Herrería de Low Moor
El moro Herrajes baja era una forja de fundición establecida en 1791 en el pueblo de Low Moor cerca de 3 millas (4,8 km) al sur de Bradford , en Yorkshire, Inglaterra. Las obras se construyeron para explotar el mineral de hierro de alta calidad y el carbón con bajo contenido de azufre que se encuentra en la zona. Low Moor fabricó productos de hierro forjado desde 1801 hasta 1957 para exportarlos a todo el mundo. En un momento fue la ferrería más grande de Yorkshire, un importante complejo de minas, montones de carbón y mineral, hornos, altos hornos, forjas y montones de escoria conectados por líneas ferroviarias. El campo circundante estaba sembrado de desechos y el humo de los hornos y la maquinaria ennegrecía el cielo. Hoy en día, Low Moor sigue siendo industrial, pero la contaminación se ha eliminado en su mayor parte.
La herrería dependía de los excelentes recursos de carbón y mineral de hierro de alta calidad que se encontraban en los alrededores. El carbón de "mejor lecho" provenía de una veta de aproximadamente 18 a 28 pulgadas (460 a 710 mm) de espesor que descansaba sobre arenisca dura. [1] Este carbón es particularmente bajo en azufre. [2] Aproximadamente 120 pies (37 m) por encima de esta veta de carbón hay una capa de carbón de "lecho negro". La piedra de hierro se encuentra por encima de esta capa y contiene aproximadamente un 32% de hierro. Los lechos de carbón de Halifax se encuentran a unos 210 m (230 yardas) por debajo del lecho mejor. [1] En el momento en que se desarrollaron las fábricas de hierro, los avances tecnológicos recientes habían hecho que fuera práctico fundir hierro usando carbón en lugar de carbón vegetal y usar máquinas de vapor para impulsar los pasos en la producción de artículos de hierro. [3]
La mayor parte de la tierra ocupada por las obras de hierro formaba parte de la finca Royds Hall. La operación de una mina de carbón en la finca se menciona en 1673. En 1744, el propietario, Edward Rookes Leeds, comenzó a desarrollar activamente las minas de carbón. Alrededor de 1780 se construyó un ferrocarril de madera desde las minas de Low Moor hasta el depósito de carbón en el centro de Bradford, desde donde se podía transportar el carbón a través del canal de Leeds y Liverpool . Poco después, Leeds quebró. [4] La propiedad se ofreció a la venta en subasta dos veces, en diciembre de 1786 y octubre de 1787, pero no se hizo una oferta adecuada. [5] Leeds se suicidó en 1787. [6]
En 1788, la finca se vendió a una sociedad de Richard Hird, un caballero rural, John Preston y John Jarratt por 34.000 libras esterlinas. Después de algunas ventas de acciones, los socios fueron Richard Hird, Joseph Dawson, [un] ministro, y John Hardy, un abogado. Dawson estaba interesado en la metalurgia y la química y era un amigo cercano del Dr. Joseph Priestley . Parece haber sido el motor principal de la empresa. [5] Los socios planearon fundar una fábrica de hierro y contrataron a un ingeniero de Wigan llamado Smalley para construir el motor de explosión. Smalley pidió a Thomas Woodcock que preparara los planos de los hornos, las casas de fundición y otras obras. [8]Woodcock se trasladó a Low Moor y fue arquitecto y director general hasta su muerte en 1833. [9]
La construcción de la planta comenzó en junio de 1790, incluidos altos hornos y talleres de fundición. [10] Los hornos tenían bases cuadradas, disminuyendo a medida que se elevaban a unos 50 pies (15 m) de altura. [11] Los dos hornos fueron soplados el 13 de agosto de 1791 y los forjadores hicieron la primera fundición tres días después. [12] Al principio, las fábricas producían bienes domésticos, pero pronto comenzaron a producir productos industriales, incluidas piezas para máquinas de vapor. [11] En 1795, la empresa obtuvo contratos para proporcionar armas, perdigones y proyectiles al gobierno, que había estado en guerra con la Francia revolucionaria desde 1793. En 1799, las fábricas producían alrededor de 2.000 toneladas de arrabio.por año, a partir del cual se fabricaban artículos de hierro que iban desde columnas utilizadas en la construcción de molinos hasta muebles de jardín. [13]
En 1800, la compañía abrió Barnby Furnace Colliery en un terreno arrendado a Walter Spencer Stanhope . Esta mina trabajó la "Veta de Silkstone". En 1802, se construyó la vía de vagones Low Moor Furnace que conectaba la mina de carbón con Barnby Basin en el canal de Barnsley . La mina se había cerrado en mayo de 1807. El waggonway fue reemplazado en 1809 por el Silkstone Waggonway que recorrió gran parte de su cauce y funcionó hasta 1870. [14]
