El gobierno local en Filipinas se divide en tres niveles: provincias y ciudades independientes , ciudades y municipios componentes , y barangays , todos los cuales se conocen colectivamente como unidades de gobierno local ( LGU ). En un área, por encima de las provincias y ciudades independientes, hay una región autónoma , la Región Autónoma de Bangsamoro en el Mindanao musulmán . Debajo de los barangays en algunas ciudades y municipios están los sitios y los puroks . Todos estos, con excepción de sitios y puroks, eligen sus propios ejecutivos ylegislaturas _ Los sitios y puroks a menudo, pero no necesariamente, están dirigidos por un consejero barangay electo.
Las provincias y las ciudades independientes están organizadas en regiones del gobierno nacional, pero esas son regiones administrativas y no áreas gobernadas por separado con sus propios gobiernos electos.
Según la Constitución de Filipinas , los gobiernos locales "gozarán de autonomía local", y en la que el presidente filipino ejerce "supervisión general". El Congreso promulgó el Código de Gobierno Local de Filipinas en 1991 para "prever una estructura de gobierno local más receptiva y responsable instituida a través de un sistema de descentralización con mecanismos efectivos de destitución , iniciativa y referéndum "., distribuir entre las diferentes unidades de gobierno local sus facultades, responsabilidades y recursos, y disponer las calificaciones, elección, nombramiento y destitución, mandato, salarios, facultades y funciones y deberes de los funcionarios locales, y todos los demás asuntos relacionados con la organización y funcionamiento de las unidades locales". [1] Las unidades de gobierno local están bajo el control y la supervisión del Departamento del Interior y Gobierno Local .
Las comunidades autónomas tienen más competencias que otros gobiernos locales. La constitución limita la creación de regiones autónomas al Mindanao Musulmán y las Cordilleras , pero solo existe una región autónoma: Bangsamoro , que reemplazó a la Región Autónoma del Mindanao Musulmán (ARMM). En 1989, un plebiscito estableció la ARMM. En 2001, un plebiscito en la ARMM confirmó la composición anterior de la región autónoma y agregó Basilan (excepto la ciudad de Isabela ) y Marawi en Lanao del Sur .. La ciudad de Isabela sigue siendo parte de la provincia de Basilan a pesar de rechazar su inclusión en el ARMM. En 2019, otro plebiscito confirmó el reemplazo del ARMM con Bangsamoro y agregó la ciudad de Cotabato y 63 barangays en Cotabato .
Nunca se ha formado una Región Autónoma de la Cordillera porque dos plebiscitos, en 1990 y 1998 , dieron como resultado que una sola provincia apoyara la autonomía; esto llevó a que el Tribunal Supremo dictaminara que las regiones autónomas no debían estar compuestas por una sola provincia.
Cada comunidad autónoma tiene una forma de gobierno única. La ARMM tenía un gobernador regional y una asamblea legislativa regional , imitando el sistema presidencial del gobierno nacional. El Bangsamoro tendrá un ministro principal responsable ante el parlamento, y el parlamento designará a un wa'lī , o gobernador ceremonial, en un sistema parlamentario .