Little Canada (en francés: le petit Canada ) es un nombre para cualquiera de las diversas comunidades donde los canadienses franceses se congregaron al emigrar a los Estados Unidos , en particular a Nueva Inglaterra , en el siglo XIX y principios del XX. Una variante del francés canadiense conocida como francés de Nueva Inglaterra todavía se habla en partes de Nueva Inglaterra . [1]
Algunos de los primeros emigrantes se trasladaron a los Estados Unidos porque habían elegido ponerse del lado de los estadounidenses durante la Revolución Americana. Los archivos parroquiales de Old St. Joseph's Church en Filadelfia registran los viajes realizados por el padre jesuita Ferdinand Steinmeyer (padre Farmer) al depósito de la Guerra Revolucionaria cerca de Fishkill, Nueva York , donde bautizó a más de una docena de niños de padres francocanadienses y acadianos. La mayoría de los hombres eran miembros del 1er Regimiento Canadiense del Ejército Continental , reclutados en 1775 por James Livingston en previsión de una invasión de Quebec . Cuando la expedición fracasó, ellos, sus familias y las milicias estadounidenses fueron expulsados de Canadá.
Aproximadamente 900.000 francocanadienses emigraron a los Estados Unidos en el período 1840-1930 durante la primera ola de la diáspora de Quebec . [2] La gran mayoría de estos francófonos se establecieron en los seis estados de Nueva Inglaterra : Connecticut , Maine , Massachusetts , New Hampshire , Rhode Island y Vermont , así como en el norte del estado de Nueva York .
Los emigrantes se trasladaron a los estados cercanos a Quebec, en particular a los limítrofes de la provincia, debido a su condición generalmente empobrecida y la falta de empleos como resultado de una economía pobre que dependía demasiado de la agricultura . En el siglo XIX, Estados Unidos era una de las naciones más industrializadas y prósperas del mundo. Los emigrantes dejaron atrás una sociedad rural tradicional para ingresar a un mundo industrializado. [2] Centros de la industria textil y otras industrias manufactureras de Nueva Inglaterra como Lowell, Massachusetts ; Holyoke, Massachusetts ; [3] Manchester, Nueva Hampshire ; Lewiston, Maine ; y Woonsocket, Rhode Island fueron los principales destinos para la mano de obra de Quebec.
Los canadienses franceses de otras provincias a menudo se mudaban a otros lugares: los de Ontario generalmente emigraban a Illinois y Michigan , mientras que los de Manitoba y otras provincias occidentales generalmente emigraban a Minnesota y Wisconsin . Minneapolis y Saint Paul, Minnesota, contaban con una gran comunidad franco-canadiense en 1900.
Uno de los "Pequeños Canadá" más famosos fue el West Side de Manchester, New Hampshire , una ciudad con una gran población de habla francesa debido al reclutamiento de mano de obra en Quebec para trabajar en las fábricas textiles en los siglos XIX y XX. "La Caisse Populaire Ste. Marie", o "St. Mary's Bank", ubicado en el Little Canada de Manchester, fue la primera cooperativa de crédito constituida en los Estados Unidos, fundada específicamente para servir a la población francocanadiense. La cooperativa de crédito o "banco del pueblo" ("la caisse populaire") fue una institución financiera iniciada en Quebec por los quebequenses que tenían dificultades para obtener crédito de bancos controlados por canadienses anglófonos .