Loxodes es un género deciliados karyorelicteanos , perteneciente a la familia Loxodidae . [1] Es el único cilio karyorelicteano conocido que vive en hábitats de agua dulce.
Loxodes vive en hábitats de agua dulce como lagos y estanques, a diferencia de otros ciliados karyorelicteanos como el otro género loxodid Remanella , que vive en hábitats marinos o de agua salobre. [4] Se alimentan de bacterias y protistas como las microalgas . [5] Es microaeróbico , prefiriendo bajas concentraciones de oxígeno, por debajo del 5% de saturación atmosférica. También puede sobrevivir períodos prolongados en agua anóxica, donde no hay oxígeno. En tales condiciones, Loxodes puede utilizar nitrato en lugar de oxígeno como aceptor de electrones para la respiración . [6] Respiración por nitratoses raro entre los eucariotas, y Loxodes fue el primer eucariota que se sabe que tiene esta capacidad. Loxodes también es sensible a la luz.
Ambos géneros de la familia Loxodidae tienen orgánulos conocidos como vesículas de Müller (o de Müller), que participan en la detección de la gravedad. Miden alrededor de 7 µm de ancho y contienen un cuerpo mineral cubierto de membrana conocido como estatolito. En Loxodes , el estatolito se compone principalmente de sales de bario , en comparación con Remanella , donde son principalmente estroncio. Su estructura y función se asemeja al estatocisto de algunos animales. [4] Loxodes usa su vesícula de Müller para distinguir entre arriba y abajo ( geotaxis o gravitaxis), que utiliza como estímulo además de la concentración de oxígeno para orientarse en la columna de agua. Cuando las concentraciones de oxígeno son altas, Loxodes tiende a nadar hacia abajo y viceversa. [7]
Loxodes usa una variante del código genético estándar , donde los codones de parada UAA y UAG se han reasignado al aminoácido glutamina . Este código de variante también lo utilizan otros ciliados. [9]
A diferencia de otros ciliados, los macronúcleos de los karyorelicteanos no se dividen. Esto fue observado por primera vez en Loxodes por Otto Bütschli en la década de 1870. [10] Más tarde se demostró que era un rasgo distintivo de la clase Karyorelictea en general. Los experimentos con Loxodes han demostrado que se produce poca o ninguna síntesis de ADN en sus macronúcleos, y que el contenido de ADN de un macronúcleo es solo un poco más que el de un micronúcleo diploide ("paradiploide"). [10]