London to Ladysmith via Pretoria es un libro escrito por Winston Churchill . Es un registro personal de las impresiones de Churchill durante los primeros cinco meses de la Segunda Guerra de los Bóers . Incluye un relato del Relief of Ladysmith y también la historia de la captura de Churchill y la dramática fuga de los Boers. El libro se publicó por primera vez en 1900 y está dedicado al personal del ferrocarril del Gobierno de Natal .
Fondo
En 1899 Winston Churchill, aunque había dejado su regimiento, el 4º de Húsares , en marzo anterior, estaba ansioso como siempre por estar dentro del sonido de los cañones y no perdió el tiempo para acreditarse ante The Morning Post como corresponsal de guerra . Zarpó desde Southampton a bordo del castillo de Dumottar el 14 de octubre y llegó a Ciudad del Cabo el día 31.
Churchill fue capturado mientras era reportero militar. Churchill escapó del campo de prisioneros y viajó casi 300 millas (480 km) hasta la portuguesa Lourenço Marques en Delagoa Bay , con la ayuda de un gerente de mina inglés. [1] Su fuga lo convirtió en un héroe nacional menor durante un tiempo en Gran Bretaña, aunque en lugar de regresar a casa, se reunió con el ejército del general Redvers Buller en su marcha para relevar a los británicos en el Asedio de Ladysmith y tomar Pretoria . [2] Esta vez, aunque continuó como corresponsal de guerra, Churchill ganó una comisión en el Regimiento de Caballos Ligeros de Sudáfrica . Fue una de las primeras tropas británicas en Ladysmith y Pretoria. De hecho, él y el duque de Marlborough , su primo, consiguieron adelantarse al resto de las tropas en Pretoria, donde exigieron y recibieron la rendición de cincuenta y dos guardias bóer del campo de prisioneros de allí. [3]
Churchill luego volvió a contar los eventos descritos en los artículos de The Strand Magazine en 1923–24, y su autobiografía My Early Life . Produjo un segundo volumen de sus experiencias continuando donde éste cesó, March de Ian Hamilton .
Los eventos descritos
Churchill describió sus sentimientos cuando el tren blindado con el que viajaba fue emboscado por los bóers:
- "He tenido, en los últimos cuatro años, la ventaja, si es que es una ventaja, de muchas experiencias extrañas y variadas, de las cuales el estudioso de las realidades podría sacar provecho e instrucción. Pero nada era tan emocionante como esto: esperar y lucha entre esas cajas de hierro que resuenan y se desgarran, con los repetidos estallidos de los proyectiles y de la artillería, el ruido de los proyectiles al chocar contra los carros, el silbido al pasar en el aire, los gruñidos y resoplidos del motor ... pobre cosa torturada , golpeado por al menos una docena de proyectiles, cualquiera de los cuales, al penetrar en la caldera, podría haber acabado con todo: la expectativa de destrucción como algo natural, la realización de la impotencia y las alternancias de esperanza y desesperación. todo esto durante setenta minutos por reloj con sólo diez centímetros de hierro retorcido para marcar la diferencia entre peligro, cautiverio y vergüenza por un lado; seguridad, libertad y triunfo por el otro ". [4]
Describió sus impresiones del ejército bóer cuando lo vio por primera vez, como un cautivo recientemente tomado:
- ¡Qué hombres eran estos bóers! Pensé en ellos como los había visto por la mañana cabalgando bajo la lluvia: miles de fusileros independientes, pensando por sí mismos, poseedores de hermosas armas, dirigidos con habilidad, viviendo como cabalgaban sin comisariado o columna de transporte o munición, moviéndose como el viento, y sostenida por constituciones de hierro y un Dios del Antiguo Testamento severo y duro ". [5]
Y sobre el sentimiento de prisionera:
- "No sé cuántos hombres vi, pero ciertamente durante esta única marcha no menos de 5.000. De este gran número, dos sólo ofrecieron insultos a la banda de prisioneros ... Pero, por pequeño y mezquino que fuera, irritó horriblemente. Los soldados sintieron el aguijón y fruncieron el ceño; los oficiales miraron directamente ante ellos. Sin embargo, fue una lección valiosa. Solo unos días antes había leído en los periódicos cómo los cafres se habían burlado de los prisioneros bóer cuando marcharon hacia Pietermaritzburg. , diciendo: '¿Dónde están tus pases?' Entonces me había parecido una broma muy inofensiva, pero ahora entendí cómo un prisionero siente estas cosas ". [6]
Lo que se llevó consigo en su escape exitoso y lo que le hubiera gustado tener:
- "Tenía 75l. En mi bolsillo y cuatro losas de chocolate, pero la brújula y el mapa que podrían haberme guiado, las tabletas de opio y las pastillas de carne que deberían haberme sostenido, estaban en los bolsillos de mi amigo en las Escuelas Modelo del Estado [es decir, el campo de prisioneros] ". [7]
Sobre lo que un bóer le dijo a Churchill sobre el meollo de su disputa con los británicos:
- "¡Educar a un Kaffir! Ah, eso es todo inglés. No, no, viejo amigo. Los educamos con un palo. Trátelos con humanidad y consideración; me gusta eso. El Dios Todopoderoso los puso aquí para trabajar". para nosotros. No soportaremos ninguna maldita tontería de ellos ". [6]
Sus sentimientos al ver a su hermano menor herido:
- "Fue su bautismo de fuego, y desde entonces me he preguntado por el extraño capricho que golpea a un hombre en su primera escaramuza y protege a otro una y otra vez. Pero supongo que todos los cántaros se romperán al final. Exteriormente simpatizaba con mi hermano en su desgracia, que lamentó amargamente, ya que le impedía participar en la batalla inminente, pero en secreto me confieso muy contento de que este joven caballero esté honradamente fuera de peligro durante un mes ". [8]
Churchill intentó obtener su liberación argumentando que era un civil (estaba muy descontento con la idea de permanecer en prisión durante la guerra), ya que los bóers habían liberado a algunos prisioneros civiles:
- "Ahora, como sucedió, me había limitado estrictamente al negocio de despejar la línea, que me fue confiado, y aunque no pretendo considerar el asunto en su aspecto legal en ese momento, es un hecho que no disparé, ni estaba armado en el momento de la captura. Por lo tanto, afirmé estar incluido en la misma categoría que los funcionarios ferroviarios civiles y los hombres de la banda de desmantelamiento, cuyo deber declarado era despejar la línea, señalando que aunque mi la acción podía diferir en grado de la de ellos, era precisamente del mismo carácter, y si se los consideraba no combatientes, yo también tenía derecho a ser considerado no combatiente ". [9]
Lo que no describió en el libro fue que se había ofrecido, en caso de ser liberado, a no participar más en la campaña ni a dar ninguna información que pudiera dañar la causa bóer. Solo para cubrir sus apuestas, también intentó volver a clasificarse como prisionero militar, ya que había oído hablar de un posible intercambio de prisioneros militares. Los bóers lo consideraban un prisionero importante, debido a su iniciativa al intentar hacer que el tren se moviera y permitir que la locomotora escapara, debido a su reputación como corresponsal de guerra y porque era un miembro menor de la aristocracia cuyo padre había sido miembro del gobierno británico. No obstante, trascendió que las autoridades estaban considerando seriamente la posibilidad de aceptar su ofrecimiento de retirarse de la guerra, lo que luego dio lugar a acusaciones de que había incumplido su acuerdo cuando reanudó sus informes tras su fuga. [10]
Con otros dos, el capitán Haldane y el sargento Brockie, Churchill ideó un plan. El edificio donde fueron retenidos estaba rodeado por un patio patrullado y luego por un muro. Los centinelas se movieron y los conspiradores determinaron que, en cierto punto, los centinelas serían incapaces de ver brevemente parte del muro y un hombre en forma podría escalarlo. La primera noche que resolvieron intentar escapar, los centinelas cambiaron su patrón de patrulla y la fuga fue imposible. En el segundo surgió una oportunidad en la que dos centinelas se detuvieron para hablar entre ellos y Churchill escaló la pared.
Brockie fue asesinado en Ypres en 1915, pero estalló una controversia a fuego lento entre Churchill y Haldane hasta su muerte en 1950 sobre los hechos exactos de esa noche. Haldane afirmó que el grupo había accedido de nuevo a aplazar su fuga, pero que Churchill había cruzado el muro por sí mismo. El relato de Churchill lo describe esperando detrás del muro durante más de una hora para que los demás se unieran a él, y luego una discusión entre ellos a través del muro, donde los demás le dijeron que el centinela sospechaba y que no podían escapar. Haldane estuvo de acuerdo en que tuvo lugar una conversación, pero no en cómo Churchill había llegado a estar del otro lado de la pared mientras ellos no. [11]
Referencias
Notas
- ^ Jenkins, págs. 55-62.
- ^ Jenkins, págs. 61-62.
- ^ Jenkins, págs. 62-64.
- ^ Londres a Ladysmith cap. VII
- ^ Londres a Ladysmith cap. VIII
- ^ a b Londres a Ladysmith cap. IX
- ^ Londres a Ladysmith cap. XI
- ^ 'Londres a Ladysmith' cap. XXI
- ^ 'Londres a Ladysmith' cap. X
- ^ Jenkins págs. 54-55
- ^ Jenkins págs. 56-59
Fuentes
- Jenkins, Roy (2001). Churchill . Nueva York: Macmillan. ISBN 0-333-78290-9.
- Churchill, Winston S. (1900). Londres a Ladysmith vía Pretoria . Londres: Longmans Green.
enlaces externos
- De Londres a Ladysmith a través de Pretoria en Google Books
- Londres a Ladysmith vía Pretoria en Project Gutenberg
- Londres a Ladysmith a través de Pretoria en Internet Archive