Ludwig Becker (5 de septiembre de 1808-29 de abril de 1861) fue un artista, explorador y naturalista alemán. Nació en Rödelheim cerca de Frankfurt am Main. Se mudó a Australia en 1850 y fue miembro de la desafortunada expedición Burke and Wills . Murió en el campamento de la expedición en la orilla occidental de Koorliatto Waterhole, Bulloo River en 1861.
Primeros años
Becker nació en Rödelheim cerca de Frankfurt am Main, Alemania, en 1808. Dejó Alemania en 1850. Como era una práctica común en ese momento, se le conocía como Dr. Becker, pero no había estudiado en una universidad.
Su padre fue Ernst Friedrich Becker (1750-1826) y su madre fue Amöne Eleonore Weber (1782-1819). Becker era el mayor de cinco hijos de este matrimonio. Después de la muerte de su madre, el padre de Becker se casó con Johanette Christiane Weber, una hermana menor de su primera esposa. Tuvieron tres hijos más.
- Ludwig Phillip Heinrich Becker (1808-1861)
- Friedrich Christian Becker (1809-1875)
- Karl Becker (1813-1850)
- Heinrich Leonard Becker (1815-1871)
- Bertha Becker (1817-1822)
- August Becker (1821-1887)
- Ferdinand Becker (1822-1913)
- Ernst Becker (1826-1888)
Australia
Después de algún tiempo en Inglaterra, viajó desde Liverpool en noviembre de 1850 en el barco Hannah vía Pernambuco, Brasil , [1] y llegó a Launceston , la tierra de Van Diemen a principios de 1851. Lady Denison lo describió como "uno de esos genios universales que Puede hacer cualquier cosa ... un muy buen naturalista, geólogo ... dibuja y toca y canta, conjura y ventrílocuo e imita las notas de los pájaros con tanta precisión ”. Desde 1852 hasta 1854, mientras buscaba oro en Bendigo , Becker hizo observaciones meteorológicas y produjo bocetos que expuso en Melbourne en abril de 1854. Se convirtió en miembro del consejo de la Sociedad Victoriana de Bellas Artes en 1856 y del Instituto Filosófico de Victoria en 1859, y fue un miembro destacado del Club Alemán. Mantuvo correspondencia con el ornitólogo y zoólogo John Gould , conocido como el padre del estudio de aves en Australia, sobre el pájaro lira , y fue uno de los primeros en intentar criar un polluelo de pájaro lira y envió bocetos del huevo a ornitólogos en Alemania y Francia.
Ilustró obras botánicas para Ferdinand von Mueller, entre ellas Fragmenta phytographiae Australiae (1858-1882) y Las plantas indígenas de la colonia de Victoria (1860-1865). [2]
Expedición de Burke y Wills
Su conocimiento científico y habilidad artística lo calificaron para ser seleccionado como miembro [3] de la Expedición Exploradora Victoriana en 1860-1861, que desde entonces se conoce como la expedición Burke and Wills . Fue organizado por el Instituto Filosófico de Victoria, que en 1860 se convirtió en la Royal Society of Victoria .
La expedición de Burke and Wills fue dirigida por Robert O'Hara Burke , un superintendente de policía en Castlemaine, distrito de Victoria . En 1860 se le dio permiso para tomar el mando de la expedición exploradora para cruzar el continente desde Melbourne en el sur hasta el golfo de Carpentaria en el norte. Los objetivos de la expedición eran confusos y su ruta, desde Cooper Creek hasta el golfo de Carpentaria, se decidió menos de un mes antes de partir. Las instrucciones de Burke, enviadas después de él porque no estaban listas en ese momento, eran largas y vagas. El verdadero objetivo de la expedición parece haber sido arrebatarle al explorador de Australia del Sur, John McDouall Stuart , el honor de realizar la primera travesía sur-norte del continente. Sir Henry Barkly , gobernador de Victoria 1856-1863, lo describió como "la carrera gloriosa a través del continente entre las expediciones preparadas en esta y la colonia adyacente de Australia del Sur".
La expedición de Burke and Wills fue la más cara de la historia de la exploración australiana. [ cita requerida ] Costó más de £ 60,000 y eventualmente se cobraría siete vidas. La expedición contó con más de dos docenas de camellos, importados completos con camelleros . Había caballos y carros, comida para dos años y equipo lujoso. El grupo estaba formado por cinco oficiales: Burke, Landells como segundo al mando, y William John Wills, tercer al mando y topógrafo y meteorólogo y los dos oficiales científicos alemanes: Becker y Hermann Beckler, médico y botánico. La expedición también incluyó un capataz, nueve ayudantes y los camelleros.
La expedición salió de Melbourne el 20 de agosto de 1860 y avanzó a través de los distritos colonizados de Victoria hasta Swan Hill y Balranald y llegó a Menindee en el río Darling a principios de octubre. Burke tenía prisa y dejó muchas de sus provisiones en Balranald y más en Menindee. [4]
Becker, como artista, naturalista y geólogo con un salario de £ 300, recibió extensas instrucciones del doctor John Macadam , secretario honorario del Comité de Exploración, que estipulaba que debía recolectar especímenes, llevar un diario y producir mapas diarios con ilustraciones y secciones. Envió sus primeros despachos desde Swan Hill y desde Menindee envió varios especímenes. Se desanimó cuando estos no fueron reconocidos.
Burke se impacientó con el tiempo perdido en hacer investigaciones científicas y ordenó a Becker y Beckler que detuvieran sus investigaciones y trabajaran como el resto de los hombres y caminaran en lugar de cabalgar. En un informe al Comité de Exploración, Landells escribió que Burke le pidió que no permitiera a Becker viajar y había observado que si Becker acompañaba a la expedición y lograba pasar, la gente diría que no sería difícil cruzar a Carpentaria, y que debía caminar hasta que cediera. En un momento, Becker no comió durante tres días y se desmayó. Tuvo que esperar hasta que todos se durmieran para escribir y dibujar.
Después de pelear con Burke, Landells renunció en Menindee y Burke ascendió a Wills a segundo al mando, reemplazándolo como tercer oficial por un hombre local, William Wright , quien demostró ser incompetente y poco confiable.
Las órdenes de Burke eran que su campamento base debía estar en Cooper Creek; en su lugar, dividió su grupo, transporte y provisiones, corriendo hacia Cooper Creek con un grupo de avanzada y ordenando a Wright que lo siguiera con la menor demora posible. Sin embargo, Wright esperó en Menindee durante tres meses, momento en el que Burke había viajado al Golfo de Carpentaria y regresó, antes de transportar el transporte de reserva vital y provisiones las 400 millas hasta Cooper Creek.
Becker estaba con la fiesta de Wright en Menindee. Frustrado por la falta de comunicación del Comité de Exploración, dejó de escribir sus informes diarios y se concentró en su lugar en dibujar. Se dio cuenta del posible fracaso de la expedición, pero su carta al comité sobre los retrasos fue ignorada.
El grupo de Wright se trasladó hacia el norte a fines de enero de 1861 y llegó a Torowoto Swamp, aproximadamente a mitad de camino desde Menindee hasta Cooper Creek el 12 de febrero. En ese momento, Becker y otros sufrían de escorbuto y los efectos del agua en mal estado. En su campamento en Rat Point, Becker y William Purcell, el cocinero, estaban muy enfermos. Wright siguió adelante para tratar de llegar a Cooper Creek, pero solo llegó a Bulloo y regresó. Beckler permaneció con los miembros enfermos, y el 8 de abril le escribió a su hermano sobre la enfermedad de Becker y la improbabilidad de su recuperación, diciendo: "Tendré que enterrarlo aquí, y entonces ¡qué clamor habrá por mí en Melbourne! "
Wright quería enviar a los enfermos de regreso a Menindee, pero Beckler le dijo que no podían hacer un solo día de viaje. Wright luego ordenó que la fiesta se dirigiera a Bulloo, a donde llegaron el 21 de abril. La fiesta de Wright nunca continuó en Cooper Creek.
Mientras tanto, Burke, impaciente por la llegada de Wright a Cooper Creek, seleccionó a Wills, King y Gray para que lo acompañaran al golfo y dejó a cuatro hombres bajo el mando de William Brahe, uno de los asistentes, en el campamento LXV en Cooper Creek. Burke decidió explorar a pie y tomó provisiones para doce semanas y seis camellos y un caballo como animales de carga. Tomó cuatro meses completar las 1500 millas, y Gray murió antes de regresar al campamento LXV en Cooper Creek. Cuando el grupo de Burke llegó al campamento LXV el 21 de abril de 1861, agotado, hambriento y en harapos, lo encontraron desierto. El grupo de Brahe, habiendo perdido la esperanza de ver a Burke y Wills, se había marchado ese día a Menindee con seis camellos, doce caballos, toda la ropa y la mayor parte de la comida. Burke decidió que como estaban en mal estado y solo tenían dos camellos, no podrían atrapar al grupo de Brahe y no sobrevivirían al viaje de 400 millas. Decidió dirigirse a Mount Hopeless , un viaje de 150 millas de distancia, dejando un mensaje de sus intenciones en el campamento LXV.
El grupo de Brahe llegó al campamento de Wright en Bulloo el 28 de abril. Los nativos eran hostiles y habían atacado el campamento el 27 de abril. Durante este período, Becker estuvo casi inconsciente y murió el 29 de abril. Fue enterrado cerca de las tumbas de Purcell y Charles Stone, que habían muerto unos días antes. La Comisión de Investigación de las causas de la muerte de Burke y Wills también encontró, a partir de las pruebas del Dr. Beckler, que el Dr. Becker murió de disentería y el agotamiento que la provocó; por supuesto con algunos síntomas peculiares, que se debían principalmente al escorbuto. Después de su entierro, la ropa, la ropa de cama y la tienda de campaña de Becker se quemaron y sus otros efectos se colocaron en un paquete para transportarlos a Melbourne.
Becker había realizado observaciones meteorológicas a diario hasta un mes antes de morir. Su muerte fue lamentada en periódicos y revistas tanto en las colonias australianas como en Alemania, y sus colegas de la Royal Society lo lloraron. El gobernador Barkly rindió homenaje a "uno de los colaboradores más tempranos e infatigables ... el nombre de Ludwig Becker ... se ubicará entre los de Cunningham , Kennedy y Leichhardt y el resto de esa banda noble que ha sacrificado sus vidas por la causa. de Ciencia." La ciudad de Ballarat conmemoró la expedición con una torre de reloj en 1863 en referencia a la muerte de "Los exploradores victorianos Burke, Wills, Gray y Becker". La pequeña parroquia de Becker en Queensland perpetúa su nombre y algunos postes de madera marcan su tumba.
Legado
Esta expedición allanó el camino para el asentamiento en el área, siendo el primer asentamiento registrado Bulloo Downs asumido por Jones, Sullivan y Molesworth Green en 1864.
Los artículos de Becker se utilizaron como base para una novelización de su vida, publicada en 2009 [5].
La tumba del Dr. Ludwig Becker ahora figura en el Registro del Patrimonio de Queensland . [6]
Referencias
- ^ Ludwig Becker - Cartas, 1850-1855 al Dr. Kaup; en alemán con algunas traducciones al inglés, manuscritos en la biblioteca Mitchell NSW, CY REEL 603, ML * D83
- ^ "Becker, Ludwig (1808–61)" , herbario nacional australiano
- ^ Anne Matthews: "Ludwig Becker, artista y científico en el desierto", págs. 148ff; en: Sheena Coupe, Frontier Country - Australia's Outback Heritage , vol. 1, Willoughby: Weldon Russell (1989)
- ^ Phoenix, Dave (2011). Siguiendo a Burke y Wills a través de Victoria: un guía turístico . Fénix. ISBN 9780646564197.
- ^ Martin Edmond; The Supply Party: Ludwig Becker en la expedición de Burke and Wills , Glenside (Adelaide): East Street Publications 2009. ISBN 1-92103726-1
- ^ "Tumba del Dr. Ludwig Becker (entrada 601359)" . Registro del patrimonio de Queensland . Consejo del Patrimonio de Queensland . Consultado el 1 de agosto de 2014 .
enlaces externos
- Diccionario australiano de biografía
- Bocetos de Becker de la expedición de Burke y Wills
- Web de Burke & Wills Un sitio web completo que contiene muchos de los documentos históricos relacionados con la Expedición de Burke y Wills
- La sociedad histórica de Burke y Wills
- Exposición en línea de Terra Incognita Burke y Wills en la Biblioteca Estatal de Victoria
- La Real Sociedad de Victoria .