Grabaciones de Robert Johnson


El músico de blues estadounidense Robert Johnson (1911–1938) grabó 29 canciones durante su breve carrera. Se grabaron un total de 59 actuaciones, incluidas tomas alternativas, durante un período de cinco días en dos estudios de grabación improvisados ​​en Texas. Los productores seleccionaron 25, que Vocalion Records publicó en 12 sencillos de 78 rpm de dos caras entre 1937 y 1939. Estos se agotaron, pero fueron la única fuente del trabajo de Johnson hasta que sus grabaciones finalmente se publicaron en álbumes a partir de 1959. Además de las de los sencillos originales, se han lanzado otras 17 grabaciones (cinco canciones adicionales y 12 tomas alternativas).

En 1990, Columbia Records publicó la primera colección completa del trabajo de Johnson, The Complete Recordings . Aunque algunos de los 78 de Johnson se vendieron relativamente bien para su época, la caja de Columbia se convirtió en un éxito de ventas. Alcanzó el número 80 en la lista principal de álbumes de pop estadounidense y vendió más de un millón de copias en los EE. UU. en 1994. En 2011, para el centenario del nacimiento de Johnson, Columbia remasterizó y reeditó el conjunto con una grabación adicional. Stephen LaVere, que gestiona el legado de grabación de Johnson y produjo las colecciones, cree que es poco probable descubrir actuaciones adicionales: "Si se grabó algún material adicional, se espera que nada sobreviviera; que si algo sobrevivió, habría aparecido mucho antes de ahora [2011 ] ... pero uno nunca sabe. Cosas más extrañas han sucedido." [1]

La primera sesión de grabación de Johnson tuvo lugar el lunes 23 de noviembre de 1936 en San Antonio, Texas. [2] Se había instalado un estudio improvisado en el Hotel Gunter , donde el equipo de grabación estaba ubicado en una habitación y una segunda, la Habitación 414, era donde actuaban los músicos. [3] Johnson fue el único en grabar ese día y actuó en solitario, cantando y acompañándose con la guitarra acústica. [4] Siguieron dos sesiones más, el jueves y viernes 27 y 28 de noviembre. [2] Después del exitoso lanzamiento de " Terraplane Blues " en marzo de 1937, se llevaron a cabo sesiones de grabación adicionales en Dallas, Texas. [2]El sábado y domingo 19 y 20 de junio de 1937, Johnson, nuevamente actuando en solitario, fue grabado en un área de almacenamiento sin usar en el tercer piso del antiguo edificio de Vitagraph y Warner Bros. [5]

Las sesiones fueron supervisadas por Art Satherley , quien fue productor de American Record Corporation (ARC) y Vocalion Records en la ciudad de Nueva York. [6] Hizo los arreglos para que Don Law produjera las sesiones de grabación reales, con el ingeniero de grabación Vincent Liebler. [7] Si bien era una práctica estándar para un individuo en la posición de Law guiar a los músicos durante la grabación, no se sabe qué aporte, si es que tuvo alguno, tuvo para dar forma al material de Johnson. [8] Sin embargo, Law hizo que Johnson grabara actuaciones adicionales (o tomas alternativas) para cada una de sus canciones. [9] El recuerdo de Law de que Johnson actuó de cara a la pared llevó a algunos de los primeros escritores a concluir que era "extremadamente tímido" o "sufría de un caso grave de miedo escénico". [10] El guitarrista Ry Cooder se sumó a la especulación de que Johnson estaba usando una técnica conocida como "carga de esquina" para mejorar el sonido de su guitarra para las grabaciones. [10] Sin embargo, ambas ideas son refutadas por Bruce Conforth y Gayle Dean Wardlow , autores de una biografía de Johnson de 2019. Señalan que Johnson solo dio la espalda en una ocasión cuando se le pidió que tocara para otros músicos que estaban en el estudio, siguiendo su práctica de proteger sus técnicas del escrutinio de otros guitarristas. [11]Los registros de sesión muestran que se grabaron un total de 59 actuaciones de Johnson (dos tomas de cada canción más una tercera toma), pero solo se han encontrado 42 y se cree que el resto está "perdido en el tiempo". [12]


Foto de la etiqueta del sencillo "Terraplane Blues" de Johnson en Vocalion Records
Etiqueta de "Terraplane Blues" de Johnson en Vocalion Records, su primer y más exitoso sencillo
Fotografía en color de un edificio de varios pisos tomada desde el nivel de la calle
Gunter Hotel , San Antonio, Texas, en 2010
Foto de la etiqueta del sencillo "I Believe I'll Dust My Broom" de Johnson en Conqueror Records
Varias etiquetas de presupuesto de ARC también presionaron los sencillos de Johnson, incluidos Perfect y Conqueror.