El London Beer Flood fue un accidente en la fábrica de cerveza Horse Shoe Brewery de Meux & Co , Londres, el 17 de octubre de 1814. Tuvo lugar cuando una de las tinas de madera de 22 pies de altura (6,7 m) de porteador en fermentación explotó. La presión del líquido que escapaba desalojó la válvula de otro recipiente y destruyó varios barriles grandes: se liberaron entre 128.000 y 323.000 galones imperiales (580.000-1.470.000 L; 154.000-388.000 galones estadounidenses) de cerveza en total.
La ola resultante de portero destruyó la pared trasera de la cervecería y se extendió a un área de barrios marginales conocida como la colonia de St Giles . Ocho personas murieron, cinco de ellas dolientes en el velatorio de una familia irlandesa por un niño de dos años. La investigación del forense arrojó un veredicto de que los ocho habían perdido la vida "casualmente, accidentalmente y por desgracia". [1] La cervecería estuvo a punto de quebrar por el evento; evitó el colapso después de un descuento de HM Excise sobre la cerveza perdida. La industria cervecera dejó de utilizar grandes cubas de madera después del accidente. La cervecería se mudó en 1921 y el Dominion Theatre es ahora donde solía estar la cervecería. Meux & Co entró en liquidación en 1961.
Fondo
A principios del siglo XIX, Meux Brewery era una de las dos más grandes de Londres, junto con Whitbread . [2] En 1809, Sir Henry Meux compró la fábrica de cerveza Horse Shoe , en el cruce de Tottenham Court Road y Oxford Street . [3] El padre de Meux, Sir Richard Meux, anteriormente había sido copropietario de Griffin Brewery en Liquor-Pond Street (ahora Clerkenwell Road ), en la que había construido la cuba más grande de Londres, capaz de contener 20.000 barriles imperiales. [4] [a]
Henry Meux emuló la gran tina de su padre, [4] y construyó una vasija de madera de 22 pies (6,7 m) de altura y capaz de contener 18.000 barriles imperiales. [b] Se utilizaron ochenta toneladas largas (ochenta y una toneladas métricas) de aros de hierro para fortalecer la tina. [5] [6] Meux elaboró solo porter , una cerveza oscura que se elaboró por primera vez en Londres y fue la bebida alcohólica más popular en la capital. [7] [8] Meux & Co elaboró 102,493 barriles imperiales en los doce meses hasta julio de 1812. [9] [c] Porter se dejó en los grandes recipientes para madurar durante varios meses, o hasta un año para obtener la mejor calidad. versiones. [8]
En la parte trasera de Horse Shoe Brewery corría New Street, un pequeño callejón sin salida que se unía a Dyott Street; [d] esto fue dentro de la colonia de St Giles . [10] [11] [12] La colonia, que cubría un área de ocho acres (3,2 ha), "era un tugurio en perpetua descomposición aparentemente siempre al borde del colapso social y económico", según Richard Kirkland, profesor de Literatura irlandesa. [13] Thomas Beames, el predicador de Westminster St James , y autor de la obra de 1852 The Rookeries of London: Pasado, presente y prospectivo , describió la colonia de St. Giles como "una cita de la escoria de la sociedad"; [14] el área había sido la inspiración para la impresión de 1751 de William Hogarth , Gin Lane . [15]
17 de octubre de 1814
Alrededor de las 4:30 de la tarde del 17 de octubre de 1814, George Crick, el empleado del almacén de Meux, vio que una de las bandas de hierro de 700 libras (320 kg) alrededor de una tina se había deslizado. La vasija de 22 pies (6,7 m) de altura se llenó hasta cuatro pulgadas (diez centímetros) de la parte superior con 3555 barriles imperiales de porteador de diez meses, [16] [17] [e] que pesan aproximadamente 32 toneladas largas ( 33 t). [18] Cuando las bandas se deslizaban fuera de las cubas dos o tres veces al año, Crick no se preocupó. Le contó a su supervisor sobre el problema, pero le dijeron que "no se produciría ningún daño". [19] A Crick se le pidió que escribiera una nota al Sr. Young, uno de los socios de la cervecería, para que lo arreglara más tarde. [20]
Una hora después de que se cayera el aro, Crick estaba de pie en una plataforma a treinta pies (9,1 m) de la tina, sosteniendo la nota para el Sr. Young, cuando la embarcación, sin ninguna indicación, estalló. [21] La fuerza de la liberación del líquido golpeó la llave de paso de una tina vecina, que también comenzó a descargar su contenido; varios tontos de portero fueron destruidos y su contenido se sumó a la inundación. [1] [f ] Se liberaron entre 128.000 y 323.000 galones imperiales [g] . [16] [h] La fuerza del líquido destruyó la pared trasera de la cervecería; tenía 25 pies (7,6 m) de alto y dos ladrillos y medio de espesor. [21] Algunos de los ladrillos de la pared trasera fueron derribados y cayeron sobre los techos de las casas en la cercana Great Russell Street . [17]
Una ola de porteadores de unos 4,6 m de altura arrasó New Street, donde destruyó dos casas [6] [17] y dañó gravemente otras dos. [18] [28] En una de las casas, una niña de cuatro años, Hannah Bamfield, estaba tomando el té con su madre y otro niño. La ola de cerveza arrastró a la madre y al segundo hijo a la calle; Hannah fue asesinada. [i] En la segunda casa destruida, una familia irlandesa estaba realizando un velorio para un niño de dos años; Anne Saville, la madre del niño, y otros cuatro dolientes (Mary Mulvey y su hijo de tres años, Elizabeth Smith y Catherine Butler) murieron. [29] Eleanor Cooper, una sirvienta de 14 años del tabernero Tavistock Arms en Great Russell Street, murió cuando fue enterrada bajo la pared derrumbada de la cervecería mientras lavaba ollas en el patio del pub. [1] Otro niño, Sarah Bates, fue encontrado muerto en otra casa en New Street. [30] El terreno alrededor del edificio era plano y bajo. Con un drenaje insuficiente, la cerveza fluía hacia los sótanos, muchos de los cuales estaban habitados, y la gente se veía obligada a subirse a los muebles para evitar ahogarse. [17] [31]
Todos los de la cervecería sobrevivieron, aunque hubo que rescatar de los escombros a tres obreros; [1] [16] el superintendente y uno de los trabajadores fueron llevados al Hospital Middlesex , junto con otros tres. [20] [23]
17 al 19 de octubre
Más tarde surgieron historias de cientos de personas recogiendo la cerveza, embriaguez masiva y una muerte por intoxicación por alcohol unos días después. [32] El historiador cervecero Martyn Cornell afirma que los periódicos de la época no hacían referencia a la juerga ni a la muerte posterior; en cambio, los periódicos informaron que la multitud se portaba bien. [24] Cornell señala que a la prensa popular de la época no le agradaba la población inmigrante irlandesa que vivía en St Giles, por lo que si hubiera habido alguna mala conducta, se habría informado. [6]
El área que rodeaba la parte trasera de la cervecería mostraba una "escena de desolación [que] presenta una apariencia de lo más espantosa y terrible, igual a la que se supone que ocasionan los incendios o terremotos". [33] Vigilantes en la fábrica de cerveza encargaron a la gente que viera los restos de las tinas de cerveza destruidas, y varios cientos de espectadores vinieron a ver la escena. [24] Los dolientes asesinados en el sótano recibieron su propio velorio en la taberna The Ship en Bainbridge Street. Los otros cuerpos fueron colocados en un patio cercano por sus familias; el público vino a verlos y donó dinero para sus funerales. [17] Las colecciones se tomaron más ampliamente para las familias. [34]
Investigación forense
La investigación del forense se llevó a cabo en el Workhouse de la parroquia de St Giles el 19 de octubre de 1814; George Hodgson, el forense de Middlesex , supervisó los procedimientos. [35] Los detalles de las víctimas se leyeron como:
- Eleanor Cooper, 14 años
- Mary Mulvey, 30 años
- Thomas Murry, 3 años (hijo de Mary Mulvey)
- Hannah Bamfield, 4 años 4 meses
- Sarah Bates, 3 años 5 meses
- Ann Saville, 60 años
- Elizabeth Smith, 27 años
- Catherine Butler, 65 años. [1]
Hodgson llevó a los miembros del jurado al lugar de los hechos y vieron la fábrica de cerveza y los cuerpos antes de que se tomaran pruebas de los testigos. [35] El primer testigo fue George Crick, que había visto el evento en su totalidad; su hermano era uno de los hombres que habían resultado heridos en la cervecería. Crick dijo que los aros en las tinas fallaban tres o cuatro veces al año, pero sin ningún problema previo. También se escucharon relatos de Richard Hawse, el propietario de Tavistock Arms, cuya camarera había muerto en el accidente, y de varios otros. El jurado emitió un veredicto de que los ocho habían perdido la vida "casualmente, accidentalmente y por desgracia". [1] [35]
Mas tarde
Cuando la investigación del forense llegó a un veredicto de un acto de Dios , Meux & Co no tuvo que pagar una indemnización. [17] Sin embargo, el desastre —el portero perdido, los daños a los edificios y la sustitución de la tina— le costó a la empresa 23.000 libras esterlinas. Después de una petición privada al Parlamento, recuperaron alrededor de £ 7 250 de HM Excise , salvándolos de la bancarrota. [3] [j]
La fábrica de cerveza Horseshoe volvió a funcionar poco después, [24] pero cerró en 1921 cuando Meux trasladó su producción a la fábrica de cerveza Nine Elms en Wandsworth , que habían comprado en 1914. [37] En el momento de su cierre, el sitio cubría 103,000 pies cuadrados (9,600 m 2 ). [38] La cervecería fue demolida al año siguiente y más tarde se construyó el Teatro Dominion en el sitio. [16] [39] Meux & Co entró en liquidación en 1961. [37] Como resultado del accidente, los grandes tanques de madera se eliminaron gradualmente en toda la industria cervecera y se reemplazaron por recipientes de hormigón revestidos. [16] [26]
Ver también
- Gran Inundación de Melaza
- Derrame de melaza de Honolulu
- Inundación de jugo de frutas Pepsi
notas y referencias
Notas
- ^ 20.000 barriles imperiales equivalen a 3.300.000 L; 720.000 imp gal; 860.000 galones estadounidenses
- ^ 18.000 barriles imperiales equivalen a 2.900.000 L; 650.000 imp gal; 780.000 galones estadounidenses
- ^ 102.493 barriles imperiales equivalen a 16.774.000 L; 3.690.000 imp gal; 4.431.000 galones estadounidenses
- ↑ New Street fue demolida como parte de una remodelación en el siglo XX; Dyott Street todavía sigue aproximadamente el mismo curso. [10] [11]
- ^ 3.555 barriles imperiales equivalen a 581.800 L; 128.000 imp gal; 153,700 galones estadounidenses
- ^ Un hogshead equivale a 54 galones imperiales. [22]
- ^ 128 000 a 323 000 galones imperiales equivalen a 580 000 a 1 470 000 L; 1.020.000–2.580.000 imp pt; 154.000–388.000 galones estadounidenses
- ^ Las fuentes no están de acuerdo con la cantidad de cerveza liberada. Las cifras incluyen:
- 128.000 imp gal; [23]
- entre 130.000 y 270.000 imp gal; [6]
- más de 220.000 imp gal; [24]
- entre 290.000 y 320.000 imp gal; [25]
- 320.000 imp gal; [16] [26] y
- 323.000 imp gal. [27]
- ↑ Tanto la Sra. Bamfield como el segundo hijo pasaron un tiempo en el hospital en estado crítico, pero luego se recuperaron. [1]
- ^ £ 23,000 en 1814 equivale aproximadamente a £ 1,621,000 en 2021; £ 7,250 en 1814 equivale aproximadamente a £ 511,000 en 2021, según cálculos basados en lamedida de inflación del Índice de Precios al Consumidor . [36]
Referencias
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Fuentes
Libros
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Coordenadas : 51 ° 31′01 ″ N 00 ° 07′48 ″ W / 51.51694 ° N 0.13000 ° W / 51.51694; -0,13000