Luis Vicente de Velasco e Isla (9 de febrero de 1711 - 31 de julio de 1762) fue un oficial español y comandante naval de la Real Armada Española . Es conocido por su valiente defensa durante el Sitio de La Habana en 1762, durante el cual fue asesinado en acción .
Luis Vicente de Velasco nació en Noja , Cantabria , en España . Se alistó en la armada española y se convirtió en marinero a la edad de 15 años y vio su primera acción en un enfrentamiento contra un corsario de Berbería . Participó en la conquista de Orán en 1732.
Durante la Guerra de los Siete Años, los británicos enviaron una expedición contra Cuba en 1762 con una flota de 23 barcos de línea, 11 fragatas, 4 balandras, 3 bombarderos, 1 cúter junto con 160 transportes de tropas, compuestos por 31.000 hombres en total. Las fuerzas españolas que se oponían a ellos tenían 11.670 hombres, 10 barcos de línea, 2 fragatas, 2 balandras y cientos de cañones montados en las extensas fortificaciones de La Habana . Desembarcaron 10.000 soldados al mando de George Keppel, 3er Conde de Albemarle y tomaron las alturas, que el gobernador de Cuba, Juan de Prado había dejado indefensas. [1]
Velasco defendió el vital Castillo del Morro con 64 cañones y una guarnición de 700 hombres. El 1 de julio, los británicos lanzaron un ataque combinado terrestre y naval contra el Morro. La flota separó cuatro barcos de línea para este propósito: HMS Stirling Castle , HMS Dragon , HMS Marlborough y HMS Cambridge . [2] Las artillería naval y terrestre abrieron fuego simultáneamente contra el Morro. Sin embargo, el bombardeo naval resultó ser ineficaz ya que la elevación del fuerte resultó demasiado alta para que los cañones de los barcos apuntasen eficazmente a las baterías, y el ataque fue cancelado.
La fortaleza resistió otros dos meses a pesar de los bombardeos diarios, gracias al eficaz liderazgo de Velasco. La resistencia llegó a su fin cuando Velasco murió tras recibir un balazo en el pecho. El conde de Albemarle permitió el traslado del gravemente herido Velasco a La Habana, donde cirujanos británicos intentaron salvarle la vida, pero en vano; murió el 31 de julio de 1762. Los británicos y españoles celebraron una tregua temporal para permitir su entierro. Dos semanas después, La Habana fue capturada. La captura resultó ser una derrota española humillante, ya que toda la guarnición presente fue asesinada o capturada, junto con la flota en el puerto (que los españoles habían olvidado quemar) y cien mercantes.
Velasco fue honrado por los españoles por su valentía. El rey Carlos III de España hizo erigir una estatua suya en Meruelo, ordenó que se nombrara en su honor un buque de la Armada y otorgó a su hermano Iñigo José de Velasco el título de marqués de Velasco .