Lotosaurus es un género extinto de poposauroide con forma de vela conocido en la provincia de Hunan, en el centro de China . [1]
Lotosaurus es conocido por el holotipo IVPP V 4881 (o posiblemente V 4880), un esqueleto articulado y bien conservado . Otros especímenes referidos incluyen IVPP V 48013 (un cráneo ), así como muchos restos óseos articulados y desarticulados concentrados en un lecho óseo que está compuesto casi en su totalidad por huesos de Lotosaurus . Todos los especímenes conocidos de este género fueron recolectados de este lecho óseo, conocido como el sitio Lotosaurus , que pertenece a la Formación Batung (o, alternativamente , a la Formación Xinlingzhen del Grupo Badong [2] ).
Otras excavaciones en 2018 revelaron muchos más especímenes, así como detalles geológicos y ambientales del sitio de Lotosaurus . Al menos 38 individuos de varias edades murieron en este lugar. [3]
Lotosaurus fue nombrado por primera vez por Fa-kui Zhang en 1975 y la especie tipo es Lotosaurus adentus . Lotosaurus se colocó originalmente en su propia familia , Lotosauridae , que Zhang nombró en 1975. El nombre específico se deriva del griego a y denta , que significa "desdentado", en referencia a su pico sin dientes. [4]
Lotosaurus medía de 1,5 a 2,5 m (4,9 a 8,2 pies) de largo y era un cuadrúpedo de constitución fuerte . Era un herbívoro , cortando hojas con sus mandíbulas picudas y desdentadas . Lotosaurus , como algunos otros miembros de Poposauroidea , tenía una vela en la espalda, lo que le otorgaba una apariencia superficialmente similar a la de los pelicosaurios del Pérmico como Dimetrodon y Edaphosaurus , aunque no tan alto. [5]
Lotosaurus se pensó originalmente que era un tecodonto , probablemente relacionado con Ctenosauriscus y otros taxones de arcosaurios con espinas neurales alargadas (= Ctenosauriscidae ). [4] Aunque los análisis cladísticos modernos han abandonado el orden Thecodontia, también han apoyado la teoría de que Lotosaurus era un pariente lejano de los ctenosauriscids. Nesbitt (2007) fue el primero en sugerir que Lotosaurus está más estrechamente relacionado con Shuvosaurus (un shuvosáurido) que con Arizonasaurus (un ctenosauriscid). [6] En su revisión masiva de arcosaurios que incluía una gran cladísticaanálisis, Sterling J. Nesbitt (2011) encontró que Lotosaurus era un miembro del grupo Poposauroidea. Los poposauroides formaban parte de Pseudosuchia , el linaje de reptiles que también incluye aetosaurios , raisúquidos y cocodrilos modernos . [1]