El Lockheed AP-3C Orion es una variante del P-3 Orion utilizado por la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) para tareas como apoyo a la flota naval, vigilancia marítima, búsqueda y suministro de supervivientes y guerra antisuperficie y antisubmarina. Los 18 AP-3C Orion se actualizaron de P-3C entre 1997 y 2005, y el programa tomó tres años más de lo esperado debido a problemas de integración de sistemas. Los 18 AP-3C Orion son operados por No. 92 Wing, que tiene su sede en RAAF Base Edinburgh en Australia del Sur . Los aviones del ala han estado en servicio como parte de las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Australia en Australia, el sudeste de Asia y el Medio Oriente.
AP-3C Orion | |
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AP-3C Orion | |
Papel | Aviones de patrulla marítima |
origen nacional | Estados Unidos |
Fabricante | Sistemas de sensores Lockheed Corporation de L3 Communications / Tenix Defense |
Primer vuelo | 19 de mayo de 1999 |
Introducción | 2002 |
Estado | Activo |
Usuario principal | Real Fuerza Aérea Australiana |
Número construido | 18 |
Desarrollado por | Lockheed P-3 Orion |
Desarrollo
El proyecto AP-3C Orion comenzó a principios de la década de 1990 para actualizar los sistemas de radar y misión en 18 de los 19 P-3C-II Orion de Australia. L3 Communications completó el prototipo AP-3C en sus instalaciones de Greenville, Texas . Los otros 17 aviones se actualizaron en el aeropuerto de Avalon en Australia en virtud de un subcontrato con empresas australianas. Tenix Defense se hizo cargo del proyecto a mediados de 2003 y BAE Systems participó en muchos de los subsistemas de la aeronave y desarrolló una instalación de simulación. [1] El trabajo en el primer AP-3C comenzó en enero de 1997 y el cronograma del proyecto original requería que este avión se entregara a la RAAF para las pruebas de aceptación operativa en marzo de 1998 y todas las mejoras se completarían a fines de 2001. [2 ] El 19º Orion restante no se incluyó en el programa de actualización, y el ejército australiano declaró en 2005 que se "utiliza con fines de desarrollo". [3]
Cuando se estaba desarrollando el proyecto de actualización de Orion australiano en 1996, no había un paquete de actualizaciones "estándar" que cumpliera con los requisitos especificados por la RAAF. Como resultado, se decidió adaptar la actualización a las especificaciones australianas, que incluían la integración de diferentes sistemas. La tarea de integración de sistemas resultó ser mucho más difícil de lo esperado, y L3 Communications y sus proveedores debieron escribir más de dos millones de líneas de código de software. [4]
Como resultado de los problemas de integración de sistemas, la entrega de Orions actualizado se retrasó tres años. Los dos primeros aviones fueron entregados a la RAAF en diciembre de 2001 [5] y el AP-3C final se entregó a principios de 2005. [1] Este retraso provocó una reducción importante en la capacidad de vigilancia marítima de la RAAF, y en febrero de 2001 sólo nueve de los 17 Orion de la RAAF estaban operativos. [2]
Capacidades
La actualización AP-3C mejoró los sistemas informáticos, de recopilación de inteligencia y de radar de los Orions. La actualización incluyó equipar cada aeronave con un nuevo radar Elta EL / M-2022 (V) 3, un sistema electroóptico e infrarrojo Star Safire III montado en la nariz, señales de "alta capacidad" y equipo de inteligencia electrónica (SIGINT / ELINT), el sistema acústico UYS 503, un nuevo procesador de sistema de información automático, un nuevo sistema de navegación basado en dos GPS / INU integrados Honeywell H764G, un nuevo sistema de comunicaciones y otras mejoras. El peso de los Orion también se redujo en más de 3.000 kilogramos (6.600 libras) como parte de la actualización. [3] [6]
El nuevo sistema de vigilancia electrónica y de radar de los AP-3C aumentó enormemente las capacidades de la flota Orion de la RAAF. Estos nuevos sistemas permiten a los Orion detectar e identificar más objetivos y a mayor alcance. En 2002, el entonces jefe de la Fuerza Aérea, el vice mariscal del aire Angus Houston, afirmó que los AP-3C eran los mejores aviones de patrulla marítima del mundo y el australiano informó que eran superiores a los Orion de la Armada de los Estados Unidos , aunque se realizó una actualización. planeado para la flota Orion de la USN. [4]
Se ha especulado que uno o más de los AP-3C fueron equipados con capacidades adicionales SIGINT / ELINT y operan como aviones especializados en recopilación de inteligencia. Un artículo de la revista Australian Aviation en diciembre de 2007 afirmaba que esto probablemente no sea correcto, y es más probable que se hayan comprado varios 'kits' SIGINT / ELINT y se puedan intercambiar entre los 18 fuselajes. La revista también citó una 'fuente de la industria' anónima afirmando que todos los AP-3C tienen capacidades SIGINT / ELINT "equivalentes o mejores" que las del avión de vigilancia especializado Hawker Siddeley Nimrod de la Royal Air Force . [3] Jane's World Air Forces afirma que el 19º Orion de la RAAF se convirtió en un avión de reconocimiento de señales EP-3 en 1997, sin embargo, y estuvo operativo en 2009. [7]
Los aviones están equipados con AGM-84 Harpoon misiles anti-buque, Mark 46 o MU90 impacto torpedos, minas y una serie de boyas de sonar y otras tiendas. [8] [9]
Los AP-3C Orion tienen un complemento de tripulación normal de 13, desglosados de la siguiente manera: [10]
- dos pilotos (capitán y copiloto)
- dos ingenieros de vuelo
- coordinador táctico
- navegante / oficial de comunicaciones
- gerente de empleo de sensores
- seis analistas electrónicos aéreos.
Además de su función tradicional de vigilancia marítima, los AP-3C se han equipado para funciones de vigilancia terrestre. En 2007, el destacamento Orion de dos aviones de la RAAF en el Medio Oriente pasaba el 60 por ciento de su tiempo de vuelo realizando recopilación de inteligencia, vigilancia y reconocimiento sobre Irak. [11]
El 14 de mayo de 2007, BAE Systems Australia recibió un contrato de 76,1 millones de dólares para proporcionar un sistema mejorado de medidas de apoyo electrónico (ESM) para los Orion. El contrato implicó la sustitución de los subsistemas existentes y los sistemas de apoyo en tierra a partir de 2011. [12]
En 2008, el gobierno australiano adjudicó contratos para mejoras adicionales a la flota AP-3C. En el marco de este proyecto, 18 Orion iban a estar equipados con nuevos sensores electroópticos / infrarrojos, enlaces de datos tácticos comunes y grabadoras de vídeo para 2011. [13]
Historia operativa
Todos los AP-3C fueron asignados al ala No. 92 de la RAAF, que forma parte del Grupo de Vigilancia y Respuesta de la fuerza aérea . Cada uno de los 18 aviones se asigna permanentemente al Escuadrón No. 10 o al Escuadrón No. 11 en lugar de ser colocado en un grupo de propiedad del ala. [14] Los aviones AP-3C también son utilizados por la unidad de conversión operacional Orion de la RAAF , Escuadrón No. 292 , para vuelos de entrenamiento.
Los AP-3C han tenido un amplio servicio operativo. El primer despliegue operativo de uno de los aviones mejorados se llevó a cabo a fines de 2002, cuando un AP-3C asignado al Escuadrón No. 10 voló patrullas de protección fronteriza desde Darwin. [15] Los Orion han formado posteriormente una parte importante de la Operación Resolute , la contribución de la Fuerza de Defensa Australiana a patrullar la Zona Económica Exclusiva de Australia . Como parte de esta operación, los Orion vuelan misiones regulares alrededor de los accesos al oeste y norte de Australia e informan los resultados de sus patrullas al Comando Fronterizo Marítimo . [14] Los AP-3C también realizan periódicamente patrullas sobre el Océano Índico, el Estrecho de Malaca y el Mar de China Meridional desde RMAF Butterworth en Malasia como parte de la Operación Gateway . [14] También se desplegó un solo AP-3C en Pago Pago en Samoa Americana durante noviembre y diciembre de 2006 para apoyar a la fuerza australiana desplegada frente a Fiji en respuesta al golpe de Estado de Fiji de 2006 . [dieciséis]
Más lejos, un destacamento de dos AP-3C se basó en el Medio Oriente desde 2003 hasta finales de 2012 como parte del compromiso de Australia con la Guerra contra el Terrorismo ( Operación Zapatilla ) y la Guerra de Irak ( Operación Catalizador ). Estos aviones realizaron patrullas de vigilancia marítima sobre el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo del Norte; brindar apoyo a los buques de guerra de la Coalición y a los grupos de abordaje; y la realización de extensos vuelos terrestres a Irak para apoyar a las fuerzas terrestres de la Coalición allí. En diciembre de 2007, el destacamento AP-3C había realizado 1.200 incursiones por un total de más de 11.000 horas de vuelo. [14] La aeronave también operó sobre Afganistán llevando a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, además de apoyar operaciones de lucha contra la piratería en Somalia. Este despliegue terminó en diciembre de 2012; en ese momento, la aeronave había realizado más de 2.400 salidas; y más de 3.500 miembros del personal del Ala No. 92 habían servido en el Medio Oriente. [17]
En febrero de 2009, un AP-3C Orion realizó vuelos sobre el estado de Victoria en los que utilizó sus sofisticadas cámaras para mapear los daños y la destrucción causados por los incendios forestales del Sábado Negro y para buscar supervivientes. [18]
En marzo de 2014, cuatro AP-3C participaron en la búsqueda del vuelo 370 de Malaysia Airlines .
En diciembre de 2015, la BBC informó que un avión AP-3C Orion de la Real Fuerza Aérea Australiana realizó ejercicios de libertad de navegación sobre islas en disputa en el Mar de China Meridional. [19] El Departamento de Defensa emitió una declaración que indica que el Orion había realizado patrullas marítimas de rutina entre el 25 de noviembre y el 4 de diciembre como parte de una operación de vigilancia regular. La aeronave operaba como parte de Operation Gateway, la "contribución duradera de Australia a la preservación de la seguridad y la estabilidad regionales en el sudeste asiático". [20] [21] [22]
En junio de 2017, el gobierno australiano anunció que dos AP-3C Orion operarían sobre Mindanao en Filipinas para recopilar información de inteligencia para las fuerzas filipinas involucradas en la crisis de Marawi . [23]
Reemplazo
Los Orion de la RAAF están siendo reemplazados por hasta quince Boeing P-8 Poseidons y de seis a ocho vehículos aéreos no tripulados MQ-4C Triton [24] entre 2015 y 2018. [25] [26] Uno de los Orion fue retirado en 2012 o 2013. . [27] Este avión, que fue el único que no ha sido actualizado al estado AP-3C, fue desguazado el 20 de octubre de 2014. En ese momento, la RAAF planeaba reducir la flota Orion a 16 aviones para fines de 2014 y retirar el tipo en 2019. [28]
Operadores
- Australia
- Real Fuerza Aérea Australiana
- Escuadrón No. 10
- Escuadrón No. 11 (hasta el 25 de noviembre de 2016 cuando formalmente hicieron la transición al Poseidón P8A) [29]
- Escuadrón 292
Supervivientes
- 160753 - AP3C - Sociedad de restauración de aeronaves históricas (HARS), Aeropuerto regional de Illawarra , Nueva Gales del Sur , Australia. Ex- Royal Australian Air Force A9-753 10 Squadron y 292 Squadron como ayuda de entrenamiento estático. [30] Entregado oficialmente a HARS por la RAAF el 3 de noviembre de 2017. [31] Se mantendrá como ave de guerra voladora. [32]
Especificaciones (AP-3C Orion)
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
- Tripulación: 13
- Longitud: 116 pies 10 pulg (35,61 m)
- Envergadura: 101 pies 6 pulgadas (30,94 m)
- Altura: 34 pies 3 pulg (10,44 m)
- Área del ala: 1300 pies cuadrados (120 m 2 )
- Perfil aerodinámico : raíz: NACA 0014-1.10 ; consejo: NACA 0012-1.10 [33]
- Peso vacío: 61,509 lb (27,900 kg)
- Peso máximo al despegue: 134,923 lb (61,200 kg)
- Planta motriz: 4 × motores de turboeje Allison T56-A-14 , 4,600 shp (3,400 kW) cada uno
- Hélices: hélices completamente abanderadas de velocidad constante de 4 palas
Actuación
- Velocidad máxima: 405 nudos (466 mph, 750 km / h)
- Alcance de combate: 2.346 millas náuticas (2.700 millas, 4.345 km)
- Alcance del ferry: 4.866 millas náuticas (5.600 millas, 9.012 km)
- Techo de servicio: 28,300 pies (8,600 m)
- Velocidad de ascenso: 3140 pies / min (16,0 m / s)
- Carga alar: 520 kg / m 2 (107 lb / ft2 )
- Potencia / masa : 0,03 hp / lb (0,049 kW / kg)
Notas
- ^ a b "Flota Orion mejorada ahora en servicio". Prensa asociada australiana. 15 de marzo de 2005.
- ^ a b "Se dio a conocer Orion actualizado después de tres años de retraso". Vuelo internacional. 20 de febrero de 2001.
- ^ a b c McCaughlin (2007). "Quiet Achiever": 41. Cite journal requiere
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( ayuda ) - ^ a b "Refit le da a Orion una nueva oportunidad de vida". El australiano . 15 de noviembre de 2002.
- ^ "Los sistemas Orion se actualizan de nuevo a la normalidad". El australiano . 30 de noviembre de 2001.
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Referencias
- BAE Systems
- "Avión de patrulla marítima AP-3C Orion" . Real Fuerza Aérea Australiana . Consultado el 24 de febrero de 2014 .
- Oficina Nacional de Auditoría de Australia (2005). Actualización de la flota de aviones de patrulla marítima de Orion (PDF) . Canberra: ANAO. ISBN 0-642-80867-8.
- McCaughlin, Andrew (2007). "Quiet Achiever". Australian Aviation (diciembre de 2007).
- Pittaway, Nigel (enero de 2017). "Crepúsculo del Gran Cazador". Air International . págs. 92–98. ISSN 0306-5634 .
enlaces externos
- Farquhar, Rod. "Números de serie de aviones ADF RAAF A9 Lockheed AP-3C, P-3B / C, TAP-3B Orion" . Serie ADF.