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El níspero ( Eriobotrya japonica ) es un gran arbusto o árbol de hoja perenne , cultivado comercialmente por su fruto naranja y por sus hojas para el té, originario de China e importado a Japón durante la dinastía Tang en la época medieval temprana (conocido como "biwa cha" en Japón) , y también se cultiva como planta ornamental .

El níspero pertenece a la familia de las rosáceas y es originario de las regiones montañosas más frías del centro-sur de China . [2] [3] El níspero se ha cultivado en Japón durante más de 1.000 años y se ha introducido en regiones con climas subtropicales a templados suaves en todo el mundo. [4] [5]

Anteriormente se pensaba que Eriobotrya japonica estaba estrechamente relacionada con el género Mespilus , y todavía a veces se la conoce erróneamente como el níspero japonés . También se le conoce como ciruela japonesa [6] y ciruela china , [7] así como pipa en China, níspero en España, nêspera en Portugal y nespolo en Italia (donde el nombre se comparte con Mespilus germanica ).

Descripción [ editar ]

Eriobotrya japonica es un gran arbusto o árbol pequeño de hoja perenne , con copa redondeada, tronco corto y nuevas ramitas lanudas. El árbol puede crecer hasta 5 a 10 metros (16 a 33 pies) de altura, pero a menudo es más pequeño, alrededor de 3 a 4 metros (10 a 13 pies). La fruta comienza a madurar durante la primavera a verano dependiendo de la temperatura de la zona. Las hojas son alternas, simples, de 10 a 25 centímetros (4 a 10 pulgadas) de largo, de color verde oscuro, duras y de textura coriácea, con un margen dentado y densamente aterciopelado en la parte inferior con una espesa pubescencia de color marrón amarillento; las hojas jóvenes también son densamente pubescentes en la parte superior, pero esto pronto se borra. [8] [9] [10] [11]

Nísperos maduros de una sola semilla

Fruta [ editar ]

Estructura de la fruta

Los nísperos son inusuales entre los árboles frutales porque las flores aparecen en otoño o principios del invierno, y los frutos están maduros en cualquier momento desde principios de primavera hasta principios de verano. [12] Las flores miden 2 cm (1 pulgada) de diámetro, son blancas, con cinco pétalos y se producen en panículas rígidas de tres a diez flores. Las flores tienen un aroma dulce y embriagador que se puede oler desde la distancia. [ cita requerida ]

Los frutos del níspero, que crecen en racimos, son ovalados, redondeados o en forma de pera, de 3 a 5 centímetros (1 a 2 pulgadas) de largo, con una piel lisa o vellosa, amarilla o naranja, a veces con un rubor rojo. La pulpa suculenta y ácida es de color blanco, amarillo o naranja y de dulce a subácido o ácido, según el cultivar . [ cita requerida ]

Cada fruto contiene de uno a diez óvulos, siendo los más comunes de tres a cinco. [13] Un número variable de óvulos madura en grandes semillas marrones (con diferentes números de semillas que aparecen en cada fruto en el mismo árbol, generalmente entre uno y cuatro). [ cita requerida ]

Los frutos son los más dulces cuando son suaves y anaranjados. El sabor es una mezcla de melocotón, cítricos y mango suave. [ cita requerida ]

Reproducir medios
Nísperos en el árbol frutal

Historia y taxonomía [ editar ]

Nísperos y un pájaro de la montaña , por un artista chino anónimo de la dinastía Song del Sur (1127–1279).

La planta es originaria de China, donde se pueden encontrar especies relacionadas que crecen en la naturaleza. [14] [15] [16] [17] Allí se cultiva desde hace más de mil años. También se ha naturalizado en Georgia, Armenia, Afganistán, Australia, Azerbaiyán, Bermudas, Chile, Kenia, India, Israel, Irán, Irak, Sudáfrica, toda la Cuenca del Mediterráneo, Pakistán, Nueva Zelanda, Reunión, Tonga, Centroamérica, México, América del Sur y en las partes más cálidas de los Estados Unidos (Hawai, California, Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida, Georgia y Carolina del Sur). [ cita requerida ] En Luisiana, muchos se refieren a los nísperos como "creencias falsas" y crecen en los patios de las casas. [18]Se presume que los inmigrantes chinos llevaron el níspero a Hawai y California. [19] [20] Se ha cultivado en Japón durante aproximadamente 1.000 años y presumiblemente los frutos y semillas fueron traídos de China a Japón por los muchos eruditos japoneses que visitaron y estudiaron en China durante la dinastía Tang .

El níspero se menciona a menudo en la literatura china medieval, como los poemas de Li Bai . Su nombre original ya no se usa en la mayoría de los dialectos chinos y ha sido reemplazado por pipa (枇杷), que es una referencia al parecido visual de la fruta con un laúd de pipa en miniatura .

El primer registro europeo de la especie podría haber sido en el siglo XVI por Michał Boym , un jesuita, orientalista, político y misionero polaco en China. Describió el níspero en su Flora sinensis , el primer libro europeo de historia natural sobre China. [21] El nombre común de la fruta proviene del portugués nêspera (del nespilus modificado , originalmente mespilus , que se refería al níspero), (José Pedro Machado, Dicionário Etimológico da Língua Portuguesa, 1967). Dado que el primer contacto de los portugueses con los japoneses y los chinos data también del siglo XVI, es posible que algunos fueran devueltos a Europa, como probablemente fue el caso de otras especies como el variedad de caqui hachiya .

Eriobotrya japonica fue nuevamente descrita en Europa por Carl Peter Thunberg , como Mespilus japonica en 1780, y fue trasladada al género Eriobotrya (del griego εριο "lana" y βοτρυών "cluster") por John Lindley , quien publicó estos cambios en 1821.

La variedad más común en Portugal es la Tanaka de maduración tardía, donde es popular en jardines y patios traseros, pero no se produce comercialmente. En el norte de Portugal también se le llama popularmente magnório / magnólio, probablemente algo relacionado con el botánico francés Pierre Magnol. En España, los frutos se denominan igualmente "nísperos" y se explotan comercialmente, siendo España el mayor productor a nivel mundial, después de China, con 41.487t anuales, la mitad de las cuales se destinan a los mercados de exportación.

Cultivo [ editar ]

Existen más de 800 cultivares de níspero en Asia. Las variantes autofértiles incluyen los cultivares 'Gold Nugget' y 'Mogi'. [4] El níspero es fácil de cultivar en climas subtropicales a templados templados, donde a menudo se cultiva principalmente como planta ornamental , especialmente por sus flores de aroma dulce y, en segundo lugar, por su deliciosa fruta. El follaje de textura audaz agrega un aspecto tropical a los jardines, contrastando bien con muchas otras plantas. [ cita requerida ]

Níspero en flor. Este es un cultivar destinado al cultivo doméstico, donde las flores se abren gradualmente y la fruta también madura gradualmente.
Fruta

Hay muchos cultivares con nombre, con pulpa anaranjada o blanca. [22] Algunos cultivares están destinados al cultivo doméstico, donde las flores se abren gradualmente y, por lo tanto, la fruta también madura gradualmente, en comparación con las especies cultivadas comercialmente donde las flores se abren casi simultáneamente y la fruta de todo el árbol también madura junta. [ cita requerida ]

Japón es el principal productor de nísperos seguido de Israel y luego Brasil. [22] En Europa , España es el principal productor de níspero. [23]

En templados climas se cultiva como ornamental con la protección del invierno, ya que los frutos maduran rara vez a un estado comestible. En el Reino Unido, se ha ganado la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito del jardín . [24] [25]

En los EE. UU., El árbol de níspero es resistente solo en las zonas USDA 8 y superiores, y florecerá solo donde las temperaturas invernales no caigan por debajo de 30 ° F (−1 ° C). En tales áreas, el árbol florece en otoño y la fruta madura a fines del invierno. [4] Es popular tanto en el este como en el sur . [ cita requerida ]

Sin embargo, se ha informado que el níspero sobrevive a temperaturas tan frías como 12 ° F (-11 ° C) durante períodos cortos de tiempo. [26] En el otro lado del espectro de temperatura, no está claro en qué temperatura máxima pueden cultivarse los nísperos. Sin embargo, el níspero crece mal si la temperatura es "demasiado tropical". [26]

La altitud también es un factor importante a considerar. Los nísperos crecen naturalmente en cualquier lugar de 3,000 a 7,000 pies. [26] Sin embargo, las altitudes correctas variarán dependiendo de la temperatura o de lo cerca que esté del ecuador. Esto contribuye a por qué las altitudes más altas en China o las montañas de los Andes son excelentes lugares de cultivo. [26] [27]

China es uno de los países más grandes donde los nísperos crecen de forma nativa y crecen silvestres en los bosques alrededor de la montaña. Sin embargo, los nísperos se cultivan en alrededor de 300.000 acres con cientos de variedades diferentes [28].

En los Estados Unidos, el cultivo no se realiza en todo el país, y los estados del sur y los estados del oeste asumen la mayor parte de la responsabilidad. Cultivar en los Estados Unidos no ha sido muy popular debido a su falta de interés en los mercados. [28] Sin embargo, la única ventaja que tiene el níspero, entre otras, es que su fruta estará disponible a fines de abril, a principios de mayo, en una época en la que muchas otras frutas aún no están listas. [28] [29]

En Rusia, el níspero produce frutos en áreas subtropicales y casi subtropicales (Gelendzhik, Sochi). El níspero también produce frutos en áreas subtropicales de Georgia y Ucrania (costa sur de Crimea).

En Canadá, se puede encontrar creciendo en Vancouver , aunque no produce frutos. Se pueden encontrar variedades más resistentes a las heladas en Sidney, Columbia Británica , aunque no todos los años.

El níspero crece de manera diferente en climas tropicales, generalmente florece de 2 a 3 veces al año. [29] Los nísperos suelen madurar 90 días después de la floración. [29]

Uso culinario y de otro tipo [ editar ]

Níspero en plato

El níspero tiene un alto contenido de azúcar, ácido y pectina . [30] Se come como fruta fresca y se mezcla bien con otras frutas en ensaladas de frutas frescas o tazas de frutas. Las frutas también se usan comúnmente para hacer mermelada , jalea y chutney , y a menudo se sirven escalfadas en almíbar ligero. Las frutas firmes y ligeramente inmaduras son las mejores para hacer pasteles o tartas. [ cita requerida ]

La fruta a veces se enlata o se procesa en dulces. La proporción de desperdicio es del 30 por ciento o más, debido al tamaño de la semilla. [ cita requerida ]

Otras formas en que se puede usar el níspero son en jugos o batidos. En países de América del Sur como Ecuador, por ejemplo, el níspero se puede utilizar para "batidos" y se mezcla con leche, hielo u otras frutas. [26] [28] [31]

La gente a veces compara el sabor del níspero como una mezcla de albaricoque y melocotón. [32] La dulzura del níspero contribuye a su popularidad, ya que tiene mucha dulzura natural. [32]

Los nísperos se utilizan comúnmente como edulcorantes naturales para muchos tipos diferentes de alimentos. Se usa para hacer mermelada y gelatina en algunos lugares del mundo. [32] Mucha gente usa los nísperos para crear salsas y otros jugos, ya que la acidez va bien con la dulzura. Esta es otra razón por la que también es popular hacer tartas y otros pasteles con él. [31] [32]

Los nísperos a menudo se comen como fruta fresca. A los nísperos se les debe quitar las semillas para que estén listos para comer. La semilla no solo ocupa mucho espacio similar a la de un aguacate, sino que también se considera un poco venenosa. [29]

Algunos otros usos del níspero incluyen la fabricación de alcohol, alimentos para animales y medicamentos para contrarrestar los vómitos y la sed. [29] Los árboles y flores del níspero también se utilizan en diferentes formas. La madera de níspero se utiliza como alternativa a la madera de peral y funciona bien para hacer reglas u otros instrumentos de escritura. [29] Las flores del níspero se utilizan para hacer perfumes en lugares como Europa, aunque su rendimiento se considera bajo. Las hojas de níspero en polvo también se utilizan para tratar la diarrea, la depresión e incluso para ayudar a contrarrestar la intoxicación por alcohol. [29]

Nísperos maduros e inmaduros

Bebidas alcohólicas [ editar ]

Los nísperos también se pueden utilizar para hacer vino ligero. Se fermentan en un vino de frutas, a veces usando solo azúcar cristal y licor blanco. [ cita requerida ]

En Italia nespolino [33] licor se hace de las semillas, que recuerda a nocino y amaretto , ambos preparados a partir de granos tuercas y albaricoque. Tanto las semillas de níspero como los granos de albaricoque contienen glucósidos cianogénicos, pero las bebidas se preparan a partir de variedades que contienen solo pequeñas cantidades (como Mogi y Tanaka [34] ), por lo que no hay riesgo de intoxicación por cianuro. [ cita requerida ]

Nutrición [ editar ]

El níspero es bajo en sodio y rico en vitamina A , vitamina B6 , fibra dietética , potasio y manganeso . [35]

Como la mayoría de las plantas relacionadas, las semillas (pepitas) y las hojas jóvenes de la planta son ligeramente venenosas y contienen pequeñas cantidades de glucósidos cianogénicos (incluida la amigdalina ) que liberan cianuro cuando se digieren, aunque la baja concentración y el sabor amargo normalmente evitan que se ingieran lo suficiente como para causar dañar. [ cita requerida ]

Etimología [ editar ]

Una hoja de níspero, mostrada con un gran aumento, que ilustra el aspecto general de la hoja y la estructura de la venación.

El nombre níspero deriva de lou 4 gwat 1 , la pronunciación cantonesa del chino clásico :蘆 橘; pinyin : lújú , literalmente "naranja negra". La frase "naranja negra" se refería originalmente a los kumquats sin madurar , que son de color verde oscuro. Pero el nombre se aplicó erróneamente al níspero que conocemos hoy por el antiguo poeta chino Su Shi cuando residía en el sur de China, y el error fue ampliamente asumido por la región cantonesa a partir de entonces. [ cita requerida ]

Simbolismo [ editar ]

En China, el níspero se conoce como 'pipa' (枇杷) y por su color dorado, representa el oro y la riqueza. A menudo es uno en un cuenco o compuesto de frutas y verduras (como cebolletas, hojas de artemisia, granadas, kumquats, etc.) para representar deseos auspiciosos o las 'Cinco Prosperidades' o wurui (五 瑞). [36]

Ver también [ editar ]

  • Kumquat : aunque los kumquats no están relacionados botánicamente con los nísperos, los dos nombres comparten un origen en sus antiguos nombres chinos.
  • Níspero Coppertone, un híbrido de Eriobotrya deflexa (sinónimo: Photinia deflexa ) y Rhaphiolepis indica

Referencias [ editar ]

  1. ^ "La lista de plantas: una lista de trabajo de todas las especies de plantas" . Consultado el 13 de abril de 2014 .
  2. ^ "Hoja de datos del níspero" . Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de UC Davis.
  3. ^ "Flora de China" . efloras.org.
  4. ↑ a b c Staub, Jack (2008). 75 frutas notables para su jardín . Gibbs Smith. pag. 133. ISBN 978-1-4236-0881-3.
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Enlaces externos [ editar ]

  • Información botánica y hortícola sobre el níspero (chino tradicional).
  • Badenes ML, Canyamas T., Llácer G., Martínez J., Romero C. & Soriano JM (2003) Diversidad genética en la colección europea de níspero (Eriobotrya japonica Lindl.) . Acta horticulturae 620 : 169-174.
  • Datos sobre la fruta de níspero de los productores de frutas raras de California
  • Centro de la Universidad de Purdue para nuevos cultivos y productos vegetales Página web de nísperos
  • Nísperos creciendo en el paisaje doméstico de Florida, del sitio web de extensión IFAS de la Universidad de Florida
  • http://alienplantsbelgium.be/content/eriobotrya-japonica