El matalote del río perdido ( Deltistes luxatus ) es una especie de pez con aletas radiadas de la familia Catostomidae . Es el único miembro vivo del género Deltistes . Se encuentra sólo en California y Oregón . Su población se reduce mucho de los números históricos por una serie de razones. Está catalogado federalmente como una especie en peligro de extinción de los Estados Unidos. [1] Esta especie es conocida como C'waam por la nación local de nativos americanos, las tribus Klamath .
Este pez es uno de los chupones más grandes , capaz de alcanzar los 86 cm (34 pulgadas) de longitud. [2] Se puede identificar por su largo hocico con una pequeña joroba en la parte superior. Es oscuro por el dorso y los costados y blanquecino o amarillento por el vientre. [1] Su vida útil puede superar los 40 años. [3] No alcanza la madurez sexual hasta los 6 a 14 años de edad, y la mayoría madura alrededor de los 9 años. [4]
El lechón prefiere lagos profundos y piscinas y corrientes rápidas. Se dirige a la orilla para obtener alimento y cobijo en la vegetación. Desova en arroyos con rápidos y sustratos de grava y adoquines. [4] El desove ocurre en marzo, abril y mayo. [4] La hembra contiene muchos huevos, hasta 235.000, y desova con varios machos. El pez desova varias veces durante su vida. Los huevos se incuban en el fondo de los arroyos durante dos o tres semanas y la etapa larvaria dura de 40 a 50 días. [5] Los juveniles encuentran refugio en la vegetación emergente cerca de la orilla. [4] El lechón come una variedad de material animal, incluido el zooplancton y varios otros invertebrados .y perifiton . [5]
Este pez es endémico de la cuenca superior de Klamath, que se extiende a ambos lados de la frontera entre el sur de Oregón y el norte de California. Su distribución incluía el lago Upper Klamath , sus afluentes y la mayoría de los arroyos que desembocan en él, así como el río Lost , el lago Tule, el lago Lower Klamath , el lago Sheepy y el lago Clear . Históricamente fue abundante en la cuenca. Era el pescado comestible más común en la zona, y proporcionaba alimento a los pueblos Klamath y Modoc , así como a los colonos locales, que también alimentaban con él a su ganado. Apoyó una fábrica de conservas, que lo procesaba para alimentos y aceite. [1]
Hoy en día, los peces se pueden encontrar en Upper Klamath Lake y sus afluentes, Clear Lake y sus afluentes, Tule Lake, parte del río Lost debajo de la presa Anderson-Rose y parte del río Klamath . Su rango disminuyó a medida que se construyeron represas, se desviaron flujos, se dragaron y drenaron pantanos y se introdujeron especies exóticas en el área. El paisaje cambió a medida que se modificó para la agricultura, se transportó ganado, se tomaron árboles para madera y se eliminó la vegetación ribereña . La eutrofización ocurrió en el lago Upper Klamath, una de las principales causas de la disminución de este y otros peces locales, y una de las principales razones por las que el lechón no se está recuperando.[1]
Gran parte del hábitat de desove del lechón fue destruido cuando se construyeron las primeras presas. Las represas también crearon la fragmentación del hábitat y restringieron el movimiento de los peces, aislando a las poblaciones entre sí. Varios proyectos de desvío de agua redujeron los caudales de los ríos, lo que provocó que los arroyos se hicieran menos profundos y causaran estancamiento en algunas áreas, lo que posiblemente tenga un efecto negativo en los peces. Se sabe que los canales de riego atrapan a los retoños y sus bombas pueden causar la muerte. Las larvas de peces también quedan atrapadas. [1]