Lurdusaurus
Lurdusaurus ("lagarto pesado") es un género de dinosaurio iguanodonte masivo y de forma inusualde la Formación Elrhaz en Níger. Contiene una especie, L. arenatus . La formación data del Cretácico Inferior , hace aproximadamente 112 millones de años. Lurdusaurus tiene un plan corporal muy atípico para un iguanodonte, con un cráneo pequeño, cuello largo, torso redondeado y poderosas patas delanteras y garras, algo que recuerda a un perezoso terrestre . Sus metacarpianos (huesos de la muñeca) están fusionados y reforzados en un gran bloque, y la punta del pulgar es notablemente enorme. Estos habrían permitido que la mano hubiera funcionado casi como unmayal de bolas y cadenas . Se estima que Lurdusaurus medía 9 m (30 pies) de largo y 2 m (6 pies 7 pulgadas) de alto cuando estaba a cuatro patas, pero su estómago habría estado a solo 70 cm (2 pies 4 pulgadas) del suelo. Pudo haber pesado 5.500 kg (12.100 libras), notablemente pesado para un iguanodóntido de este tamaño.
El paleontólogo Thomas R. Holtz Jr. especuló que Lurdusaurus podría haberse comportado como un hipopótamo . Vivía en un entorno boscoso y ribereño junto a los iguanodontos Ouranosaurus y Valdosaurus , el saurópodo Nigersaurus , un titanosaurio no descrito , el espinosáurido Suchomimus , el carcharodontosáurido Eocarcharia , el abelisáurido Kryptops y un noasaurido no descrito . El sitio también produjo varias especies de crocodilomorfos y un pterosaurio .
En 1965, Philippe Taquet descubrió el espécimen holotipo en el sitio Gadoufaoua de la Formación Elrhaz , en el desierto de Tenere en Níger. Consiste en un esqueleto de iguanodonte adulto casi completo con un cráneo fragmentario perteneciente a un solo individuo, al que se le dio el número de catálogo MNHN GDF 1700. Observó que tenía proporciones bastante masivas, y en 1976 señaló que probablemente debería clasificarse en un nuevo género mientras describiendo brevemente el material. [1] La paleontóloga Souad Chabli describió los restos en 1988 para su tesis doctoral, bajo la dirección de Taquet. Lo llamó " Gravisaurus tenerensis ". [2]Sin embargo, su disertación nunca se publicó. En 1999, Turquet y el paleontólogo estadounidense Dale Russell publicaron la primera descripción formal, denominándola Lurdusaurus arenatus . El nombre genérico proviene del latín lurdus "pesado" y del griego antiguo sauros "lagarto", en referencia al enorme peso de los fósiles. El nombre específico arenatus en latín significa "arenoso" porque se encontró en un desierto. También refirieron un fragmento dentario , MNHN GDF 43G, y un coracoide derecho , GDF 381, a la especie. [1]
La punta del hocico puede haber tenido unos 200 mm (7,9 pulgadas) de ancho y haber vuelto a expandirse a 300 mm (1 pie). Es decir, al igual que otros iguanodontos, no tenía pico de pato. No se conservó ningún diente, pero MNHN GDF 43G conserva los alvéolos de los dientes para 10 filas de dientes dentro de 195 mm (7,7 pulg.). El hueso cuadrado en la base del cráneo tiene una estatura excepcionalmente baja a 282 mm (11,1 pulgadas), en contraste con 489 mm (1 pie 7 pulgadas) en Mantellisaurus y 376 mm (1 pie 3 pulgadas) en Iguanodon . Según la relación entre la longitud del hocico y la longitud del resto del cráneo en los iguanodontes, la longitud total del cráneo del holotipo puede haber sido de 833 mm (2 pies 9 pulgadas) en vida. [1]
