Alan William John West, Baron West of Spithead , GCB , DSC , PC (nacido el 21 de abril de 1948) es un almirante retirado de la Royal Navy y anteriormente, desde junio de 2007 hasta mayo de 2010, subsecretario de Estado parlamentario laborista en el Reino Unido . Ministerio del Interior responsable de la seguridad y asesor de seguridad del primer ministro Gordon Brown . Antes de su nombramiento ministerial, fue Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval de 2002 a 2006.
West nació el 21 de abril de 1948 en Lambeth , Londres , y se educó en Windsor Grammar School (ahora conocida como The Windsor Boys' School ) y Clydebank High School . [1] Se unió al Britannia Royal Naval College en 1965 y sirvió en el HMS Albion durante su servicio de reserva para la Guerra Civil de Nigeria y dio la vuelta al mundo en el HMS Whitby , participando en la Patrulla Beira . Fue confirmado como subteniente el 1 de septiembre de 1969, [2] y ascendido a teniente el 1 de mayo de 1970.[3] Después de su mando del dragaminas clase Ton HMS Yarnton en Hong Kong en 1973, obtuvo el título de oficial principal de guerra en 1975 y luego se desempeñó como oficial de operaciones en la fragata HMS Juno en 1976 y luego en la fragata HMS Ambuscade en 1977[ 1] Ascendido a teniente comandante el 1 de abril de 1978, [4] asistió a la Royal Navy Staff College ese año y luego se graduó como oficial de guerra avanzado antes de ser enviado al destructor HMS Norfolk en 1979. [1]
En 1980 fue ascendido a comandante y tomó el mando de la fragata HMS Ardent , [1] y se desplegó en el Océano Índico formando parte de la primera Patrulla Armilla . En 1982 depositó una ofrenda floral frente a Noruega , en el lugar dentro del Círculo Polar Ártico donde el anterior Ardent había sido hundido en 1940 por los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . Poco después, el barco se desplazó al Atlántico Sur para la Guerra de las Malvinas , [5] donde fue hundido en Falkland Sound.el 21 de mayo durante la exitosa recuperación de las islas. [6] West fue el último en abandonar el barco que se hundía y posteriormente recibió la Cruz de Servicio Distinguido por su liderazgo. [7] West encabezó el desfile de la victoria por la ciudad de Londres a su regreso de las Islas Malvinas. Sigue siendo el presidente de la HMS Ardent Association. [8]
En 1986, mientras trabajaba en el Estado Mayor Naval del Ministerio de Defensa, West dejó documentos que detallaban grandes recortes a la Armada en un camino de sirga del canal. Estos documentos fueron recuperados y luego publicados por un periodista de The Mail el domingo . En una corte marcial posterior, West se declaró culpable de los cargos de negligencia y violación de la seguridad. [9] Explicó que se habían caído del bolsillo de su abrigo mientras paseaba al perro de un amigo. West recibió una severa reprimenda, la segunda sentencia más leve disponible. La reprimenda expiró antes de que fuera elegible para el ascenso al rango de bandera. [10]
Ascendido a capitán en 1987, recibió el mando del HMS Bristol [1] y el escuadrón de entrenamiento de Dartmouth en marzo de ese año y dirigió el estudio sobre el empleo de mujeres en el mar antes de pasar tres años como jefe de inteligencia naval [1] reescribiendo el Manual de inteligencia de la OTAN después del colapso de la Unión Soviética . En 1992 asistió al Royal College of Defense Studies , [1] donde produjo un documento de Seaford House sobre por qué el Reino Unido necesitaba una 'Gran estrategia'. Asistió al Curso Superior de Comando y Estado Mayor en el Staff College de Camberley en 1993 antes de ser ascendido a comodoro y convertirse enDirector de Funciones del Estado Mayor Naval en el Ministerio de Defensa ese mismo año. [1]
West se convirtió en contralmirante al ser nombrado Secretario Naval en marzo de 1994, [11] responsable del nombramiento de oficiales y también de la dotación naval y trasladó su organización de Londres a Portsmouth. En febrero de 1996 se convirtió en Comandante del Grupo de Trabajo del Reino Unido [1] y se desplegó en el Golfo para las primeras patrullas de combate del Reino Unido sobre Irak (realizadas por Sea Harrier FA2 ) y en el Mar de China Meridional para cubrir la retirada de Hong Kong (Operación OceanWave). [12]