Ajax ( griego antiguo : Αἴας Aias significa "de la tierra" [1] .) fue un héroe mitológico griego , hijo de Oileus , el rey de Locris . Fue llamado el "menor" o "Locrio" Ajax, [2] para distinguirlo de Ajax el Grande , hijo de Telamón . Fue el líder del contingente locrio durante la Guerra de Troya . Es una figura importante en la Ilíada de Homero y también se menciona en la Odisea , [3] en la obra de Virgilio .Eneida y en Eurípides ' Las troyanas . En la leyenda etrusca , se le conocía como Aivas Vilates .
El nombre de la madre de Ajax era Eriopis . [4] Según Estrabón , nació en Naryx en Locris , [5] donde Ovidio lo llama Narycius heros . [6] Según la Ilíada , [7] condujo a sus locrios en cuarenta barcos contra Troya . [8] Se le describe como uno de los grandes héroes entre los griegos. En la batalla vestía una coraza de lino ( λινοθώραξ ), era valiente e intrépido, especialmente hábil en el lanzamiento de la lanza y, junto aAquiles , el más veloz de todos los griegos. [9] [10]
En los juegos fúnebres en la pira de Patroclo , Áyax competía con Odiseo y Antíloco por el premio de la carrera pedestre; pero Atenea , que era hostil con él y favorecía a Odiseo, lo hizo tropezar y caer, de modo que ganó solo el segundo premio. [11]
En tradiciones posteriores, este Ajax se llama hijo de Oileus y la ninfa Rhene y también se menciona entre los pretendientes de Helen. [12] Después de la toma de Troya, se precipitó al templo de Atenea, donde Casandra se había refugiado, y estaba abrazando la estatua de la diosa en súplica . Ajax la arrastró violentamente con los otros cautivos. [13] Según algunos escritores, violó a Cassandra dentro del templo. [14] Odiseo pidió la muerte de Áyax por lapidación por este crimen, pero Áyax se salvó al afirmar su inocencia con un juramento a Atenea, agarrando su estatua en súplica. [15]
Dado que Áyax arrastró al suplicante de su templo, Atenea tenía motivos para indignarse. Según la Bibliotheca , nadie sabía que Ajax había violado a Cassandra hasta que Calchas , el vidente griego, advirtió a los griegos que Atenea estaba furiosa por el trato de su sacerdotisa y que destruiría los barcos griegos si no lo mataban de inmediato. A pesar de esto, Ajax logró esconderse en el altar de una deidad donde los griegos, temiendo el castigo divino si lo mataban y destruían el altar, le permitieron vivir. Cuando los griegos se fueron sin matar a Ajax, a pesar de sus sacrificios, Atenea se enojó tanto que persuadió a Zeus para que enviara una tormenta que hundió muchos de sus barcos.
Cuando regresaba de Troya , Athena golpeó su barco con un rayo y el barco naufragó en Whirling Rocks ( Γυραὶ πέτραι ). Pero escapó con algunos de sus hombres, logrando aferrarse a una roca con la ayuda de Poseidón . Se habría salvado a pesar de Atenea, pero luego declaró audazmente que escaparía de los peligros del mar desafiando a los inmortales. Ofendido por esta presunción, Poseidón partió la roca con su tridente y Ajax fue tragado por el mar. [16] [10] Tetis lo enterró cuando el cadáver apareció en Mykonos . [17]Otras versiones representan una muerte diferente para Ajax, mostrándolo muriendo en su viaje a casa. En estas versiones, cuando Ajax llegó a las Rocas de Capharean en la costa de Eubea , su barco naufragó en una feroz tormenta, él mismo fue levantado en un torbellino y empalado con un destello de fuego rápido de Athena en su pecho, y su cuerpo empujado sobre rocas afiladas, que luego se llamaron las rocas de Ajax. [18]