Augustus Fuller , también conocido como Luther Fuller y John Maynard , era el timonel del barco de vapor Erie . Murió el 9 de agosto de 1841 a los 23 años de edad, al timón del navío que fue destruido por el fuego. Fue elogiado por su heroísmo por permanecer en su puesto.
En la noche del 9 de agosto de 1841, el Buffalo Commercial Advertiser and Journal informó sobre la muerte del conductor "Luther Fuller", uno de los muchos que murieron durante la conflagración de Erie el 9 de agosto de 1841. [1] Fuller estaba al volante cuando se inició el incendio a las 8:10 pm. Fue elogiado por el capitán TJ Titus (uno de los pocos sobrevivientes) cuando testificó ante la investigación forense en Buffalo, Nueva York . Afirmó: "Creo que Fuller permaneció al volante y nunca lo dejó hasta que murió quemado; siempre fue un hombre resuelto en obedecer las órdenes".
En su testimonio, Titus no especificó cuál era el primer nombre de Fuller. Cuando se recuperó el cuerpo de Fuller, Erie Gazette lo llamó "Luther Fuller" en lugar de su nombre real, Augustus Fuller. Más tarde se estableció que Buffalo Commercial Advertiser había escrito previamente incorrectamente su nombre. [2] [3]
El boceto anónimo en prosa titulado El timonel del lago Erie no apareció hasta cuatro años después de la pérdida del Erie . Muchos investigadores han afirmado que el boceto se refería a Fuller, probablemente debido a la magnitud de la tragedia, que hasta 1841 fue la peor conflagración de vapores en el lago Erie . No obstante, se afirma que el timonel en el boceto no es Fuller, sino "Old John Maynard". [4]
El boceto de 1845 apareció por primera vez el 19 de julio en el Poughkeepsie Journal & Eagle . [5] El número del 30 de agosto de 1845 del Baltimore Sun dio lugar a la creación de una balada de Benjamin Brown French , presentada al mismo periódico e impresa el 5 de septiembre de ese año. [6] [7] Un boceto en prosa reelaborado y abreviado de 1860 fue el tema de numerosas conferencias sobre la templanza de John Bartholomew Gough . [8] Horatio Alger Jr., inspirado por el boceto de Gough, compuso su propia balada popular en el verano de 1866 titulada "John Maynard, A Ballad of Lake Erie". [9] Ya en noviembre de 1863,The British Workman (Londres, Inglaterra) publicó una balada sin título "John Maynard" del poeta anónimo "Josephine", [10] que acompañaba el boceto abreviado de JB Gough. Epes Sargent continuó la tradición de "Maynard" con su propio "Helmsman of Lake Erie", compuesto c. 1873. [11]
En Alemania , la primera balada del lago Erie fue publicada en 1871 por Emil Rittershaus en el popular Gartenlaube , en el que contribuía regularmente. El nombre de la balada era "Ein deutsches Herz" ("Un corazón alemán"). Aunque no es una balada de "John Maynard", Rittershaus creó una descripción conmovedora de los problemas de la inmigración alemana a los Estados Unidos y la emigración de los Estados Unidos a Alemania. Alentados por Rittershaus, otros poetas compusieron sus propias baladas del lago Erie en la tradición de "John Maynard": Ada Linden (Luise Förster) alrededor de 1882 y Theodor Fontane .en 1886. El nombre del vapor en las baladas de Rittershaus, Linden y Fontane es "Schwalbe" (en alemán "Golondrina"). "John Maynard" de Fontane fue muy popular y todavía es una lectura obligatoria en las clases de alemán y, por lo tanto, los entusiastas turistas alemanes instaron a la ciudad de Buffalo a instalar una placa conmemorativa (explicando la leyenda y el hombre) en el lago en 1998. [12]