El Cementerio Nacional de Lituania ( lituano : Lietuvių tautinės kapinės ) es un cementerio sin fines de lucro en Justice, Illinois , que sirve principalmente a la comunidad lituana estadounidense en Chicago . Establecido en 1911, es el lugar de descanso de muchos lituanos prominentes en la política, la cultura y la ciencia.
A medida que aumentaba la inmigración lituana a los Estados Unidos, los lituanos en Chicago establecieron el cementerio católico de San Casimiro en 1903. Sin embargo, este cementerio solo aceptaba católicos para los entierros. El cementerio estaba controlado por Matas Kriaučiūnas, sacerdote de la parroquia de St. George, sospechoso de malversar los fondos de la parroquia. [2] El creciente número de intelectuales lituanos sintió la necesidad de un cementerio lituano no religioso. La idea fue aprobada en febrero de 1911 y el nuevo cementerio se organizó el 28 de marzo de 1911. Los miembros fundadores fueron 21 sociedades y organizaciones lituanas diferentes. [2]Los organizadores compraron 21 acres (8,5 ha) de tierra. El precio de compra de $10 000 (equivalente a $277 750 en 2020) se dividió en bonos de $50 o $100 que se vendieron a organizaciones lituanas. Los bonos pagaron un interés del 3% y fueron redimidos en 1921. [3] El cementerio se inauguró oficialmente el 30 de mayo de 1912 (el Día de los Caídos ). El primer entierro fue el de un niño de dos años reenterrado del Cementerio de San Casimiro. [4] El cementerio fue bendecido por Stasys Mickevičius, fundador de la Iglesia Católica Nacional de Lituania (quien está enterrado en el cementerio). El cementerio estaba y sigue estando abierto a todos, independientemente de sus convicciones religiosas o políticas. [3]En 1934, el cementerio compró 40 acres adicionales. En 1937, el cementerio añadió un edificio de oficinas (de estilo Art Deco ) [5] y un columbario para los restos cremados. [4]
El cementerio tiene un monumento a Vincas Kudirka (no está enterrado allí). En 1995 se erigió una ermita lituana tradicional hecha de acero de 5,5 m (18 pies) de altura para conmemorar las deportaciones soviéticas de Lituania en 1941-1952. [6] Muchas de las lápidas, en particular de aquellos emigrantes que se vieron obligados a irse debido a la ocupación soviética , llevan símbolos lituanos: ermitas y cruces tradicionales, fajas populares, kanklės , escudo de armas lituano , columnas de Gediminas , torre de Gediminas . , etc. [7] Después de que Lituania recuperó la independenciaen 1990, algunos de los restos fueron devueltos a Lituania. [4] Sigue siendo el único cementerio lituano en Chicago, ya que el cementerio St. Casimir eliminó oficialmente "lituano" de su nombre en 1997. [8]