Herrería Low Moor
Low Moor Ironworks era una fundición de hierro forjado establecida en 1791 en el pueblo de Low Moor a unas 3 millas (4,8 km) al sur de Bradford en Yorkshire, Inglaterra. Las obras se construyeron para explotar el mineral de hierro de alta calidad y el carbón de bajo contenido de azufre que se encuentra en la zona. Low Moor fabricó productos de hierro forjado desde 1801 hasta 1957 para exportarlos a todo el mundo. Hubo un tiempo en que fue la fundición de hierro más grande de Yorkshire, un gran complejo de minas, montones de carbón y mineral, hornos, altos hornos, forjas y montones de escoria conectados por vías férreas. El campo circundante estaba lleno de desechos, y el humo de los hornos y la maquinaria ennegrecía el cielo. Hoy, Low Moor sigue siendo industrial, pero la contaminación se ha eliminado en su mayor parte.
La ferrería dependía de los excelentes recursos de carbón y mineral de hierro de alta calidad que se encontraban en los alrededores. El carbón del "mejor lecho" provino de una veta de aproximadamente 18 a 28 pulgadas (460 a 710 mm) de espesor que descansaba sobre arenisca dura. [1] Este carbón es particularmente bajo en azufre. [2] Alrededor de 120 pies (37 m) por encima de esta veta de carbón hay una capa de carbón de "lecho negro". La piedra de hierro se encuentra por encima de esta capa y contiene aproximadamente un 32% de hierro. Los lechos de carbón de Halifax se encuentran a unas 230 yardas (210 m) por debajo del mejor lecho. [1] En el momento en que se desarrollaron las ferrerías, los avances tecnológicos recientes habían hecho que fuera práctico fundir hierro usando carbón en lugar de carbón vegetal y usar máquinas de vapor para impulsar los pasos en la producción de productos de hierro. [3]
La mayor parte de la tierra ocupada por las obras de hierro era parte de la finca de Royds Hall. La operación de una mina de carbón en la finca se menciona en 1673. En 1744, el propietario, Edward Rookes Leeds, comenzó a desarrollar activamente las minas de carbón. Alrededor de 1780, se construyó un ferrocarril de madera desde las minas de Low Moor hasta el depósito de carbón en el centro de Bradford, desde donde se podía transportar el carbón a través del canal de Leeds y Liverpool . Poco después, Leeds quebró. [4] La propiedad se ofreció dos veces a la venta en subasta, en diciembre de 1786 y en octubre de 1787, pero no se hizo ninguna oferta adecuada. [5] Leeds se suicidó en 1787. [6]
En 1788, la propiedad se vendió a una sociedad de Richard Hird, un caballero rural, John Preston y John Jarratt por 34.000 libras esterlinas. Después de algunas ventas de acciones, los socios fueron Richard Hird, Joseph Dawson, [a] un ministro, y John Hardy, un abogado. Dawson estaba interesado en la metalurgia y la química y era un amigo cercano del Dr. Joseph Priestley . Él parece haber sido el principal impulsor de la empresa. [5] Los socios planearon fundar una fundición y contrataron a un ingeniero de Wigan llamado Smalley para construir el motor de explosión. Smalley llamó a Thomas Woodcock para que preparara los planos de los hornos, casas de fundición y otros trabajos. [8]Woodcock se mudó a Low Moor y sería arquitecto y gerente general hasta su muerte en 1833. [9]
La construcción de la planta comenzó en junio de 1790, incluidos los altos hornos y los talleres de fundición. [10] Los hornos tenían bases cuadradas, estrechándose a medida que se elevaban a unos 50 pies (15 m) de altura. [11] Los dos hornos se soplaron el 13 de agosto de 1791 y los forjadores realizaron la primera fundición tres días después. [12] Al principio, las fábricas producían bienes domésticos, pero pronto comenzaron a producir productos industriales, incluidas piezas para máquinas de vapor. [11] En 1795, la empresa ganó contratos para proporcionar armas, perdigones y proyectiles al gobierno, que había estado en guerra con la Francia revolucionaria desde 1793. Para 1799, las plantas producían alrededor de 2000 toneladas de arrabio.por año, a partir del cual se fabricaban artículos de hierro que iban desde columnas utilizadas en la construcción de molinos hasta muebles de jardín. [13]
En 1800, la compañía abrió Barnby Furnace Colliery en un terreno arrendado a Walter Spencer Stanhope . Esta mina trabajó el "Silkstone Seam". En 1802 , se construyó Low Moor Furnace Waggonway , que conecta la mina de carbón con Barnby Basin en el canal Barnsley . La mina de carbón había cerrado en mayo de 1807. La ruta de carros fue reemplazada en 1809 por Silkstone Waggonway, que recorrió gran parte de su plataforma y funcionó hasta 1870. [14]
