La Orden Especial 191 (serie 1862), también conocida como " Despacho Perdido " y " Orden Perdida ", fue una orden de movimiento general emitida por el General del Ejército Confederado Robert E. Lee aproximadamente el 9 de septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland del guerra civil americana . Una copia perdida de esta orden fue recuperada el 13 de septiembre por las tropas del Ejército de la Unión en el condado de Frederick, Maryland , y la inteligencia militar posterior obtenida por la Unión jugó un papel importante en la Batalla de South Mountain y la Batalla de Antietam .
La orden fue redactada alrededor del 9 de septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland. Dio detalles de los movimientos del Ejército de Virginia del Norte durante los primeros días de su invasión de Maryland . Lee dividió su ejército, que planeaba reagrupar más tarde; según el texto preciso, el general de división Stonewall Jackson trasladaría su mando a Martinsburg mientras que el mando de McLaws y el mando de Walker "se esforzaban por capturar Harpers Ferry ". El mayor general James Longstreet trasladaría su mando hacia el norte, a Boonsborough . La división del mayor general DH Hill debía actuar como retaguardia en la marcha desde Frederick.
Lee delineó las rutas y caminos a tomar y el momento de la inversión de Harpers Ferry. El ayudante Robert H. Chilton escribió copias de la carta y las respaldó a nombre de Lee. Los oficiales del estado mayor distribuyeron las copias a varios generales confederados. Jackson, a su vez, copió el documento para uno de sus subordinados, DH Hill, quien ejercería un mando independiente como retaguardia. Hill dijo que la única copia que recibió fue la de Jackson. [1]
Alrededor del mediodía [2] del 13 de septiembre, el cabo Barton W. Mitchell de los 27 Voluntarios de Indiana , parte del Cuerpo de la Unión XII , descubrió un sobre con tres puros envueltos en un trozo de papel tirado en la hierba en un campamento que Hill acababa de desocupado Mitchell se dio cuenta de la importancia del documento y se lo entregó al sargento John M. Bloss . Fueron al capitán Peter Kopp, quien se lo envió al comandante del regimiento, el coronel Silas Colgrove, quien lo llevó al cuartel general del cuerpo. Allí, un ayudante del general de brigada Alpheus S. Williamsreconoció la firma de RH Chilton, el asistente del ayudante general que había firmado la orden. El ayudante de Williams, el coronel Samuel Pittman, reconoció la firma de Chilton porque Pittman frecuentemente pagaba giros emitidos bajo la firma de Chilton antes de la guerra. Pittman trabajó para un banco de Detroit durante el período en que Chilton era pagador en un puesto militar cercano. [3] [4] Williams envió el despacho al Mayor General George B. McClellan , el comandante del Ejército del Potomac.. McClellan se llenó de alegría al enterarse de los movimientos planificados de las tropas confederadas y, según los informes, exclamó: "¡Ahora sé qué hacer!" Le confió al general de brigada John Gibbon: "Aquí hay un papel con el que, si no puedo azotar a Bobby Lee, estaré dispuesto a irme a casa". [5]
McClellan detuvo la invasión de Lee en la posterior Batalla de Antietam , pero muchos historiadores militares creen que no pudo explotar completamente la ventaja estratégica de la inteligencia porque estaba preocupado por una posible trampa (planteada por el general de división Henry W. Halleck ) o una gran sobreestimación de la fuerza del ejército de Lee.
La colina en Best Farm donde se descubrió la orden perdida se encuentra en las afueras de Frederick, Maryland , y fue una posición clave de artillería confederada en la Batalla de Monocacy de 1864 . Un marcador histórico en el campo de batalla nacional Monocacy conmemora el hallazgo de la Orden Especial 191 durante la Campaña de Maryland.