frente. El túnel Kaiser fue creado por tropas bávaras sin ayuda de ingenieros y su arteria principal tenía 350 metros de largo y contenía galerías con una longitud total de 425 metros. Conducía al "Túnel de Bataillon" en el sur y al Ortlieb-Tunnel que conducía al norte. Los tres túneles tenían una longitud total de 800 metros. Se instalaron generadores para permitir el suministro de iluminación eléctrica y había ventiladores, numerosas bombas e incluso un sistema telefónico en el tramo norte. También había una instalación hospitalaria con sesenta camas y un quirófano. [10]
Galería
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Referencias
- ^ El cementerio estadounidense de Meuse-Argonne Archivado el 11 de febrero de 2006 en laComisión de monumentos de batalla estadounidense de Wayback Machine . Consultado el 7 de febrero de 2013.
- ^ Butte de Vauquois Archivado el 14 de abril de 2013 en Wayback Machine 2013 Site officiel de l'Office de Tourisme du Pays d'Argonne. Consultado el 29 de enero de 2013.
- ^ Monumento a la Primera Guerra Mundial de Missouri en Cheppy Archivado el 4 de julio de 2012 en Wayback Machine Missourians en la Primera Guerra Mundial. Consultado el 31 de enero de 2013.
- ^ El monumento de Montfaucon Archivado el 16 de septiembre de 2008 en la Wayback Machine. La Comisión de Monumentos de Batalla Estadounidense. Consultado el 31 de enero de 2013.
- ^ Pennsylvania Memorial www.webmatters.net. Consultado el 31 de enero de 2013.
- ↑ Pennsylvania Memorial Argonne1418. Consultado el 31 de enero de 2013.
- ^ El monumento y osario de La Haute Chevauchée Archivado el 20 de agosto de 2008 en Wayback Machine Hellfire Corner. Consultado el 7 de febrero de 2013.
- ^ El Ossuaire de la Gruerie CNDP Reims. Consultado el 7 de febrero de 2013.
- ^ Cementerio alemán de Romagne-sous-Montfaucon www.webmatters.net. Consultado el 7 de febrero de 2013.
- ^ El túnel de Kaiser Archivado el 20 de mayo de 2013 en Wayback Machine Verdun Tourism. Consultado el 7 de febrero de 2013.