El tabaco es el producto agrícola de las hojas de las plantas del género Nicotiana . Todas las especies de Nicotiana contienen la droga adictiva nicotina , un estimulante y sedante que se encuentra en todas las partes de las plantas, excepto en las semillas, que se presenta en cantidades variables según la especie y la variedad cultivada. Consulte tipos de tabaco y curado del tabaco para obtener más información.
La gran mayoría del tabaco comercialmente disponible se deriva de la especie Nicotiana tabacum , aunque también se produce a partir de Nicotiana alata , y en menor medida de Nicotiana clevelandii , Nicotiana longiflora y Nicotiana rustica , entre otras. [ cita requerida ] N. rustica en particular contiene mucha más nicotina que N. tabacum y otras especies de Nicotiana , y forma la base de varios productos de tabaco únicos, incluidas varias preparaciones utilizadas en las ceremonias chamánicas latinoamericanas.
Una vez que el tabaco ha sido cultivado, cosechado, curado y procesado, se utiliza para producir una serie de productos diferentes . Estos suelen ser consumibles; sin embargo, el tabaco y la nicotina derivada del mismo también se usan para crear pesticidas.
Los productos de tabaco generalmente se pueden dividir en dos tipos: tabaco fumado (ver fumar tabaco ) y tabaco sin humo .
Un experto en tabaco y productos de tabaco, especialmente pipas , tabaco de pipa y cigarros, incluida su adquisición y venta, se llama estanco .
Un cigarro es un manojo de tabaco seco y fermentado enrollado apretadamente que se enciende para que su humo pueda ser aspirado hacia la boca del fumador y expulsado; por lo tanto, el cigarro generalmente se "infla" (como una pipa de tabaco) en lugar de inhalarlo (como es el caso de los cigarrillos). El cigarro es uno de los métodos más antiguos de preparar el tabaco para el consumo, algunos de los primeros cigarros se introdujeron a los europeos como rollos de tabaco fumados por los taínos de la Cuba del siglo XV.