John Francis Donaldson, Baron Donaldson de Lymington , PC (6 de octubre de 1920 - 31 de agosto de 2005) fue un juez británico de alto rango que se desempeñó como Master of the Rolls durante diez años, de 1982 a 1992. Es más conocido en algunos círculos por su papel como juez presidente en el infame error judicial de Guildford Four , especialmente en sus comentarios finales en los que lamentó su incapacidad para colgar a los condenados injustamente. [1]
Nació en 6 King Street, St Marylebone, Londres, hijo de Malcolm Donaldson (1884-1973), ginecólogo consultor, y su primera esposa, Evelyn Helen Marguerite, de soltera Gilroy. Su padre era un Harley Street basado ginecólogo .
Donaldson asistió primero a Charterhouse y luego al Trinity College , Cambridge . Se desempeñó como presidente de la Federación de Asociaciones Unionistas y Conservadoras Universitarias, y albergaba la ambición de representar al Partido Conservador como miembro del Parlamento . Fue concejal de contribuyentes independientes del condado de Croydon desde 1949 hasta 1953.
Después de graduarse con un título de segunda clase inferior en 1941, se unió al esfuerzo de guerra como oficial comisionado en Royal Signals . Luego sirvió en las Señales Divisionales Blindadas de la Guardia, tanto a nivel nacional como en el noroeste de Europa, hasta el final de la guerra en 1945. Sirvió en el gobierno militar de Schleswig-Holstein y fue desmovilizado como teniente coronel a la edad de 25 años.
Se casó con Dorothy Mary Warwick (más tarde conocida como Dame Mary Donaldson ), en 1945, después de haberla conocido en el Hospital Middlesex, donde ella trabajaba como enfermera. Más tarde se convirtió en la primera mujer en ser miembro del Tribunal del Consejo Común de la ciudad de Londres , la primera concejala , la primera alguacil y, finalmente, en 1983, la primera alcaldesa de Londres . Juntos tuvieron dos hijas y un hijo; su esposa falleció antes que él en octubre de 2003. [2]
Donaldson fue llamado al Colegio de Abogados en 1946 como becario Harmsworth en el Middle Temple . Se unió a las cámaras de Sir Henry Willink, QC en 3 Essex Court y construyó una práctica comercial y de agravios exitosa . Fue nombrado Consejero de la Reina en 1961 y juez del Tribunal Superior cuando fue nombrado miembro de la División del Tribunal de la Reina y nombrado caballero en 1966 a la edad de 45 años. Continuó siendo el juez más joven del Tribunal Superior durante varios años.